1999年8月31日下午，湖南省新邵县发生一起恶劣的灭门惨案。有三户人家在同一时间被人恶意杀害，就连2岁小孩都没放过。事后据警方统计，有11人被当场杀死，2人身负重伤。而这一切的根源，都来源于一个人——李天仇。

李天仇原名李青海，出生在湖南新邵县一个普通的农村。父亲李谟银是一个老实本分的农民，母亲是一个有几分姿色的农村女子。李谟银性格懦弱，当年经人介绍认识了妻子。二人结婚后，妻子就因他挣不下钱而整天抱怨。李青海出生后，母亲也没有感到欣喜，所以他自幼没有享受过母爱。他3岁那年，母亲下定决心离开这个穷困的家，改嫁他人。

一开始李青海更多的是对父亲的埋怨，如果不是父亲无能，那母亲又怎么会离开呢?所以对于母亲的抛弃，他并没有过分的怨恨。直到15岁那年，李青海生日那天，他坐了几小时的车去见自己的妈妈，希望妈妈能同他过个生日，但妈妈却连家门都没让他进，反而态度冷淡，让他赶快离开。

此时李青海才意识到，在妈妈的心中，始终没有自己和父亲。这不由得让他想起小时候上学时，同学每次与他打闹，或者欺凌他，都会喊他“没娘的孩子。”就连李青海的叔叔李谟初，都叫过他“野孩子”。而李青海的父亲为了养活他，一直出外打工，根本无暇照顾李青海。李青海的学习也是在班里垫底。

受此打击，李青海索性破罐子破摔，也不好好念书，与校外一些小混混整日混在一起。这些小混混整日游手好闲，又没有正经工作，便靠小偷小摸来维持生计。李青海跟着他们一起偷盗，没想到被逮个正着。当时的李青海为了所谓的“面子”，一人将事扛了下来，因为偷盗金额较大，被判处5年有期徒刑。

一开始，李青海并没有意识到自己的错误，还觉得自己出狱后便会因为这次“扛事”在圈子里更有地位。父亲每次来探监，对他苦口婆心的劝导，他也是左耳朵进，右耳朵出。直到他意识到父亲很久没来看他，他才有些着急。就在这时，警察告诉他一个噩耗，他的父亲死了，现在允许他出外为父亲办理丧事。

在处理丧事的过程中李青海得知，原来是他入狱后，同村的李子文曾去家中偷窃。父亲第一次发现李子文后赶走了他。没想到李子文贼心不死，竟然伙同李洪才再次潜入李青海家偷盗。李青海的父亲拿着一把镰刀企图喝退二人，没想到李子文却去抢夺镰刀，在争夺镰刀的过程中，李子文失手将镰刀扎在了李谟银的肚子上。

李子文声称他离开时李谟银还没死，周围如果有人发现，不可能丧命。但李青海的叔叔李谟初却始终没有露面。最令李青海痛恨的是，李谟初居然出面为李子文作证，说他抢夺镰刀至李谟银死亡乃是防卫过当，导致李子文由死刑被改判为无期徒刑。李青海便将这三个人视为了自己的生死大敌。为了不忘记为父亲父仇的使命，他给自己改名为“李天仇”。

而李天仇回到监狱后也像变了一个人似的，不仅在监狱里表现积极，而且还举报了很多同伙的罪行。5年有期徒刑，也因为他的立功表现被减为3年。李天仇出狱后没有急着复仇，他知道自己现在还不是对手，便隐忍下来。但不对仇家动手，不代表不能恶心他们。

李天仇见李子文的妻子长得有几分姿色，而李子文又被判了无期，放出来基本没有可能。他便利用自己优越的外形条件，去勾引李子文的妻子王某。而王某也没有心生警惕，还喜欢上了李天仇。李天仇声称自己要去南方打工，问王某是否愿意同他一起去外面打拼。王某点头同意，跟着李天仇南下深圳。

来到深圳后，李天仇便露出自己的真面目。他开了一家发廊，然后逼迫王某从事皮肉生意。不仅如此，李子文的妹妹也被他带到了深圳。他还从老家哄骗了一群年轻的女孩过去，同时花重金拉拢了一批小弟。就这样，李天仇挣到了自己的第一桶金。

由于李天仇为人义气，出手大方，所以在深圳也有了一些小势力。随后，他还娶了一个正经妻子，生了孩子。但李天仇始终没有忘记为父亲复仇的事。每到过年时，他都会带着李子文的妻子在老家走街串巷，恶心李家人。叔叔李谟初见他挣到了钱，也有意改善与他的关系。

终于，李天仇等到了这个机会。1999年夏，李天仇得知叔叔一家打算办宴席。他火速与妻子离婚，将大部分财产留给了妻子。然后用剩下的钱找了四个小弟，拿着刀枪赶回了老家。为了锻炼一下小弟们的胆量，8月31日那天，李天仇带着四个小弟前往小学打劫。当时学校刚开学，正收学费，李天仇和小弟们共从学生手里抢来6万元。

当天晚上，李天仇便带着四个小弟来到三个仇人家中进行报复。短短十几分钟，三家就有11人被当场杀死，2人重伤。李天仇的叔叔，更是被他当场爆了头。堂叔家里两岁的小孙子，也被他们残忍杀害。五人作案之后便分头逃窜，警方将其余四人逮捕归案后得知李天仇下一步的目的地是上海，便封锁了所有前往上海的道路。最终李天仇也被捉拿归案。

当警方询问李天仇为何要杀害2岁幼童时，李天仇语出惊人：“2岁也是人，我恨不得将他们家的狗和鸡都杀光!”“我最后悔的事，就是没能将他们全家杀光!”警方问他是否知道这样做的后果，李天仇竟说：“不就是死么?”可见他已经完全被仇恨冲昏了头脑。最终，李天仇因故意杀人罪被判死刑。