2020年，江苏泰州一位名叫耿国春的中年男子，向寻亲小组发出了求助，希望能为妻子找到阔别已久的家乡。耿国春的妻子名叫彭琴，原本是湖南湘西人，16岁时不幸被拐卖至江苏。在前后二十多年里，耿国春陪着妻子多次踏上寻亲之路，但却总是遗憾告终...
通过网络平台以及媒体的帮助下，彭琴终于如愿找到家人，弟弟得知姐姐消息后，一路驱车3000里接她回家，为了防止犯困一路干吃辣椒提神。可就在一切谜团全部解开之后，竟发现当年拐卖彭琴的人贩子是“自己人”！那么，16岁的彭琴为何寻亲之路如此坎坷？又是谁拐卖她的呢？
彭琴被拐后的遭遇向寻亲节目组发起求助的中年男人耿国春，他的妻子彭琴是被拐卖到江苏台州的。在寻亲记者的采访中，耿国春简要讲述了妻子被拐后的遭遇。
二十多年前，耿国春在集市上遇到了一个中年女子带着个年轻女子，看着两人风尘仆仆，衣衫褴褛的样子，耿国春还以为她们是哪里来逃荒的人。出于好心，耿国春将两人邀请到家中，想着给她们一口饭吃。说实话，二十多年前社会上确实有不少拾荒者，他们因为家乡受灾等情况，被迫流离失所，出门讨饭吃。
耿国春不好意思多问，只是和中年女子闲聊了几句，得知对方是湖南湘西人，但一旁的年轻女子却从不搭话，好似精神状态有问题一般。只见中年女子吃饱喝足之后，对着耿国春连忙感谢，最后还提出了一个请求：因为路费不足的原因，只能让自己的“侄女”彭琴在这里待上几天，等回去安顿好之后，就会回来将其接走，并给予好心人一些报酬。耿国春一听对方并非是母女俩，更加为中年女子的不离不弃而感动，随后便答应了下来。
临行前，由于中年女子走的匆忙，竟不小心落下了自己来时的包裹，耿国春粗略一看就是几件破衣裳，也没太在意，只是将其放置在了闲置的角落里，等待彭琴的长辈回来接她时拿走。可这一别竟是永别，彭琴那个所谓的婶婶再也没有出现过。一开始，耿国春天天念叨着彭琴家人啥时候能回来，毕竟自己一个大老爷们和二十来岁的小姑娘一起不是个事，外人也会说闲话。而且很诡异的是，在很长一段时间内，彭琴都不怎么说话，给她吃的就吃，有时候耿国春太忙没能及时送饭，彭琴也从没有埋怨过，就好像家里养的牲畜一般。
没办法，为了帮彭琴寻找家人，耿国春不得不尝试与彭琴沟通。一连熟络了几个月的感情之后，彭琴终于消除了戒备心，告诉了耿国春一个惊天秘密。那个中年女人并不是她的婶婶，只能算远房亲戚，自己是被偷偷带出来的！耿国春立马就联想到了彭琴是被拐卖的，可越是想问出更多的信息，彭琴的意识却下意识的表现的很抗拒，总是说自己头疼。
无奈之下，耿国春带着彭琴去往医院检查，医生则表示需要慢慢来，或许是患者经历过许多可怕的事情，产生了应激反应。就这样，耿国春一边小心翼翼的从彭琴口中询问她被拐的经历，一边帮她搞定身份信息。因为找不到彭琴的家人，耿国春又可怜她没有去处，便在村长的建议下与其结为了夫妻。虽然彭琴不善表达，但在与耿国春长期相处之下，内心还是慢慢的放开了些。
多年之后，耿国春终于掌握了妻子被拐的来龙去脉。原来，妻子的沉默寡言以及不善言辞，全都是因为小时候的一场高烧，由于病情紧急，家里又距离医院太远，导致她落下了急性脑膜炎后遗症，而智力受损的彭琴也成为了人贩子眼中的目标。妻子16岁那年，跟着家人去集市玩耍，因为贪玩和家人走散，最后被远房亲戚截胡，说带着他找父亲。
可一连好多天也没有任何动静，那些人只是让彭琴待在房间里哪也不能去，后来就是坐上大巴车去往了外地。具体去了哪里彭琴已然记不清了，她努力回想却只想起来自己见过很多陌生人，起码去过三个地方。也就是说，彭琴在遇到耿国春的时候，起码已经被拐卖了三次。看着苦命的妻子，耿国春下定决心帮其寻找亲人，即使她的家人不在世上，也要让她找到自己的根。
几次不经意之间，耿国春听妻子提到过同一个地方：龙山县贾市乡。此前带着彭琴来到江苏的中年女子曾说自己是湖南湘西人，耿国春随即通过地图查找，确实在那一片区域找到了龙山县，但却未能找到贾市乡。耿国春因为经济问题以及走不开等原因，迟迟未能去往当地确认情况，所以这才求助寻亲组织帮忙，希望通过网络平台的力量帮助妻子找到家人。
记者的疑问当寻亲记者第一眼见到彭琴的时候，也觉得她并没有什么异常，就像个平常的中年妇女。可记者尝试与彭琴沟通之后，却发现她说话断断续续，无法完整的表达。但想要和彭琴的家人取得联系，必须有更多的信息才行，最起码也要知道她家人的情况，否则寻亲节目组就成了无头苍蝇。
好在一番暗示之后，寻亲记者得知彭琴父亲外号“彭老二”，还有一个弟弟。有了这一关键信息后，湘西当地媒体迅速与龙山县取得联系，双方配合下很快就取得重大突破。
家人重聚根据志愿者的调查发现，龙山县里耶镇一位名叫“彭湘树”的老年人，他说自己二十前丢失了一名女儿，而且自己的外号就叫“彭老二”。这一发现让节目组激动不已，随即安排记者去面见彭湘树确认情况。
根据彭湘树的描述，二十多年前他带着女儿去集市赶集，不小心失散后就再也没见到过女儿，外加上孩子小时候得了场大病智力有些问题，所以自己一直担心她是不是遇害了。一家人寻找了很久，但始终找不到女儿的踪影，最后不得不放弃。节目组通过亲子鉴定，确认了父女关系，随后彭琴的弟弟“彭江”难言心中的喜悦，表示自己要亲自开车将姐姐接回家。
来回3000里的路程，彭江硬是一个人开了过去，困了就吃口辣椒提神。
当彭琴见到彭江之后，两人相拥而泣，她虽然对弟弟的样貌早已模糊，但却能感受到那份久违的亲情。
人贩子的身份当一切都圆满结束之后，人贩子究竟是谁成为了所有人最关心的事情。在警方介入之后，耿国春找到了中年妇女当年留下的行李，从中找出了一张身份证，只见上面写着“陈来花”。
按照彭琴父亲的说法，这个陈来花是远房亲戚，对彭琴智力有缺陷一事很清楚，也难怪她会动这样的歪心思。警方通过其丈夫找到了陈来花，但她却病危在医院，没几天活路了。
参考信源：湖南都市《寻亲记》
