据镜报11月5日报道，在为2024年美国总统大选做准备之际，一群非凡的选民准备在一个非常规的投票站——国际空间站 （ISS） 投票。

驻扎在地球上空的宇航员完全有资格参加美国选举，其中就包括苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）和布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）。由于波音 Starliner 飞船的氦气泄漏和发动机异常，导致这两名宇航员不得不从今年 6 月开始就一直滞留在太空。原本 8 天的计划硬生生延长到至少 8 个月，据美国国家航空航天局（NASA）表示，威廉姆斯和威尔莫尔至少要等到 2025 年 2 月才能返回地球。但时至今日，依旧没有给出一个明确的救援方案和计划。

在 9 月的 NASA 新闻发布会上，威廉姆斯表达了她对在轨道上投票的热情，她说：“这是我们作为公民的一项非常重要的职责，（我）期待能够在太空投票，这很酷。”

威尔莫尔补充说：“作为公民，我们都扮演着非常重要的角色，能够参与这些选举，而 NASA 让我们很容易做到这一点。所以我们对这个机会感到兴奋。”

这不是一个孤立的实例。自 1997 年以来，宇航员一直在太空投票，这要归功于德克萨斯州的一项法律。该法案的通过是为了支持来自美国宇航局约翰逊航天中心（Johnson Space Center）所在地德克萨斯州的宇航员在履行太空职责的同时继续参与民主进程。

1997 年，大卫·沃尔夫 （David Wolf） 是第一个从现已解散的和平号空间站投票的人。从那时起，多名宇航员都为美国大选投了票。凯特·鲁宾斯 （Kate Rubins） 是 2020 年美国大选期间最后一位在国际空间站投票的宇航员。

宇航员的投票过程既简单又安全。在申请缺席选票后，宇航员在国际空间站上以电子方式完成选票。然后，NASA 对数据进行加密并将其上传到机载计算机，通过该机构的近太空网络传输数据。

此信息通过跟踪和数据中继卫星系统 （TDRSS） 中继到 NASA 位于新墨西哥州的白沙测试设施，然后转发到休斯顿的任务控制中心，然后交给负责投票的县书记员。

为了保持选票的完整性，选票被加密，只有宇航员和书记员才能访问。