近年，无人机技术突飞猛进，爱好者经常探讨于无人机群的战术运用及其防御策略。一个引人深思的话题：是否可以考虑派遣无人机执行 “自杀式”任务？这一颇具争议的创新构想，拓宽了无人机技术在现代战争中的应用维度，即将无人机设计成执行高风险、高价值目标打击任务的“一次性”作战单元，不仅具备高度的隐蔽性和灵活性，还能够根据预设指令或实时战场态势，自主决策并执行精确打击，从而在关键时刻发挥决定性作用。

根据《海军陆战队时报》早前的报道，海军陆战队自2018年起便公开寻求一种既能执行监视任务，又能作为飞行榴弹使用的管射无人机系统。该计划旨在开发一种能够在40至60公里范围内提供火力支援，并适应实战环境的无人机。然而，从美国军队的装备应用情况来看，尽管当时提出了这一创新性的概念论证，但最终未能成功实现预期目标。

总部位于澳大利亚墨尔本的DefendTex 公司研制了一种四旋翼UAS/UAV（无人机系统/无人机）弹药，称为 Drone40。它采用模块化设计，具有集群作战和加密通信（通信）能力，可能成为步兵战行动的规则改变者。它可以由40 毫米榴弹发射器发射，也可手投放飞。并配备基于 GPS 的自动驾驶系统。

Drone 40 的研制背景是为了提高战斗班组的远距离作战能力。通常，步兵携带的榴弹武器的射程大约 400 米（其实并没有这么远，战术技术指标是≥300米），如果要实现更远距离的精确面作用，需要远程榴弹，但是精度并不理想，榴弹的威力有限，如果不能精确实施打击，战效是很低的。如果寻找一种不增加单兵的装备编制或单兵携行重量，还能实现远距离精准打击的方案，将彻底改变传统战斗班组的作战编排。

Drone 40的战术形态拓展能力包括：情报、监视和侦察（ISR）、电子战（EW）、战斗部（即高爆炸药）、烟雾/闪光和激光指示器等，为步兵班组提供了远程侦察和交战能力，选择了不占装备编制的榴弹发射器发射，从而带来了显著的战术优势。发射时，将Drone 40装入榴弹发射器，为无人机携带的弹药提供助推，该弹药将凭借自身动力飞行到目标。除发射外，还可以手投放飞，那么在实战中，到底哪种方式比较实用呢？很多人都会选择放飞，其实实战中多是发射。在实战中，对快速攻击和远程打击非常有利，发射具有攻击速度快，飞行距离远的特点，所以实用性更强。

Drone 40 采用圆柱造型的垂直结构机身，整体外观是一发大口径榴弹，四旋翼驱动器可折叠在机身，飞行时从圆柱体展开伸出，它在飞行中看起来像一枚以垂直角度飞行的火箭，这种造型的效果是体积规整且小巧，易于包装携带。从技术角度讲，它是一个四轴飞行器，凭借其装载战斗单元的能力，在发射后成为一发精准的“飞行榴弹”，对它的名字更贴切地说，应该叫做“Drone 40飞行榴弹”。

Drone 40的开发主要由澳大利亚政府与自治系统合作研究 （Autonomous Systems Collaborative Research） 合作资助，无人机可以协同工作，多台无人机组网同步飞行，并使用来自蜂群中单架 ISR 无人机的传感数据进行操作。设计的目标之一是智能化飞行，大多数飞行、识别和跟踪都是自主完成。然而，人工控制仍然是机器运行的重要组成部分，只能是最大限度地减少人工参与。Drone 40一旦发射升空，操作人员可通过便携式地面控制站利用无线通讯技术对其进行灵活操控。尤为值得一提的是，Drone 40的战术模块设计的通用性较广，便于现场快速更换，不仅限于执行打击任务，还能在执行情报、监视与侦察（ISR）任务时，实时捕获全动态视频，为作战部队提供至关重要的态势感知信息。

Drone 40 的重量只有190 克，最大起飞重量为300 克。装载量虽然并不多，但要是全部填装炸药，其威力远超常规榴弹。采用 20.5Wh 电池可续航30-60 分钟，最大航程超过20 公里，在自动飞行模式下的突击速度约为20 米/秒，这个速度已经达到了常规榴弹在终点时的飞行速度。通常自杀式攻击的成本过高，空投攻击能满足任务需求时，可以远程释放弹药，让无人机浮游着陆以备后用。当不携带杀伤或反坦克弹药时，它可以配备探测感知模块。对于想要先侦察后开火的场景，探测感知模块可以提供早期信息，然后换成致命的弹药进行火力打击。

为了让 Drone 40 以小尺寸和理想的价格点工作，其制造商不得不依靠商用无人机市场。早期版本的成本每个不到 1,000 美元，后期计划将成本降低到 500 美元左右。

美国海军陆战队在训练，利用悬挂的绳索收回 Drone 40

2021年，美国海军陆战队在北卡罗来纳州首次对新型飞行武器系统——Drone 40进行了训练演练。美国使用的比英国迟，在2021年时英国陆军已向马里部署了小型 DefendTex Drone 40。

试着想象一下，一群装备着40毫米战斗部的Drone 40无人机，如同乌云压境般向你迅猛袭来，那将会释放出一种震撼的战效，是一场令人不寒而栗的噩梦场景。

每当夜幕降临，我们总能在各地目睹到无人机飞行表演的盛况。璀璨的灯光在夜幕下，无人机蜂群犹如繁星点点，交织出一幅幅令人叹为观止的壮观画面。对于普通观众而言，这是一场视觉的盛宴，是科技与艺术的完美融合。然而，在笔者眼中，这不仅仅是一场表演，更是一次练兵，是对无人机集群作战能力的一次无声展示。我们不能仅仅将无人机飞行表演视为一场简单的娱乐活动，而应该将其视为一种潜在的军事演练和备战准备。

如何有效地管控蜂群无人机，是一项极具挑战性的工作。在平时，它们可以作为表演的工具，为人们带来欢乐和震撼；但在战时，它们却能迅速转变为致胜的武器，执行各种复杂的作战任务。这种双重角色转换的背后是一遍遍的操控演练。