郑板桥，有诗书画三绝，是“扬州八怪”里的重要人物，两百多年来名满天下，被人称为一代宗师千年奇才。
如今，他的一幅画随便就卖几百万几千万，2011年，《竹石兰蕙图》卖出了4600万的天价。
虽然身后闻名风光无限，但郑板桥活着时，却是半生坎坷，别人是三朝元老，他却是三朝考生，说多了都是辛酸泪。
郑板桥出生于1693年康熙年间，虽然三岁没了生母，家道中落很拮据，但他却非常聪慧读书厉害，才八九岁时，便能行文作诗，是出了名的神童。
1713年，康熙五十二年，刚刚20岁的郑板桥考上了秀才。
20岁考上秀才，也算是很厉害了，之后自然是更加努力读书，争取走仕途。但后来的考试却很不顺利，一直没有消息，1719年，因为家里实在困苦撑不起他专职读书，26岁的郑板桥到真州去开了一个私塾。一边教书一边读书，养家和科举两不误。
因为生了几个孩子，私塾的生意不够好，于是他又去了扬州，在那里以卖画为生，一呆就是十年。
1732年，雍正十年，夫人徐氏已经病逝两年，他们生的两女一儿，也夭折了两个。这一年他40岁，终于中了举人。
已经中了举人，距离目标已经越来越近，为了深造赶快考上进士，他特地搬到了镇江的焦山，在那里潜心读书。多年来苦读，虽然才名远扬，但日子也是特别穷困。
扬州八怪
话说有一年，郑板桥到杭州去，他在江边找了一艘渡船乘坐。
“到船后艄上呆着去，也不看看本大爷是谁，就你这一身穷酸样，也敢与我同坐？”
原来，是当地一个叫曹基本的豪门子弟，他一身华衣丽服，上了船，便对衣着朴素的郑板桥各种嫌弃，没一会儿，就命令他到船的后艄上去，不要碍了他观赏江景的心情。
于是，郑板桥就在船后艄呆着去了，这期间，姓曹的豪门子弟想起郑板桥的才名，心里还颇不服气，没少言语挤兑。
郑板桥铜像
到临下船时，这个纨绔恶霸，还又追着说道：“谁都知道真金不怕火炼，真有才华，也不会那么多年都考不上吧？只怕这才华也是徒有虚名，可怜父老乡亲都被你蒙骗。若你真有才，就学学曹植，当即给我做一首诗出来我就信你！”
此话一出，大家都是默不作声，曹植作诗都还要走七步呢，这姓曹的就是故意找茬！
“不就是作诗吗，既然你想要，那便送你一首！”
郑板桥接了话，随后一首诗便郎朗出口：
可恨青龙偃月刀，华容道上未诛曹。
如今留下奸雄种，逼迫诗人坐后艄。
青龙偃月刀，这是关羽的兵器。当年曹操赤壁之战大败，船都被烧毁了，只能狼狈向江陵逃窜，途中路过华容道。当时刚下过雨，道路泥泞难行，又有追兵在后。后来，就遇见关羽，横刀立马准备要他小命。
曹操百般求饶，后来不管是因为诸葛亮三分天下的计策，还是因为关羽想报一段恩情，总之曹操被放走了。
华容道义释曹操
郑板桥就以此笑话那个姓曹的恶霸，讽刺他是奸雄的后代。
曹基本听完诗后，果真灰溜溜的走了。
所谓功夫不负有心人，1736年，此时已经是乾隆当皇帝了，郑板桥终于在太和殿扬眉吐气，中二甲第八十八名进士。
这一年，郑板桥43岁，为庆祝胜利，他画了一幅《秋葵石笋图》，题诗：我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎。
郑板桥像
因为为官清廉不攀权贵，郑板桥做了12年的县令，期间发生过许多脍炙人口的故事。
