1946年，英国人为了证明狮子比老虎更强，就将一头雌虎和一头雄狮，一起锁到地牢里，但最终的结果却让所有人惊掉了下巴。伦敦笼罩在战后重建的喧嚣中，泰晤士河畔的皇家生物实验室里却在进行着一场特殊的筹备。实验台上堆满了皮质项圈和测量仪器，三个穿白大褂的男人正围着一张泛黄的非洲狮皮争论不休。之所以会发生争论，还源于半年前牛津大学的学术沙龙，当时有位年轻学者提出狮子才是真正兽王的观点，引发了动物学界长达数月的论战。实验室主任哈德逊教授用钢笔敲了敲玻璃缸，缸里泡着的孟加拉虎头骨在水波中泛着冷光。"诸位，纸上谈兵解决不了问题，是时候让事实说话了"他摘下金丝眼镜擦拭着。听闻此话，在场的所有人不禁倒吸一口冷气，他们计划将一头成年雌虎与雄狮关进特制角斗场，用真实搏斗验证学术猜想。选在十月底进行实验也有说法，这个时节动物体毛最为浓密，肌肉状态也达到年度峰值。来自加尔各答动物园的雌虎"琥珀"刚满五岁，琥珀色皮毛下隆起的肩胛肌如同起伏的山丘，它的对手是肯尼亚运来的雄狮"凯撒"，浓密的黑色鬃毛垂到前胸，站立时肩高足有1.2米。虽然动物保护组织多次抗议，但战后的学术圈更看重实证精神，最终特批了这场实验。角斗场是用钢筋加固的半地下结构，四周装设了双层防弹玻璃，开赛前三天，饲养员开始调整喂食策略。琥珀每天能分到15公斤新鲜鹿肉，凯撒的食谱里则增加了斑马脊椎骨，精准的营养调配既保证动物体力，又不至于让它们饱食懈怠。兽医组的每日检查报告显示，两只猛兽的肾上腺素水平在赛前48小时上升了300%。十一月七日清晨，两百多位学者和记者挤满了观战台，当铁闸门缓缓升起时，凯撒的咆哮声震得玻璃嗡嗡作响。重达240公斤的雄狮率先发起冲锋，四掌拍击地面的闷响如同擂鼓，琥珀却像块浸在夜色里的琥珀，紧贴墙角摆出防御姿态，就在凯撒即将扑中的瞬间，雌虎突然侧身腾挪，钢鞭似的尾巴"啪"地抽在对手鼻梁上。这场生死较量持续了四十三分钟，凯撒仗着体重优势多次将琥珀压在身下，但总在锁喉的关键时刻被虎掌拍中耳根。当琥珀第三次窜上狮背时，观战席爆发出惊呼，它居然用后爪勾住凯撒的腰腹，前掌死死扣住鬃毛，像骑手驯服野马般贴在狮背上。直到正午时分才决出胜负，琥珀满嘴金毛地退到墙角，凯撒瘫在地上喘着粗气，后颈处碗口大的伤口还在冒血。看到这一幕现场鸦雀无声，哈德逊教授的钢笔在本子上戳出个窟窿。按照事先约定，他们要给胜者注射镇定剂，但当兽医靠近时，琥珀突然人立而起，两米多长的身躯在阳光下投出巨大阴影，吓得众人连连后退。这场实验的影像资料至今封存在大英博物馆地库，泛黄的实验记录显示，凯撒在三天后死于伤口感染。当时《泰晤士报》用整个头版报道此事，标题《科学求证还是血腥表演》引发全社会热议，次年春天，英国议会紧急通过了《活体动物实验限制法案》，但关于狮虎之争的学术讨论，仍在各个大学的走廊里持续了整整十年。二十年后的某次访谈中，当年参与实验的助理研究员透露了个细节：琥珀被运回印度前夜，饲养员听见它在笼中反复磨蹭左前掌。后来人们发现，防弹玻璃墙上留着五道两寸深的抓痕，位置正好对着凯撒倒下的方向。信息来源：「严谨说虎话」老虎和狮子，到底谁才是百兽之王？——央广网
