天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。——《小至》杜甫。

先民通过对天上星相，太阳运动轨迹的观察，总结出二十四节气，二十四节气可以说是古人智慧的结晶，不仅仅对古时候的农事生产，起到了一定的指导意义，同时，也对人文、文化、艺术、生活等等领域，产生了深远的影响。

早在《诗经.小雅》中，人们就已经观察发现到天上星宿的运动规律，例如书中写道：“维南有箕，不可以簸扬；维北有斗，不可以挹酒浆”，儒家经典，五经之一的《尚书》，也被誉为“上古之书”，记载了尧舜禹时期的事情，书中这般写道：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时”

总而言之，二十四节气的起源历史悠久，影响十分之深远。

转眼间，便到了二十四节气中的倒数第三个——冬至。冬至无论是在自然中，还是在人文中，都是一个关键的节点，属于四时八节之一。

首先，冬至这一天，太阳直射到了最南点，因此，冬至除了被称为“冬节”、“亚岁”之外，还被称为“日南至”，也正是因为太阳直射到最南点，因此，这一天白昼最短、黑夜最长，过了冬至日之后，太阳逐渐北移，开始白昼越来越长、黑夜越来越短，冬至是阳气回归的标志，因此，这一天也被认为还是“大吉之日”

冬至过后，则寒气越来越少，正如在《月令七十二候解集》中的解释：“冬至，十一月中。终藏之气，至此而极也”，也就是说，冬至过后，开始“消寒”，古时候，人们会画“九九梅花消寒图”，也就是开始数九。

什么时候开始数九？冬至是个关键节点，有两种说法，如果是冬至当天开始数九，这便被称为“提冬数九”，如果冬至过后的第一个壬日开始数九，那么便是“逢壬数九”，有谚语道：“夏至三庚数头伏，冬至逢壬才数九”

春江水暖鸭先知，自然界中的动植物，总能比人更先感受到物候的变化，因此，古人除了总结出二十四节气之外，还总结出七十二候，每个节气对应三个物候变化。冬至对应的三候，分别是蚯蚓结、麋角解和水泉动，意思是，到了冬至，地上的蚯蚓开始出现结块，此时，麋鹿则开始解角，而地下泉水感受到地底温度的变化，开始涌动。

以上，便是冬至在自然气候、物候中的重要性，而在人文文化上，冬至被认为是最重要的节气，因此，坊间有“冬至过大年”的说法，过了冬至，意味着人们增长了一岁，因此，冬至也被称为“添岁”

冬至也有其独特的美食，例如 ，是日南方的人们会吃汤圆，汤圆也被称为“浮元子”，而北方的人们，会吃饺子，有俗话道：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。