随着英国军舰的一声声炮响，大清帝国的国门不得不向西方列强开放。打开了门，不免就会进来一些不好的人或者事，一些西方的传教士利用自己外国人的身份在国内胡作非为，激起了百姓的不满。面对官府的懦弱无能，百姓自发的组成了自己的组织“义和团”。
慈禧太后一看，“义和团”打着“扶清灭洋”的口号，而且现在发展的越来越大。成为了一支不可忽视的力量，说不定真的可以用来对抗西方各国，于是对义和团便采取了放任不管的态度。这一下使大量的拳民进了北京城，这使得北京的外国人老实了很多，当然也引起了他们的不满。其中德国的公使克林德反应最为激烈。
这个克林德出生在德国的波茨坦，曾经是一名军人，后来改行做了一名外交官，被派往中国，先后在广州和天津当了几年的领事。几年之后，担任了德国驻华公使。
克林德对清政府的态度十分的傲慢和轻视，对义和团那更是视为盗贼草寇，极力的要求清政府进行严厉打击。后来义和团进入北京以后，他就命令德国使馆的卫队，看见义和团靠近就可以开枪射杀。并且极力组织其它国家一起进行“猎取团民行动”。一天下午，义和团经过德国使馆时，克林德下令开枪，当场就打死20多人。这一行为彻底的激化了义和团和洋人之间的矛盾。
同时，慈禧被端王载漪怂恿，决心与洋人决裂，准备和洋人开战，来一雪前耻。并且照会所有的使馆人员，一天后撤离北京。但是现在城里城外都是义和团的人，现在走非常的不安全，于是各国公使一起联名向总理衙门写信，要求延缓离京日期。
但是，这个克林德是一个暴脾气，等不了清政府的流程，于是决定联合各国公使一起亲自去总理衙门问个明白，但是他转了几家之后，没有人愿意和他一起去。于是他决定第二天早上自己一个人去。
时间到了第二天早上，克林德带着翻译官，前往总理衙门，路上正好撞见了巡逻的清军恩海等人，恩海所属的神机营由端郡王载漪统领，端王平时最恨洋人，给士兵们训话都是给他们讲扶清灭洋的口号，并且告诉他们杀洋人有赏，杀的越多得到的赏赐越多，重点拿德国公使克林德作为打击对象。于是双方见面话不投机，当场开火打了起来，克林德当场中弹身亡。
克林德的死让清朝和西方各国的彻底闹掰了，事情发展到现在，已经无法挽回了。第二天，慈禧太后就发了向西方列强宣战的诏书。同时命令清军协助义和团攻打使馆和洋人的军队，但是由于他们各自为战，缺乏统一的指挥，武器装备的落后。始终没有能战胜各国，反而被打的节节败退，不久便丢了天津城。然后各国开始在天津集结兵力，向北京进发，一路上清军和义和团也没有组织像样的抵抗，八国联军就这样占领了北京。慈禧和光绪在城破之前，以“西狩”为名逃亡了太原。
