大唐武周初立，乾坤初换，然在中原腹地那如诗画般隐匿的小山村里，依旧延续着古朴的烟火日常。村中有个书生，姓危名鹏斐，生得眉清目秀，一袭青衫，透着股儒雅之气。他心地纯善，仿若菩萨心肠，走路时都小心翼翼，生怕踏伤了脚下那卑微的蝼蚁，惹得一众文友时常哂笑他迂腐不堪。
一日，文友相聚，酒过三巡，谈兴正浓。有人夹起一箸荤菜，朝着危鹏斐打趣道：“你平日里这般仁心，连蝼蚁都不忍伤，为何还吃得下这荤腥？莫不是言行不一？”危鹏斐不慌不忙，放下手中书卷，微微拱手，一本正经地搬出“君子远庖厨”的古训来辩解。他言辞恳切，眼中透着真诚：“诸位兄台，非是我心口不一。我虽不愿杀生，可荤菜既已烹制上桌，弃之不食，岂不浪费？且适量食荤，于身体有益。我不过是坚守本心，不主动为口腹之欲杀生罢了。”众人听他这般说辞，先是一愣，随即哄堂大笑，纷纷指责他强词夺理，诡辩之术倒是学得精妙。危鹏斐见状，也只是无奈一笑，不再多言，任由他们戏谑。
那是个秋高气爽的好日子，碧空如洗，金风送爽。危鹏斐心情格外舒畅，便携了本诗集，踱步向后山走去，欲赏那漫山红叶，沉醉于秋韵之中。山间景色如画，枫叶如火，他漫步其间，不知不觉竟深入了深山腹地。
忽地，风云变幻，方才还晴朗的天空瞬间乌云密布，如墨汁翻涌，电闪雷鸣接踵而至，一场暴雨即将倾盆而下。危鹏斐心头一紧，忙举目四望，瞥见不远处有个山洞，仿若救命稻草般，他疾步奔去。刚踏入洞口，那暴雨便如天河决堤，轰然泻下，他暗自庆幸来得及时，未被淋成落汤鸡。
“咔嚓”一声巨响，炸雷仿若在头顶炸裂，震得山洞簌簌发抖，沙石簌簌而落。危鹏斐惊魂未定，却见一只狐狸从洞内深处猛然窜出，径直躲到他的长衫之下。他下意识低头望去，只见那狐狸腹部被劈开一道狰狞长口，血肉模糊，半截肠子都耷拉在外，鲜血汩汩涌出，染红了大片地面，模样凄惨至极。危鹏斐心中顿时涌起无限怜悯，不假思索地伸手欲抱它，给予些许慰藉。就在指尖即将触碰到狐狸皮毛之际，一道惨白闪电划过，“呲啦”一声，他分明感觉到一股细微电流顺着手臂窜过，吓得他赶忙缩回手。紧接着，又一声炸雷在几步开外轰然炸开，地上瞬间被砸出个大坑，泥土飞溅。危鹏斐惊得瞠目结舌，舌头都不自觉吐出老长，半晌才回过神来。他心中暗忖：“这雷电如此怪异，定是与这狐狸脱不了干系，想必它是在渡劫。”
想到此处，危鹏斐心中涌起一股决绝。既已撞见此事，他又怎忍心袖手旁观？若眼睁睁看着狐狸丧生，日后他定会愧疚自责，寝食难安。主意既定，当又一道闪电撕裂长空，炸雷滚滚而来，直冲着狐狸而去时，危鹏斐来不及多想，俯身弯腰，一把将狐狸紧紧抱在怀中，转身向山洞深处奔去。几乎同时，他原先站立之处被雷劈中，土石飞溅。
待跑到安全处，危鹏斐才觉右手剧痛钻心，低头一看，眼眶瞬间湿润，只见大拇指、食指和中指竟齐齐断了一截，鲜血如注。他身为读书人，日后全靠右手挥毫泼墨，书写锦绣文章，如今手指残缺，科举之路仿若被一道无形高墙阻隔，梦想瞬间破碎。绝望、悲愤涌上心头，他忍不住仰头望天，眼眶通红，破口大骂起来：“老天爷啊，我一心向善，为何如此对我！”
说来也奇，刚骂了没几句，那雷电仿若从未出现过一般，戛然而止，暴雨骤停，暖阳穿透云层，洒下万道金光，仿若方才那场惊心动魄的暴风雨只是一场虚幻噩梦。
危鹏斐强忍着悲痛，低头看向怀中狐狸，见它气息奄奄，命悬一线。他心急如焚，匆忙抱着狐狸往家赶。到家后，翻箱倒柜找出几片珍贵人参，生火煎煮，小心翼翼地喂给狐狸。他满心焦急，只盼着能稍稍延缓狐狸性命，好去请医者前来施救。
约摸小半个时辰后，危鹏斐火急火燎地请来了村里德高望重的医者裴老先生。裴老先生须发皆白，目光沉稳，细细查看狐狸伤势后，轻轻摇头，长叹一声：“伤得太重，老朽恐怕也是回天无力啊。”危鹏斐一听，眼眶泛红，“扑通”一声跪倒在地，急切说道：“老先生，求您务必想想办法，哪怕只有一丝希望，也绝不能放弃啊！”裴老先生见他如此恳切，心中动容，凝神思索片刻，微微点头：“罢了，也只有一试了。我开个罕用的方子，配上人参，看看能否起死回生。”危鹏斐闻言，大喜过望，连声道谢。裴老先生提笔写下药方，又叮嘱了用药细节，随后亲手将狐狸外露的肠子轻柔塞回腹中，用针线仔细缝合。
危鹏斐依言抓药，悉心煎煮，一勺一勺喂给狐狸。他在床边搭了个简易暖窝，铺上软和棉被，将狐狸轻轻放入，守在一旁，片刻不敢懈怠。半夜，他时常从睡梦中惊醒，起身查看狐狸，为它掖掖被角；清晨睁眼，第一件事便是探看狐狸伤情有无好转。
在危鹏斐的精心照料下，狐狸的伤势虽未见明显起色，却也奇迹般地没有恶化。寒来暑往，数月过去，隆冬降临，大雪纷飞，天地间一片银白。夜里，寒风呼啸，如冰刀刺骨，危鹏斐生怕狐狸冻着，白日里将它安置在火炉旁，夜晚便拥入怀中，以体温为它取暖。
眼看到了年关，年味渐浓，可狐狸的身体却愈发衰弱。一日深夜，万籁俱寂，狐狸忽然微微睁开双眼，开口说话，声音轻柔却透着虚弱：“郎君，你是这世间难得的好人。我本想着伤愈之后，以重金酬谢你的救命之恩，如今看来，是要辜负了。”原来，这狐狸已修炼数百年，此次渡劫，虽幸得危鹏斐拼死相护，却终难敌天劫，无力回天。它气息愈发微弱，续道：“我这几百年修行，功亏一篑，不过倒也无妨，我可转世为人，报答你的大恩。今夜我便去投胎转世，降生在魏州裴财主家，十六年后，你来娶我。”言罢，双眼缓缓闭合，四肢一伸，就此没了气息。
危鹏斐泪如雨下，双手颤抖着将狐狸抱至后院，掘土掩埋，心中满是哀伤。对于狐狸临终所言，他并未太过在意，只因彼时他早已订婚，女方姓杜，两家相隔不过五十里地，只盼着能与未婚妻共结连理，安稳度日。
谁料想，来年开春，杜家竟派人送来退婚书信，理由直白而残酷：危鹏斐右手残废，少了三根手指，日后难以提笔写字，一个不能书写的读书人，仕途无望，自家女儿怎可托付终身？危鹏斐得知消息，呆立当场，虽心中苦涩，却也自知理亏，只能默默接受现实。
此后，家人多次托媒婆为他说亲，可女方一听他右手残疾，皆婉言谢绝，一来二去，岁月蹉跎，危鹏斐错过了最佳婚配年龄，孤身一人，落寞非常。
但危鹏斐并未就此沉沦，他一咬牙，决然开始训练左手写字。起初，笔在左手仿若不听使唤，写出的字歪歪扭扭，不成模样。可他毫不气馁，日夜苦练，春去秋来，寒来暑往，这一练便是十多年。皇天不负有心人，他终于能用左手写得一手龙飞凤舞的好字，丝毫不逊色于从前右手所书。
这一年，科举开考，危鹏斐怀揣梦想，赴京赶考。考场上，他左手挥毫，笔走龙蛇，一篇篇锦绣文章一气呵成。放榜之日，他的名字赫然在列，高中进士。然而，官场复杂，因他右手残疾，形象有损，不便担任主官，吏部便将他分派至一个偏远大县，担任县丞一职。
任职期间，时有媒人上门，为他说亲，他皆一一婉拒。只因他心中始终记着狐狸的十六年之约，哪怕岁月流转，那夜狐狸的话语依旧清晰如昨。
几年后，危鹏斐因政绩斐然，被提拔至魏州，担任司户参军事。到任伊始，他猛然想起狐狸当年所言，掐指一算，今年恰好是第十六年。他心中既激动又忐忑，四处打听裴财主的下落。无巧不成书，魏州城内当真有一位裴财主，且十六年前，家中确实添了一位千金。
危鹏斐欣喜若狂，整了整衣冠，备上厚礼，登门拜访。裴财主府宅巍峨，朱门紧闭，他上前叩门，递上名帖。待见到裴财主，危鹏斐深施一礼，将前因后果一一道来，言辞恳切，提及十六年之约。裴财主一听，顿时怒目圆睁，拍案而起：“你这狂徒，莫不是想骗我女儿当老婆，竟编造这般荒诞谎言！还不快走，我怎会将女儿嫁给一个大她十七八岁的男人！”
话音刚落，就见一名女子莲步轻移，快步跑了进来。她面容姣好，眼波流转，仿若仙子下凡。女子径直走到危鹏斐面前，伸出手拉住他，眼中满是深情：“危郎，你来了。”此人正是裴财主的女儿念珠。原来，她在闺阁中听闻下人禀报，有个叫危鹏斐的官员来访，心中一动，似有预感，便急忙跑了出来。
念珠转头看向父亲，盈盈下拜：“父亲，危郎就是我命中注定的郎君，求您成全女儿。”裴财主见状，气得吹胡子瞪眼，怒喝丫环婆子：“还愣着干什么，把小姐拉走！”又冲危鹏斐吼道：“你走，此事休想得逞！”危鹏斐苦笑一声，满心无奈，只得告辞而去。
几日后，裴财主却突然派人找到危鹏斐说合。原来，念珠自那日见过危鹏斐后，便茶饭不思，寻死觅活，非要嫁给他不可。裴财主视女儿如掌上明珠，见她这般决绝，心疼不已，万般无奈之下，只好妥协，同意了这门婚事。
洞房花烛夜，红烛摇曳，暖光映照着新房。危鹏斐心怀忐忑，轻轻揭开红盖头，只见念珠娇羞满面，朱唇轻启：“我害你多年无妻，如今特来还你一个妻子，报你前世之恩。”言罢，两人相拥，喜极而泣。
婚后，危鹏斐与念珠琴瑟和鸣，恩爱有加。日子久了，危鹏斐见惯了官场黑暗、尔虞我诈，心生厌倦，便辞官归隐，在家当起了寓公。念珠温柔贤惠，为他生了五个儿子三个女儿，一家人其乐融融。五个儿子自幼聪慧，在危鹏斐的悉心教导下，长大成人后个个都有出息，或从政为官，清正廉洁；或经商下海，富甲一方。
多年后，危鹏斐回首往昔，感慨万千。他常对儿孙们念叨：“人生在世，善念为灯，照亮前路。我不过是当初一念之善，救下一只狐狸，却未曾想，命运竟给了我如此丰厚的馈赠。”从此，这段传奇在当地口口相传，成为佳话，劝诫着后人：但行好事，莫问前程，善心自有善来报，因果循环，丝毫不爽。
