文玩的历史传承源远流长，以下是不同时期的大致情况：
新石器时代
出现了用玉石等材料制作的装饰品，如玉龙、玉琮等，这些不仅具有装饰功能，还可能与原始宗教、礼仪等相关，是文玩的早期雏形。
商周时期
青铜器大量出现，鼎、簋等不仅是实用器，也是彰显身份地位的礼器，具有极高的艺术价值和文化内涵，可视为早期的文玩重器。同时，玉器制作工艺也有了很大发展，造型丰富，有玉戈、玉璋等。
春秋战国时期
文房用具开始出现，如毛笔等，虽主要用于书写，但也有一定的艺术观赏性和文化价值，可看作文玩的一个分支。玉器工艺更加精湛，造型多样，以龙形玉佩等为代表，体现了当时高超的技艺和审美水平。
秦汉时期
玉器制作达到新高度，玉衣、玉璧等工艺复杂，造型精美。同时，印章文化兴起，成为文人雅士的重要信物和文化象征，材质多样，有玉印、铜印等。
唐宋时期
经济文化繁荣，文玩市场逐渐兴起。文房四宝成为文人必备，制作工艺愈发精良，不仅实用，更具艺术价值。同时，瓷器发展迅速，唐三彩、越窑青瓷、邢窑白瓷等造型优美，成为人们喜爱的收藏品。
明清时期
是文玩发展的鼎盛时期。各类材质的文房用具极为丰富，如端砚、徽墨、湖笔、宣纸等，还有笔筒、笔架、镇纸等工艺精湛，材质多样。玉器、瓷器、木器等文玩种类繁多，工艺登峰造极，翡翠、和田玉等玉器造型丰富；青花瓷、粉彩瓷等瓷器色彩绚丽；黄花梨、紫檀等木器家具及摆件工艺精细，风格独特。
近现代
文玩在传承传统的基础上不断创新发展，随着人们生活水平的提高和文化需求的增长，文玩市场日益繁荣，不仅涵盖了传统的各类文玩，还出现了许多新的品种和玩法，如核雕、手串等，成为人们文化消费和收藏投资的重要领域。
