克格勃是苏联时期的主要情报与安全机构，全称为“国家安全委员会”。在冷战期间，克格勃因从事间谍活动、秘密行动以及镇压国内异议而闻名。1991年苏联解体后，克格勃被解散，其职责被分配到俄罗斯新政府的各个部门。然而，克格勃的功能实际上在新的联邦安全局（FSB）中得以延续。

克格勃的全称是“国家安全委员会”，在俄语中为“Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti”。

特别是在前克格勃特工弗拉基米尔·普京成为国家领导人之后，FSB重新获得了巨大的影响力和权力。情报专家约翰·西弗指出，FSB现在是普京手中的一个重要工具。西弗曾是驻莫斯科的中央情报局官员，并参与抓捕了在美国联邦调查局内部充当苏联间谍的罗伯特·汉森。离开情报界后，他成为情报领域的作家，并创办了Spycraft Entertainment公司，与多位前情报官员共同开发媒体项目。

据情报专家约翰·西弗介绍，克格勃及其后继者联邦安全局（FSB）的历史可以追溯到苏联成立初期。1917年12月，列宁建立了契卡，这一秘密警察机构负责通过逮捕、监控和审查来维护领导层的权力，并阻止反对思想的传播。该机构及其后续组织还在国外进行间谍活动和秘密行动，以对抗外部威胁。尽管名称多次变更，但其职能始终未变。至今，俄罗斯情报人员仍自称为契卡成员，普京也会在每年12月8日的契卡纪念日出现在莫斯科，以示重视。

该组织制定了一系列复杂方法来对付反对派。例如，在苏联成立早期，反对政府的力量被一个名为俄罗斯中部君主主义联盟的组织联合起来，但这实际上是苏联设下的圈套，通过这种方式，苏联掌握了反对者的动态并将其消灭。

2019年1月25日，在纽约的克格勃间谍博物馆展出的一些展品样品。该博物馆收藏了超过3500件原始时期物品，展示了克格勃特工的活动，并揭示了历史上顶级秘密间谍行动的方法。

在二战期间，苏联间谍成功渗透美国的曼哈顿计划，获取了关于原子弹的重要情报，使苏联比预期更快掌握了原子弹技术，抵消了美国的优势。哈佛大学的卡尔德·沃尔顿指出，苏联的原子间谍活动是少数直接影响世界历史进程的间谍案例之一。

除了以外交官身份进行间谍活动外，苏联还派遣“非法人员”使用新身份掩盖国籍，比如在芬兰窃取早逝婴儿的身份，以虚构背景进行全球活动。然而，苏联间谍的效果有限，因为斯大林常忽视他们的信息，倾向于相信自己的直觉。

1954年，克格勃成立，任务包括间谍活动、电子监视和国内镇压。沃尔顿解释道，克格勃更像是一个秘密警察组织，主要目标是国内镇压。克格勃管理着边境防卫队和劳改营系统，关押了数百万俄罗斯人。

尽管克格勃在高层植入了间谍，但由于斯大林时期的文化，官员不敢说真话，克格勃提供的情报多迎合偏好。克格勃与戈尔巴乔夫发生冲突，因改革分歧，克留奇科夫策划未遂政变，最终导致苏联解体。

位于莫斯科的克格勃前总部大楼。

克格勃解散后，其成员继续在FSB和SVR等机构工作。叶利钦声称改革，但变化不大。普京在1970年代加入克格勃，后来在叶利钦领导下重返FSB，并于2000年成为总统。普京统治下，情报界各部分，包括GRU，都在支持克里姆林宫。

俄罗斯情报机构在2016年美国总统选举中的干预行动包括泄露电子邮件和利用社交媒体上的虚假账户来激化美国内部的不和。俄罗斯特工假扮成茶党活动家和“黑人的命也是命”抗议者。尽管许多美国人对此感到震惊，但西弗指出，这种做法只是旧克格勃策略的一部分。早在1980年代，FSB的前身就曾散布虚假信息，如声称五角大楼制造艾滋病毒。如今，随着技术的发展，俄罗斯可以通过水军和机器人快速大量发布信息。

沃尔顿指出，克里姆林宫通过极端手段进行暗杀，不仅为了消灭敌人，也为了威慑，例如1940年托洛茨基在墨西哥被杀事件。普京的间谍进行的是非对称战争，他们面对的是更强大的对手，如果强国选择反击，它会变得更加强大。