2022年珠海航展上，一款全新的子弹悄然出现，定睛一看这居然是一款用塑料制成的子弹！塑料子弹不是只有儿童玩具枪上才会用吗？为什么中国军工人会选择使用塑料来制作子弹？
在战争中，子弹属于最常见的消耗品，尤其是在现代战争中往往需要消耗大量子弹才能消灭一个敌人。以美国为例，在阿富汗和伊拉克两场局部战争中尽管占尽优势，但美军仍然消耗了超过60亿枚子弹，然而被击杀的敌人数量还不到2.5万人，算下来居然要消耗20多万颗子弹才能消灭一个敌人！
子弹的构成非常简单，从19世纪诞生以来，就一直是由弹头、弹壳、装药、底火（或雷管）这四部分组成。弹头的材质多种多样，在这里我们主要讨论的是子弹的弹壳材质。
在世界主流中，子弹弹壳的材料主要是铜或者黄铜，因为枪支在使用的全寿命中要发射出大量子弹，每发射一枚子弹就会对枪管造成一次损伤，如果弹壳的材质越硬，枪管就越容易受损，在连续使用过程中出现炸膛的几率也就越高。所以硬度适中，柔韧性良好的铜就成了制造子弹弹壳的首选金属材料。
然而，使用铜质材料制造弹壳有一个最大的缺点，那就是贵。目前在国际市场上，一吨铜的价格大约在6.5万元左右，相比较之下钢铁原材料的价格要便宜得多。据统计，我国铜矿储量约为3500万吨，位居世界第6，仅占全世界总储量的4%。有限的铜储量还集中在西藏、云南、江西和内蒙古等地区，直接导致我国铜矿开采成本飙升。
与此同时，我国市场铜的消费量却与日俱增，从2005年开始，我国就一直是全球最大的铜进口国并保持至今，进口铜的比例从40%一路高歌猛进到今天已经超过80%。这意味着绝大多数中国市场上的铜都要依赖进口，随时面临着被卡脖子的风险。
在这样的情况下，不得已我国生产出的子弹弹壳，只能用钢或者覆铜钢来代替铜，如此一来尽管性能上打了一点折扣，但同时既减少了对铜的依赖，又降低了子弹生产的成本，对我们这样尚处于发展中国家的大国显然是最划算的。
既然用钢制造弹壳极大的缓解了我国现阶段的矛盾，为什么还要发展“塑料子弹”呢？这款子弹到底能不能用于实战呢?
2022年珠海航展，大量国产高精尖武器集中亮相，其中不乏我军最新的19式枪族。除了新枪以外，一款全身乳白色的子弹也惊艳亮相。这款子弹完全突破了传统认知，全身呈乳白色，只有底部用喷漆钢制成盖。
据公开数据显示，这并不是一款步枪弹或者狙击枪弹，而是一枚口径12.7毫米的穿甲燃烧弹，生产商为湖南军工集团。这款子弹之所以呈现出如此迥异的外表，就是因为它的弹壳放弃了传统的钢材，转而使用了一款全新研制的轻量高分子材料弹壳。通俗来说是一款专门为制造子弹设计的工程塑料，至此，这款子弹也就成为了我国首款公开亮相的塑料弹壳子弹。
塑料弹壳带来的一个明显优势就是价格，相较于传统的铜或者钢，塑料原材料的价格只有它们的几分之一，而且合成制造起来不容易受到国际市场的限制。单位体积内塑料的密度要比金属小得多，因此塑料弹壳的子弹也要比金属弹壳子弹的质量轻很多，这也就意味着单兵能够携带更多数量的子弹，在战场上能够发挥更大的作用。
塑料在高温条件下极易融化，制作的子弹在发射过程中不会在枪管高温下融化吗？
穿甲燃烧弹一般需要使用大口径机枪发射，连续发射过程中枪管内短时温度能够飙升至500摄氏度。此次公开亮相的大口径穿甲燃烧弹足以证明，在预防高温条件下塑料子弹弹壳变形乃至融化的潜在风险方面，我国已经取得了不小的进展。但在公开报道中，仍然没有见到这款子弹或是类似的塑料弹壳步枪弹列装部队的消息，可见这款子弹距离正式列装经受实战检验还有一定的距离。
事实上，不仅中国在大力发展新型高分子材料步枪弹壳，包括美国在内的世界主要军事强国均有类似项目在大力推进。美军甚至推出了一系列的塑料子弹产品，可见塑料子弹的优势正在被逐渐关注。
一枚小小的子弹，足以体现出我国军工人锐意进取的创新精神，随着军工业的大力发展，未来中国军工势必交出更加精彩的成绩。
