韩国《军事观察》网站11月11日报道，北约军事参谋长罗布·鲍尔 海军上将，强调了俄罗斯核力量在阻止西方集团与莫斯科直接发生公开冲突方面发挥的关键作用。

11月10日，在捷克共和国举行的北约国防峰会上，罗布·鲍尔表示，俄罗斯的核武库是其与阿富汗塔利班在打击北约部队的能力方面区别开来的核心因素。罗布·鲍尔说：“我绝对确定，如果俄罗斯人没有核武器，我们就会在乌克兰把他们赶出去。”他补充说。他的声明遵循了俄罗斯官员一贯暗示核升级的可能性，并且可以在苏联解体后俄罗斯常规力量地位显着下降的背景下进行解释。

尽管俄罗斯的武装力量仍然远远落后于西方集团的武装力量，但自2022年初以来其地面部队和国防部门的大规模扩张、过去20年西方国家空军和地面部队的急剧收缩，尤其是欧洲军队的严重低效，导致一些分析人士评估说，北约常规优势的说法在很大程度上被夸大了。几十年来，安全分析人士一直在暗示核武器作为威慑西方国家军事攻势重要资产的重要性，这被认为是俄罗斯和朝鲜对其核武库进行大量投资的关键理由，因为这些国家都认为西方攻击构成了相当大的威胁。尽管俄罗斯的核威慑力仍然是迄今为止世界上最大的，但西方集团世界内部，尤其是欧洲内部要求西方国家在乌克兰的作战行动升级的呼声已经广泛存在。

鲍尔上将发表声明之际，英国和法国正在大力游说美国允许从乌克兰向俄罗斯领土深处发起联合巡航导弹袭击，而法国总统马克龙此后表示，不排除在乌克兰增加地面部队部署，作为“采取一切必要措施防止俄罗斯赢得这场战争”政策的一部分。值得注意的是，法国政府开始考虑从2023年6月起向乌克兰部署主要地面部队的选择，爱沙尼亚总理卡拉斯、波兰外长西科尔斯基、立陶宛外长兰茨贝尔吉斯和芬兰外交部长瓦尔托宁等人，也呼吁考虑此类选择。

虽然拜登政府在这个问题上的立场一直不如其欧洲盟友强硬，但预计2025年1月特朗普第二届政府的就职将进一步扩大裂痕，从而限制欧洲国家因美国反对而进行大规模地面部队部署的可能性。

在乌克兰损失日益惨重的情况下，西方集团越来越多地出现了一种新的共识，即冲突已经失败，西方集团需要为乌克兰的大部分地区（如果不是整个领土）都在俄罗斯控制或影响下的未来进行规划。

尽管没有升级到许多强硬欧洲领导人所倡导的直接行动水平，但自2022年初以来，西方顾问、后勤人员、战斗人员和其他人员在乌克兰战区的地面上发挥了非常重要的作用。从最迟从当年4月开始部署到前线作战行动的英国皇家海军陆战队，到据报道支持对俄罗斯阵地装甲攻势的特种空勤团（SAS）顾问。

最近，美国军事组织“前线观察小组”证实，已部署其人员以支持乌克兰对俄罗斯库尔斯克地区的进攻。有报道称，有大量讲英语、波兰语和法语的人员在该地区活动。

西方地面部队通常以志愿者或承包商的身份行动，在整个冲突期间在前线发挥着核心作用，尽管没有达到鲍尔上将和其他人所提到的规模，他们暗示可能会更公开地部署以用于更高级别的冲突。

因此，虽然俄罗斯的核力量阻止了西方集团升级为公开战争，但它们未能阻止西方对战争做出非常重要的贡献，包括前线人员部署。