每朝每代的规矩是不一样，最幸运的就是新皇帝的生母被封为太后的，继续在宫中享受荣华富贵，受万人敬仰，见证下一个朝代的繁荣昌盛。
那些孕有子嗣的妃嫔，如果他们的子女在朝中享有王爷、公主待遇的，可以跟着自己的子女去封地，虽然不及当宠妃时那般风光，但若子女不涉及造反，她们的后半生倒也算安然无恙，衣食无忧，算是一个比较不错的归宿。
皇帝驾鹤西去，最恐惧的恐怕就属那些没有子嗣的嫔妃了吧！从秦始皇到清朝，殉葬制度一直存在，或是一杯毒酒，一尺白绫，甚至有的被生祭，以此来陪伴他们的夫君。
秦始皇死的时候，二世说：“先帝后宫，非有子者，出焉不宜”，皆令从死，死者甚众（《史记秦始皇本纪》）。按照《史记》的记载 ，秦始皇“后宫列女万余人，气上冲天 ”，没有生育的大概也在万人，可见殉葬秦始皇的人数规模有多庞大。
还有一种呢就是给先帝去守灵，入选的妃子一般都是皇上生前非常宠爱的，年轻漂亮，并且没有子嗣。相对于殉葬来说还是幸运的，但是她们的后半生只能在这里度过，孤单、寂寞、冷清，看着自己从年轻到衰老，直到死后和先帝葬在一起。历史上的才女班婕妤就为了汉成帝守了一生的墓，汉成帝驾崩后，班婕妤要求到成陵墓守灵，以终其生，王太后便安排了她担任守护陵园的职责，从此之后，每天陪伴着石人石马，冷冷清清的度过了她的一生。
有的老皇帝在驾崩之前，防止他的妃子遭到新皇帝的亵渎，会下令在他死后，让妃嫔入庙为尼，常伴青灯左右，唐太宗去世后就曾让武则天削发为尼。
也有的皇帝比较仁慈，他们登基后会让先皇的嫔妃全部移驾到另一个行宫，让这些姐妹妹作伴，安享晚年，并尊称她们为太妃、太嫔，虽然没有以前雍容华贵，但也算衣食无忧，也是一个不错的归宿。
最为荒唐的就是被新皇帝纳入后宫了吧，这样不合伦理，严重的乱伦，但也被好几个朝代推行。元朝时成吉思汗铁木真死后，继位者窝阔台就收留了他留下的妃子，唐太宗死后李治就娶了武则天并且立为皇后，虽然不是生母，但是也有违伦理道德。
