1908年对中国而言可谓是多事之秋。列强的侵略使这一年的中国正面临着空前严峻的民族危机，而在国内清王朝的腐朽统治也已走到末路。在这样内外交困的局面下清政府试图通过新政立宪来挽救统治危机。从1901年起清政府就宣布要在吏治、国防、财政、司法、教育等各方面进行一系列新政改革。1905年清政府派五大臣出洋考察各国政治。1906年清政府宣布将以12年为期预备立宪。此后不断有官员士绅上书请求速开国会。

1908年六月初预备立宪公会会长郑孝胥、副会长张謇、汤寿潜等人电请召开国会，随后各省绅、商、学界代表纷纷赴京请速开国会。先是湖南代表到京催问都察院何以不将雷光宇以全湘士民名义写的请愿书转递朝廷，随后河南、江苏、安徽请愿代表联翩而至。一封接一封的请愿书被投进都察院。6月24日清政府批准了宪政编查馆拟定的《各省咨议局章程及议员选举章程》，可紧接着清政府又于7月17日查禁积极鼓动开国会请愿的政愿社。

说到底清政府并非真心想立宪。无非不过是打算借立宪的幌子平息革命维护统治而已。因此清政府一边做出准备立宪的姿态，一边却又对积极鼓吹开设国会的人杀一儆百。即使如此来京师请愿的人员仍是络绎不绝：七月中下旬直隶、京师、八旗代表连日上书，吉林、山东代表也接踵进京。在京已递请愿书的各省代表又联合上书宪政编查馆。此后山西、浙江代表也到北京请愿。在京山西籍官员驱车乘轿前往正阳门车站迎接本省代表声势颇大哄动京师。

湖广总督陈夔龙、两江总督端方、清驻德公使孙宝琦等人也先后上奏清廷请开国会。到了1908年8月27日清廷终于批准了《宪法大纲》。古老的中国第一次有了宪法的框架纲领，可这部清政府的钦定宪法第一条就是皇权神圣不可侵犯。这让很多立宪派人士看清了朝廷试图以立宪的皇子行皇权专制政治之实。这些对清政府感到失望的立宪派人士转而投奔以孙中山的为领袖的革命派。革命的呼声开始渐渐压倒立宪。

越来越多的人开始相信要拯救中国就必须用革命的方式推翻腐朽无能的清政府建立民主共和政体。就在这一年统治中国近半个世纪的慈禧太后走到了人生的终点。1861年慈禧联合慈安太后、恭亲王奕䜣发动辛酉政变铲除以肃顺为首的顾命八大臣。从那时起慈禧以太后的名义垂帘听政成为了大清帝国实际上的最高统治者。1875年慈禧的亲生儿子同治皇帝驾崩后慈禧立了光绪皇帝作为傀儡，实际上帝国的最高实权仍一直掌握在慈禧手中。

在慈禧眼中光绪不过是一个傀儡，而光绪自然渴望摆脱的慈禧。两人的矛盾在1898年戊戌变法期间到达了顶点。戊戌变法失败后慈禧发动政变囚禁了光绪皇帝。1908年11月14日38岁的光绪皇帝突然离奇驾崩。仅仅一天后73岁的慈禧太后病逝。正值壮年的皇帝竟走在了老太后前一天。如此巧合在当时就引起了世人的猜测。从那时起就有人怀疑光绪可能并非正常的自然死亡，直到2008年人们运用现代科技对光绪皇帝残留的一缕头发进行鉴定证实他的确是死于砒霜中毒。

目前尚无过硬的证据足以证明凶手是谁，但从行为动机来看恐怕大家都已猜到是谁了。这一年不到三岁的溥仪成为了大清帝国的新皇帝，光绪的皇后隆裕成为了太后，溥仪的生父载沣成为了摄政王。此时他们当然无法未卜先知意识到这个帝国只剩下三年的寿命了。尤其是小溥仪此时恐怕还不能理解皇帝到底是什么。清朝最后这一届统治班底的成员完全是在没任何心理准备的情况下懵懵懂懂被赶鸭子上架。

此时的形势早已不是这么几个被赶鸭子上架缺乏政治经验的人物所能控制驾驭得了。这年3月钦州马笃山起义爆发，4月河口起义爆发，11月安庆马炮营起义爆发......尽管清政府成功扑灭了这一次次起义，然而清朝的统治根基也正一点点被耗尽。这一年日本人在东北、内蒙地区派出间谍四处刺探情报勾结民族分裂分子煽动叛乱。这一年盘踞在印度的英国人正对西藏虎视眈眈。各种内忧外患天灾人祸让中国百姓生活在艰难困苦之中。

不过历史的发展进步也仍在这艰难的环境之中一点点展开着：1908年1月20日山西商务局以275万两赎款将山西各属矿权全部收回。2月12日朝廷命农工商部详细考察各国棉花种类、种植方法。同样是在2月份汉冶萍煤铁厂矿公司成立。3月15日广东各界人士自发组织起抵制日货运动。4月1日沪宁铁路竣工通车。4月28日农工商部奏请筹办京师自来水公司。5月22日京张铁路居庸关八达岭山洞开通......

这一年美国国会通过决议将美国所得庚子赔款的半数退还给中国作为资助留美学生之用。这年10月28日中、美两国政府草拟了派遣留美学生规程。根据该规程的规定：自退款的第一年起清政府在最初的4年内每年至少应派留美学生100人。如果到第4年就派足了400人，则自第5年起每年至少要派50人赴美，直到退款用完为止。这一年中国外务部照会日本重申对延吉间岛地区的主权。这一年中国海关在西沙群岛建立灯塔以利航行。

这一年驻藏大臣赵尔丰奏称西藏通商章程有失主权请酌议修改。即使在当时那样内忧外患的局面下我们仍能看到一些爱国志士在苦苦支撑着捍卫着国家主权。1908年光绪皇帝和慈禧太后相继辞世似乎也预示着清王朝行将就木。这个腐朽的王朝早已是千疮百孔。专制统治的弊端日益凸显。社会日益矛盾激化。人民生活困苦不堪。这一年的中国在经济上仍以传统的小农经济占据绝对主导地位，但西方列强的经济侵略正在不断加剧。

中国的民族工商业在外国资本和本国专制统治者双重压迫的夹缝中艰难求生。土地兼并迫使大量失去土地的农民涌入城市，但他们却又面临着失业和贫穷的困境。政治舞台上各种力量正暗中涌动着。革命的火种在一些有识之士的心中已悄然孕育。他们渴望推翻封建帝制建立一个全新的中国。这一年的世界舞台同样是精彩纷呈。英国、法国、德国等欧洲列强为争夺殖民地和资源正在全球范围内展开激烈的竞争。

美国这个新兴大国正逐渐展现出其强大的经济实力和影响力。这一时期美国工业生产迅速发展，科技创新层出不穷。日本在取得日俄战争的胜利后开始在亚洲地区谋求更大的利益。1908年，是一个承前启后的年份。它见证了旧秩序的衰落，也孕育着新希望的萌芽。这一年对中国来说是一段充满屈辱与抗争的历史，而对世界而言则是一个充满变革与挑战的时代。1908年是历史长河中的一个重要节点。它为未来的发展埋下了伏笔。

我们回顾这段历史不是为了沉湎于过去的苦难，而是要从中汲取智慧和力量为实现国家的繁荣富强和世界的和平与发展而努力。历史已成为过去，未来还需要我们去开创。历史的经验将为我们扫除前行路上的一些障碍让我们少走一些弯路。历史总是不断向前发展的。1908年早已成为了过去。如今的中国比起当年已有了天翻地覆的变化。未来的中国又将走向何方？这个问题有待如今的中国人做出解答。