“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，一直以来，枫叶是秋天当仁不让的主角，长期霸占赏秋C位，就连被文艺青年们青睐的银杏都要礼让三分。不过近几年，一种杉科植物以其挺拔的躯干、舒展的树枝、火红的针叶和倒映在水中成排的身姿而成为南方许多不那么典型景区的主角。
之所以说不那么典型，是因为这类植物多位于水库或湿地公园内，偶然被发现而走红网络。有些长期免费参观，近两年才有个别地方开辟为收费景区。杉科植物本是常见的绿化树种，除了作为行道树和防护林外，因生长迅速，还是建筑用木材和造纸原料的来源，那么又是怎样在一夜之间成为力压枫树和银杏的赏秋明星的呢？
让我们从植物学分类上来重新认识这类植物。隶属裸子植物门松杉纲松杉目的杉科植物有十个属十六个种，广泛分布在亚洲东部、大洋洲和北美洲，我国原有加上引进的共有九个属十四个种。杉科植物属于古老而珍稀的孑遗树种，像水杉就出现在中生代白垩纪和新生代，可以算是植物中的活化石了。
杉科植物适宜在温暖潮湿的环境中生长，所以广泛分布于亚热带和暧温带的湿润地区 ，这也是杉类赏秋景观多出现在华东和华南的主要原因。杉科植物为常绿或落叶乔木，秋季变色的多为落叶乔木，最常见的是落羽杉、池杉和水杉，浙江临海的红杉林虽有落叶杉科植物一样的美感，但从植物学上却属于松科植物。
最早成为赏秋明星的杉科树种是池杉，这种原产于美国弗吉尼亚的落叶乔木喜光抗风，挺直的树干最高可达25米，树干基部膨大，可长期在水中生长。最典型的池杉景观在南京的止马岭，这里原是林场，修建水库后部分池杉林成为“水上森林”，走红后被称为“南京小九寨”。
落羽杉是杉科植物中可观赏秋景的主要树种，原产于北美洲，比池杉更为高大，最高可达五十米，因耐低温和盐碱，并适于水中生长，所以被东南沿海多座城市引进栽培，成为湖泊和河流堤岸的常见防护林。落羽杉赏秋景观的代表在安徽宁国的青龙湾国家森林公园，规模达两千多亩。
水杉虽然没有前两种杉科植物那么走红，但却是分布最为广泛的杉科树种之一，在我国北京以南各地都有栽培，也是常见的经济树种，湖北利川、重庆万州和石柱、湖南桑植和龙川等地还有树龄达三百多年的巨型水杉。杭州西湖苏堤和杨公堤的水杉每到秋季就逐渐变红，航拍照片中的杨公堤也成了西湖秋景的标准照。
具体来说，适合秋季观赏的杉科植物景观分布在华东的最多，除了江苏南京的止马岭和安徽宁国方塘镇的青龙湾国家森林公园，还有浙江杭州余杭的大禹谷、宁波余姚的四明湖、台州临海的江下渚和小芝牛头山水库、温岭的太湖水库和仙居的谷坦水库等地。
其它地区可在秋天观赏的杉科植物景观呈零星分布，比如重庆山王坪景区有水杉和柳杉林，湖北武汉东湖落雁景区内有池杉林，广东广州的大观湿地公园和白云山景区内的黄婆洞水库均有落羽杉林。河南信阳鸡公山波尔登森林公园内的落羽杉和水杉林大概是最北的杉科植物赏秋地了。
杉科植物的针叶变色时间随地域和当年气候变化而不同，但全盛时间相对都比较短暂，大多只有两周左右的时间。一般来说，华东等地多在十一月上旬到中旬，华南等地则在十一月下旬到十二月上旬。
