在洪荒网文中，说昊天天帝是鸿钧老祖的童子，被各大圣人教派所轻视。玉皇大帝是昊天天帝的民间尊称，在民间故事中他被各种虐！
在《封神演义》也是天帝（以后统称天帝）搞事情，他让十二仙首到天庭当差，三教签压封神榜，导致三界神仙大劫。在洪荒网文中天帝到紫霄宫告状诉说自己遭受圣人弟子的欺凌，鸿钧老祖召集六圣制定封神榜计划。
天帝的子女也遭民间编排和其他神仙算计，他的妹妹瑶姬、女儿和外甥女都私嫁给凡人，导致外甥二郎神杨戬、外孙沉香劈山救母。其他还有钟离春、牛郎织女、七仙女和董永等故事。
所有的故事都来源于玉帝得位不正的说法，说法比较广泛是姜子牙斩将封神的故事。姜子牙封了三山、五岳、八部、二十八星宿、三十六天罡、七十二地煞、三十六五正神之后，众神发现没有姜子牙的位置，也没有封天帝之位。姜子牙面对疑问不紧不慢地说，不急不急，天帝“有人”做！他的意思就是自己做，就准备来个“三辞三让”的套路。
姜子牙的童子叫张友仁，他听到姜子牙说玉帝“友仁”（有人）做，立即赶快谢恩。
姜子牙这时候在封神台上是代表天道封神，他说出的话就是言出法随，代表的是天道和天命。他一出口代表天道钦封，张友仁谢恩接受天命，自然形成既定事实。尽管不是代表姜子牙本人真实意愿，张友仁有取巧成分，谁也无法改变天帝的命格。
说刑天杀了老天帝，天庭不能一日无主，赤脚大仙（或太白金星）就到民间寻找天庭之主。凡人张友仁（或叫张百忍）义薄云天、仗义疏财，就被选为新任天帝。张天帝提出要求，自家的房子和养的家禽家畜必须上天，于是有了“一人得道，鸡犬升天”的故事。
还有一种说法，人间的混子张坚不学无术、不务正业，他收养了一只白雀，总能预知他的祸福，避过天庭刘天帝对的惩罚。你想想这样的社会混子，总给社会造成伤害，天帝岂能对他坐视不管。
刘天帝手下的天兵天将办事不力，于是亲自下界处理。张坚通过白雀提前获得消息，他立即好酒好菜招待就天帝。他趁刘天帝不注意，跑出去坐上了九龙沉香辇，跑到天庭凌霄殿坐天帝宝座，天道自然承认天庭易主的事实。张天帝立即封闭天地通道，让刘天帝无法回归天庭。
在《石敢当之雄峙天东》中，玉帝忘记初心，让他自己都看不起自己，于是自我分裂出逆天改命的奎刚。他面对另外一个自己奎刚的出现，他立即转世避祸，让石敢当承担着救世的责任。
在神话故事中，天帝都是弱势君主，他上头有三清，西有崛起的佛门，家里有二郎神和沉香这样不省心的家人，手下都是阐截两教弟子出工不出力，孙悟空和哪吒闹闹就让他六神无主。
