自2020年开始，人类世界好像就被“病毒”入侵了，这些不起眼的东西在一夕之间爆发，然后迅速地攻城略地。几年过去，新闻报道中稀奇古怪的病毒名称接连出现，使人们陷入了一种恐慌的情绪中。

新型冠状病毒如今仍在全世界肆虐横行

但实际上，从死亡率来说的话，以上这些病毒都不算是什么。因为人类曾发现一种致死率高达100%的病毒，这种病毒就是无药可救、烹煮都杀不死的朊病毒。那么，朊病毒到底是什么呢？意外感染后到底有多恐怖？

强悍且凶猛的朊病毒

自从人们解开了与疯牛症相关的一些谜题之后，朊病毒就出现在了我们的视野当中。由于它的致死率高达100%，所以一直以来，大家虽然不了解它，但是却对它十分的畏惧。

朊病毒又叫做朊粒、蛋白质浸染因子等，从本质上来说它都算不上病毒，而是一种无免疫性疏水蛋白质。

朊病毒的结构示意图

为什么说它不像病毒呢，因为一般来说，病毒除了有蛋白质的外壳以外，还有被包裹的核酸。而朊病毒却十分特殊，因为这家伙的内部竟然不含任何的核酸，说白了它就是一堆蛋白质而已。

不过，朊病毒的其它特性还是与病毒特别相似了，比如传染性、致病性等等，因此人们还是会将其称为病毒。

朊病毒的复制过程示意图

根据研究数据来看，朊病毒的个头非常小，即使是在电镜之下都观察不到它的结构。许多人可能会想，能小到什么地步呢？

直白点来说，它就是有200多个氨基酸组成的蛋白质颗粒，其大小只是最小病毒的1%左右。除此之外，朊病毒的无免疫原性、抗逆性强都是它明显区别于真正病毒的标志。以其抗逆性强来说，不论是杀菌剂的攻击，还是高温烹煮，都很难杀死他。

虽然很小，但它也是最恐怖的病原体之一

科学家曾通过相关的实验发现，即使朊病毒经过120摄氏度以上的高温处理，在处理之后的几小时内它仍然具有感染性。

大家需要特别注意这个“高温烹煮杀不死”的条件，因为这一特性，使得朊病毒肆虐起来后就变得异常恐怖。

一般的病毒只能承受100℃左右的高温

朊病毒的感染原因其实就是“同类相食”，自然界中大部分动物的体内都具有朊蛋白，它们在平时都是正常的，并且对于生命适应环境还有着重要的作用。

可是，如果这些朊蛋白在遇到“外乡人”的时候，就可能会“变心”了，在结合之后改变形态的朊蛋白就变成了大家畏惧的朊病毒，它会入侵生物体的中枢神经系统，引起病变，大家甚至可以将其当成“蚕食你的大脑”，将其变成海绵。

正常朊蛋白（左）与异常朊蛋白（右）

一般来说，在我们眼中同类相食都是丧尸片或者都市传说的常客，在现实世界中是不存在的。但实际上，在一些远离现代文明的岛屿上，依旧生活着许多原住民，在他们的日常生活中，“同类相食”是很正常的事情。

同类相食的过程当中，大脑往往会被当成“精华”的部分享用，而当这些人吃掉了别人的大脑之后，朊病毒就会开始发威了。

食人族的艺术构想图

咱们前文中特意提到高温处理对朊病毒不起作用，就是因为人们觉得“煮熟了”就是杀菌了，任何的病毒都已经被烫死了，在这种情况下，他们吃起来也更加的肆无忌惮。

可事实上，不属于病毒的朊病毒，根本不怕“下油锅”，甭管你再怎么煮，它都能够维持一线生机。并且在你将其入口之后，迅速展开报复，致人于死地。

大肠杆菌中的朊病毒

那么，感染朊病毒之后会出现什么症状？是真的很恐怖吗？

朊病毒影响的主要是生物体的大脑，而大脑恰恰又是生命的关键所在。因此，当人感染朊病毒之后，就会出现走路不稳、语言不清等症状，看起来疯疯癫癫，仿佛是得了什么精神疾病。

但实际上，这不是什么受刺激得的精神病，而是朊病毒正在悄悄蚕食人类大脑的关键证据。当患者出现这种情况的一段时间以后，他的病情会不断加重，最终连语言功能和行走能力都会丧失，就算能走，也像是行尸走肉一般，看起来和电影当中的“丧尸”十分相似。

感染朊病毒的海绵状脑组织

此时的人基本已经丧失理智了，身体还会不自觉地抽搐，甚至发出诡异的笑声。在不知情的人眼中，这显然非常的恐怖。但其实患者此时也在承受着极大的痛苦，朊病毒的蚕食使他身为人的尊严在一点点丢失，直至生命走到尽头。

更让人恐惧的是，一旦感染了朊病毒，就不要期待着可以得救，因为医生曾尝试各种治疗方法，但是都没办法阻止朊病毒的攻城掠地。所以往往一旦被确诊，人就像是被判了死刑，眼睁睁看着生命流逝。

因朊病毒感染而离世的Jaumain

除此之外，这种病的潜伏期还很长，甚至还具备“遗传特征”。这就使不少在不知情情况下感染朊病毒的人，诞下了后代，其后代也生来就自带朊病毒。再加上传染等因素，这种病毒就变得更加恐怖了。

说到这儿，大家也许会想，还好咱们都生活在文明社会当中，不会出现“同类相食”的情况。当然，也要排除汉尼拔那种就喜欢吃人体器官的变态杀手，但这毕竟是少数。

影视作品中的吃人魔汉尼拔

总之，相对来说我们生活的环境还是比较安全的。可是，这样就代表着不会感染朊病毒了吗？

此前猴痘传染给人的新闻就让大家十分害怕，因为在我们眼中，人与动物之间是存在某种看不见的隔膜的。这种隔膜使得动物感染的病毒，不会跨越物种来袭击我们。

但是很显然，病毒是很强悍的，它在不断地进化，对人类发起挑战。

病毒的进化概念图

朊病毒虽然算不上是病毒，但是凭借着1%体积就能达到100%致死率的它又怎么会是善茬呢？所以，朊病毒似乎很早就找到了突破屏障的方法，跨越物种的距离，来到了人类的身体当中，使人类被感染。

上世纪末期英国出现的疯牛病，就是最好的例子。人类本以为不吃同类就不会感染朊病毒，但却没想到，在食用了病牛的牛肉之后，朊病毒就进入了人体，掀起了新一轮的感染，医生将其称之为新型克雅二氏病。

朊病毒对大脑的影响示意图

虽然概率非常的低，但是当时确实还是有人中招了。从这一点就能看出，朊病毒是可以实现跨物种传染的，我们也并不会因为“文明社会存在”就能高枕无忧，毕竟动物也可以充当牵线搭桥的。

并且根据研究来看，自然界中不止是牛有感染的风险，像羊、鹿、水貂、野猫等等都被朊病毒感染所困扰。

感染了朊病毒的鹿的脑组织

如果人们在不知情的条件下，食用了这些体内含有朊病毒的动物的肉，那么将会面临巨大的灾难。

这也是为什么虽然朊病毒发病的概率非常低，但是许多国家都有专门监控朊病毒的机构。毕竟这种病毒一旦爆发，就难以收场了，在同时具备高传染性、高死亡率的情况下，人类社会肯定会因为朊病毒的爆发遭遇前所未有的浩劫。

或许真的会出现“丧尸”

综上所述，朊病毒确实是一种很恐怖的东西，它似乎无处不在，也似乎“本不存在”。

无处不在指的是，通过食用其他感染朊病毒动物的肉，也能让我们感染，因此危险无处不在。本不存在指的是，如果人不作死给动物吃用同类做成的“饲料”，那么这种悲剧本就不会发生。

因投喂牛朊病毒饲料而爆发的疯牛病

但不管怎样，严格的监控和持续的研究是有必要的，我们要做到防患于未然！