和中国上下五千年的悠久历史相比，英国历史显然要短得多。丘吉尔把罗马征服不列颠当作英国历史的开端，但后世很多学者将1066年诺曼征服当作英国历史真正的起点。
从王室传承的角度来看，现在英国国王查尔斯三世体内仍然流淌着诺曼开创者威廉一世的血脉，温莎王朝也算的上是诺曼王朝的延续。也正是从诺曼征服之后，英国才逐渐摆脱被罗马人、盎格鲁撒克逊人、维京人轮番入侵的历史，开始走向独立发展的道路。
然而诺曼人能够征服英格兰，除了自身实力不俗外，也有很多偶然的因素，其中之一就是被简中互联网戏称的“二哈之战”。
所谓的“二哈”，是对这场战争两个主角的简称，其中之一是英国国王哈罗德，另外一个就是挪威国王哈拉尔三世。正是这场哈罗德对哈拉尔的二哈之战，才让诺曼底的威廉捡了一个大便宜，从而入主英格兰，开创了影响至今的诺曼王朝。
讲清楚这件事还要对诺曼王朝之前的英国做下简单介绍。英国人最早的土著是伊比利亚人，再后来才是从欧洲大陆来的凯尔特人。罗马强盛后，开始入侵不列颠，凯撒打了两次都没能将其彻底征服，直到克劳狄皇帝时期才将不列颠南部征服，建立行省。
罗马帝国后期，罗马士兵从不列颠撤走，来自欧洲大陆日耳曼三个部落盎格鲁人、撒克逊人和朱特人入侵不列颠，赶走凯尔特人，建立了七个盎格鲁撒克逊王国。
9世纪开始，维京人开始频繁入侵不列颠，征服了盎格鲁撒克逊人的几个王国，最后只剩下最强大的威塞克斯王朝和维京人对峙。在阿尔弗雷德大帝时期，威塞克斯王朝遏制住维京人侵略的步伐，双方将英格兰分而治之，并维持了一段时间的和平。
一个世纪后，丹麦维京人再度入侵，并彻底征服英格兰，建立了很短时间的丹麦王朝。丹麦王朝结束后，英格兰再度回到盎格鲁撒克逊人统治之下，此时的国王是“忏悔者”爱德华。而“二哈之战”和诺曼征服就是发生在“忏悔者”爱德华死后的事情。
1066年，爱德华去世，死后无子，他的妻弟哈罗德继位成新的英王，然而这引起了两个人的不满。
其一是诺曼底公爵威廉。诺曼人是法国人对维京人的称呼，西法兰克国王查理三世时期把诺曼底一块划给了诺曼人，从此诺曼人定居下来，形成了法国境内的一个非常重要的大贵族领地。
在丹麦维京人入侵英格兰期间，年幼的爱德华流亡到诺曼底避难，并在那里生活了三十年，对诺曼人保有很强的感情，所以指定在其死后由他的表弟诺曼底公爵威廉来继承他的王位。而现在的新国王哈罗德在诺曼底避难期间也曾发誓死后支持威廉为王。
长期以来，威廉对自己能够登上英国王位深信不疑，没想到爱德华刚去世，哈罗德就违背自己的誓言篡夺了英格兰王位，这自然引起威廉的强烈愤怒。他发誓要夺回属于自己的王位。
威廉通过承诺赠予土地和头衔，在诺曼底征召了一支庞大的军队，此外，他还获得了教皇赐给他的圣旗。一切准备妥当后，威廉率领一支庞大的诺曼军队集结在英吉利海峡的南岸，准备渡海远征英格兰。
然而英吉利海峡的气候多变，威廉始终等不到适合渡海的时机，诺曼大军搁浅在海岸，远征不列颠的计划只得向后推迟。
除了诺曼人之外，哈罗德还要面临另外一个王位竞争者——挪威国王哈拉尔三世。哈拉尔三世也是一位传奇人物，他被誉为“最后一个维京勇士”。
哈拉尔早期跟随他的哥哥奥拉夫同入侵挪威的丹麦人战斗，和克努特大帝争夺挪威的王位。
在哥哥争夺王位失败后，哈拉尔流亡到基辅罗斯，在基辅大公帐下历练了六年。随后他前往君士坦丁堡，加入拜占庭皇帝的私人卫队——瓦兰吉卫队之中。
哈拉尔在拜占庭待了十年，积累了巨大的财富和声望后，返回基辅罗斯，迎娶了基辅的公主，抱得美人归。
从基辅罗斯离开后，哈拉尔率领一支军队杀回挪威，和自己的侄子成为共治国王，称哈拉尔三世。
后来侄子死于一场海战，哈拉尔成为挪威唯一的统治者。然而哈拉尔的野心并不止于此，他想建立一个像克努特大帝那样的一个环北海的维京帝国。而恰在此时，托斯蒂格找到了他。
托斯蒂格是英王哈罗德的兄弟，两人于1065年反目，托斯蒂格流亡海外，四处寻找盟友，准备反攻英格兰。在遭到苏格兰和丹麦国王的拒绝后，他唯一的希望就只剩下了挪威国王哈拉尔。
哈拉尔对托斯蒂格的计划很感兴趣，答应出兵英格兰。从法理上讲，哈拉尔确实也拥有对英格兰王位的继承权，这源于他的侄子曾从克努特大帝之子手中获得了英格兰的继承权。他的侄子死后，作为共治国王，哈拉尔也就具有了对英国王位诉求的权力。
于是在1066年4月，哈拉尔率领大军登陆不列颠，开始从北向南对英格兰发动了进攻。这是继拉格纳侄子的“异教徒大军”和斯韦恩/克努特父子的丹麦军团之后，英格兰迎来的第三次维京狂潮。
挪威大军所向披靡，大败英格兰北部的几个贵族军，夺得了北部重镇约克，并在此建立据点。
而此时的英王哈罗德还在英格兰的南部，等待渡海而来的诺曼大军。在等待了三个多月之后，哈罗德发现诺曼人迟迟不来，而北方却传来了挪威大军登陆的消息。
哈罗德以最快的速度向北进军，一边赶路一边在周边地区招募人马，而哈拉尔对英军的动向却毫不知情。
仅仅用了四天时间，哈罗德率领英军就从伦敦到达了挪威人占据的约克。哈拉尔才惊觉敌军已至，仓促迎战，注定了其在接下来战斗中的败局。
1066年9月25日，英军与挪威军队在约克附近的斯坦福桥遭遇，爆发激战，这就是欧洲历史上著名的斯坦福桥战役，因为双方将领的中文翻译中都带有一个“哈”字，所以在简中互联网上也被戏称为“二哈之战”。
哈拉尔仓促迎战，挪威军有些招架不住，就在这时一名身材高大的维京壮汉，手持巨斧站在斯坦福桥头之上，挡住了潮水般涌来的英军。这名维京巨汉连续砍杀40多名英格兰士兵，遏制住英军渡桥的步伐，颇有一夫当关万夫莫开的英雄气概。
最后，一名英国士兵渡河来到对岸，从背后杀死了这名维京勇士，才使得英格兰大军渡过斯坦福桥，战争局势也开始扭转。
哈拉尔冲锋在队伍最前面，左冲右突，杀死不少英格兰士兵，然而战斗正酣之际，一支流矢袭来，贯穿了这位传奇战士的咽喉，哈拉尔殒命当场，挪威军瞬间溃败，斯坦福桥以英军的胜利结束。
哈拉尔去世之后，席卷欧洲两个多世纪的维京海盗浪潮逐渐平息下去，因此后世史学家常将其称为“最后一位维京人。”
然而这种说法仔细探究起来并不准确，因为此刻在英格兰的南部，另一个维京人也上岸了。
在战胜哈拉尔之后不久，哈罗德便获悉诺曼公爵威廉在英格兰南部登陆的消息。哈罗德不得不再次率领疲惫之师挥军南下，去迎战登陆的诺曼人。
威廉登陆后，并没有急于北上，而是在英格兰南部不断劫掠骚扰，以引诱英军南下远离自己的增援力量。
最后，威廉将哈罗德引诱到东南部的黑斯廷斯，双方遭遇爆发激烈战斗。战斗之初，英军凭借地利占据了一定优势，威廉命令部分兵力佯装败退，引诱哈罗德率军追击，致使英军阵型大乱。诺曼人趁机发动猛攻，哈罗德在混战中被乱箭射中眼睛，阵亡于军中，落得一个和哈拉尔同样的结局。
英军见国王战死，也斗志顿消，被诺曼军打得大败。威廉最终取得了黑斯廷斯战役的胜利。
威廉一世
同斯坦福桥战役相比，黑斯廷斯战役对英国历史的影响更大，此战结束了盎格鲁撒克逊人统治的时代，诺曼人开始入主英格兰，此战也被看作欧洲中世纪盛期的开始。
在取得黑斯廷斯战役大捷后，威廉率领诺曼大军一路摧枯拉朽攻至伦敦城下，于1066年圣诞节加冕为新的英格兰国王，称威廉一世。
随后，威廉一世继续率兵北上，打败了不服从的盎格鲁-撒克逊贵族武装，至1070年，威廉一世完全控制英格兰，建立起诺曼人的稳固统治。
由于威廉一世是诺曼人，所以他所开创的王朝被称为诺曼王朝，诺曼王朝延续八十多年后，被金雀花王朝所代替，但威廉一世的血脉并没有因此而断绝，此后英格兰近千年的历史，每一任国王体内都流淌着威廉一世的血液，一直延续至今。
虽然历史不能假设，但我们不妨大胆想象一下，如果没有哈拉尔没有入侵英格兰，没有爆发“斯坦福桥战役”，哈罗德率领全盛之师以逸待劳，是否可以改写黑斯廷战役的结局呢？或者说如果在斯坦福桥战役中哈拉尔获胜，两支维京大军南北对决，谁又是最终的胜利者呢？所以说英格兰的命运，系于一场“二哈之战”的胜负并不夸张。
