曲阜的孔府历来有四大差之说，分别为“天棚差”、“黄草差”、“伐冰差”、“花炮差”。其中，最苦的是伐冰差，天寒地冻之际，孔府派出伐冰佃户积水伐冰。此时，曲阜的百姓冻得直哆嗦，伐冰佃户却要在曲阜城西北最冷的冰面上划线打冰。可见这个差事有多么苦！相对于要在寒冷冬天劳作的伐冰佃户，天棚差佃户要在炎热的夏天搭建天棚，这个差事要求佃户要有一定的手艺活。

伐冰差佃户正在打冰

伐冰差要在寒冷的冬天劳作，天棚差要在炎热的夏天干活，黄草差则在天高气爽的秋天忙碌。黄草差佃户要从八月十一到九月二十五日，这四十多天里将三千多亩孔林中的黄草与杂草清除干净。因为，在割草的期间要经历中秋节，所以黄草差佃户每人都能得到孔府发的一斤月饼。

守护孔林佃户

在这四大差中，最有意思的还属花炮差。每到腊月二十五，曲阜城里人人都盼望着花炮差佃户能将鞭炮烟花运送到孔府。

花炮差佃户来自曲阜城西北二十里的马厂、席厂与羊厂等村庄。他们每年除了交租粮外，有四百多亩的田地不需要交租粮，可自种自吃。因为他们每年要用二十多天的时间为孔府制作花炮，可出劳役不交租。

曲阜花炮佃户耕种

每年的腊月初一之前，孔府将会派人将制作花炮使用的硝磺、火药、纸张等原料，分发到各村的花炮佃户手中。从腊月初一开始，全村花炮户男女老少除了制作花炮，其他活计全部撂下。他们利用孔府提前分发的原料开始制作花药。花炮佃户需要使用石碾轧花药。当时，全村的石碾子都派上了用场。因此，一到腊月，马厂等村的石碾子全部变成了黑色。由于这些花炮户世代为孔府制作花炮，所以人人手艺相当精湛，甚至连小孩子都练成制作花炮的高手。

曲阜花炮佃户休息喝水

他们制作花药的种类绝不少于现在的花炮种类。羊厂花炮户老人曾回忆：“他们制作的花炮多达七十多种花样，有小礼花、大礼花、孙悟空大闹天宫、龙玩水、狮子滚绣球、龙玩水、穿云箭、穿云鞭、二龙戏珠、刘海戏金蟾，龙串云等多种花样。”这些花炮制作的相当精致，每当放焰火时，这些花炮在高空中变幻出五颜六色各种花朵与形状。

各式各样的花炮

除了花炮种类多外，花炮户制作的火鞭也相当出色。花炮户老人说：“村里人制作的火鞭数量，有三百、五百、一千、五千，一万等多种。一旦点燃，鞭炮声与欢呼声持续不断。”据孔府的老人回忆：“当年最大的火鞭，要在初一的早晨零点开始燃放。在大门外竖两棵大杉杆，用滑轮将火鞭挂上去，并在大堂前的月台东西两边的大柏树上，从底拉到顶，再从东西两棵树上来回转三圈，有专人点燃后能够响半个多小时。”可以想象，当年整个曲阜城应该笼罩在五彩缤纷的烟花与震耳欲聋的鞭炮声中。

花炮户制作火鞭

花炮户从腊月初一开始制作，一直忙活到腊月二十三天，灶君爷上天后结束。各村花炮户同时进行，制作的花炮数量相当可观。腊月二十四，花炮户开始将花炮包装好，二十五日，用牛车拉着鞭炮烟花，浩浩荡荡送到孔府。孔府的百户官要对这些鞭炮仔细验收，接着再报告给衍圣公夫人。如果夫人对这些鞭炮烟花相当满意，高兴之余，将给前来的花炮户赏钱，赏饭，赏点心。如果，夫人感觉这些花炮制作的一般，只会赏给花炮户一顿饭，再发一个象征性的小红包。

衍圣公夫人

其实，这些花炮户并不在意衍圣公夫人的钱与饭，只希望二十多天的忙碌能得到夫人的认可。当夫人对他们制作的花炮不满意时，花炮户脸上挂不住，只希望明年制造出更出彩的花炮，博得夫人的欣赏。

孔府还用这些花炮作为礼品送给亲朋好友，但绝大部分还是自己燃放。孔府老人回忆：“府中最大的花墩是生铁铸造的，有五百多斤，合抱粗，半人高，圆形，四面有铁鼻，铁鼻用铁链拴住。这个打铁花筒平时常年在东房门外的迎春花旁放着。每当放大花炮时就会用到这个大花墩。”

放烟花

从正月初一开始，每天放烟花，从初十日开始每天接龙灯，高跷，花船，狮子，蛤蚌精，蝴蝶等，曲阜各地的龙灯，也都要到孔府大门外显示一番。这十几天都需要用很多花炮和花鞭。

踩高跷

这期间，公爷、太太、小姐等都在孔府大墙内，观灯台上往外看，燃放各种铁花，龙灯穿花，高跷穿花，蝴蝶，蛤蚌精扑花，看哪一班龙灯玩的好，每人发二斤点心，门外摆着桌子，预备着茶水，每班龙灯赏一百斤蜡烛，因此各地龙灯都来此比赛。有时，邹县，兖州，泗水等县的龙灯也来孔府报到比赛，因此老太太对远路的龙灯，先赏饭，后赏红包，蜡烛，茶水，点心照常预备，一直表演直到正月十五晚上结束。

衍圣公与家中女眷

十五天持续不断的烟花与鞭炮与十天的“龙灯会”，吸引着曲阜城周边的百姓不断地涌进城中，整个曲阜城笼罩在年节热闹的氛围中。