保加利亚最早的原住民是印欧语系族群色雷斯人，但如今的保加利亚人主要是保加尔人和斯拉夫人的混血后代。事实上保加利亚的国名就来自于保加尔人。保加尔人是继匈人之后又一支从亚洲草原迁徙到欧洲的游牧民族。如今我国56个民族中的塔塔尔族就与保加尔人有亲缘关系。

保加尔人西迁欧洲后建立的第一个国家位于如今俄罗斯境内的伏尔加河流域。因此在如今巴尔干半岛这个保加利亚国家诞生前历史上曾存在过一个伏尔加保加利亚汗国。

公元9世纪保加利亚大公鲍里斯一世在位期间邀请传教士西里尔兄弟创制了一套字母文字用来拼写保加利亚语言。这不仅使保加利亚第一次有了书面文字，而且这套西里尔字母后来被俄罗斯、乌克兰、塞尔维亚等许多斯拉夫国家借用来拼写本国语言。

鲍里斯一世之子西蒙一世自称“罗马人和保加利亚人的皇帝”开创了一个版图包括如今阿尔巴尼亚、塞尔维亚的保加利亚帝国。从西蒙一世起保加利亚君主开始自称沙皇。这比俄国要早600多年。

从公元681年起保加利亚与拜占庭帝国爆发了历时长达三个多世纪的冲突：在此期间保加利亚曾多次兵临君士坦丁堡城下，但最终还是于1018年被拜占庭帝国所灭。1185年保加利亚人复国号称保加利亚第二帝国。1393年保加利亚第二帝国被奥斯曼土耳其帝国所灭。

1878年保加利亚摆脱奥斯曼土耳其帝国的统治。1913年保加利亚联合希腊、塞尔维亚对土耳其发动第一次巴尔干战争夺得爱琴海沿岸的西色雷斯地区成为地跨黑海和爱琴海的国家。

世界军事史上第一枚空投炸弹就是保加利亚空军在第一次巴尔干战争期间研制的并用于实战的。

在1913年6月16日至7月29日的第二次巴尔干战争中保加利亚被希腊、塞尔维亚、黑山、罗马尼亚等国围殴被迫让出不少在第一次巴尔干战争中获得的领土。1918年第一次世界大战结束后保加利亚作为战败方被迫再次割地。这两次割地使保加利亚领土缩水近5%。尤其是爱琴海沿岸领土全部丢失使保加利亚从此变成了一个黑海国家。

二战时期保加利亚加入了以德国为首的轴心国，但却拒绝执行纳粹德国屠杀犹太人的计划。二战期间保加利亚境内的5万多犹太人无一被送进集中营或被驱逐。

保加利亚素有“玫瑰王国”之称：保加利亚的玫瑰谷卡赞勒克被公认为世界上品质最好的玫瑰产地。这里的玫瑰产量约占全球总产量的40%。玫瑰油作为保加利亚最重要的出口产品之一每年都能赚来丰厚的外汇。保加利亚还把每年六月的第一个星期日定为“玫瑰节”。

除了玫瑰之外酸奶也是保加利亚的著名特产：保加利亚的莫斯利安村因盛产酸奶而闻名。保加利亚酸奶中有一种特殊的保加利亚乳杆菌。这种细菌因为只能在保加利亚土地上生长而得名。一种细菌被冠以国名传宗接代繁衍至今遍布全世界且能助人健康长寿不能不令人感到神奇。

保加利亚的莫斯利安村除了因盛产酸奶而闻名之外还是世界著名的五大长寿村之一。这里百岁老人比率高达31.83/10万超过国际长寿地区标准的4倍多。

人类航天器在外太空播放的第一首音乐是来自保加利亚的《IzleleDelioHaidutin》。这也是目前为止传播最远的人类音乐。旅行者1号和旅行者2号都带有它的歌曲副本。旅行者1号目前距地球约220亿公里、2号距离地球约200亿公里。

保加利亚空军飞行员雷纳·卡萨波娃是世界上第一位参加军事飞行的女性。

保加利亚女子田径运动员约尔丹卡·东科娃曾三次刷新100米栏世界纪录：1988年7月20日她第三次创造的世界纪录时间为12秒21。这一纪录保持达28年之久，直到2016年7月才被美国选手肯德拉·哈里森打破。

保加利亚女子跳高运动员斯蒂夫卡·科斯塔迪诺娃曾在1987年田径世锦赛上创造了2米09的世界纪录，直到2024年7月7日乌克兰名将马胡奇克才在世界田联钻石联赛巴黎站女子跳高比赛中打破这一纪录。

美籍保加利亚移民后裔约翰·文森特·阿塔纳索夫曾设计出空调系统、雨量计、太阳能热水循环系统以及世界上第一台电子数字计算机的雏形ABC机。

保加利亚科学家彼得尔·佩特罗夫曾开发出世界上第一款数字手表。冷战时期苏联飞机的几乎所有电子设备都是在保加利亚生产组装的。

保加利亚是北约和欧盟成员国，但至今尚未加入欧元区。保加利亚目前仍使用本国货币列弗。1美元可兑换约1.661415保加利亚列弗。

保加利亚的瓦尔纳市曾发现过世界上最古老的黄金宝藏。其历史可追溯到公元前4600年至公元前4200年。

2012年5月333名保加利亚风笛演奏者播放了9分钟的民歌创造了吉尼斯世界纪录认可的风笛演奏世界纪录。

保加利亚的SaparevaBanya喷泉可以煮熟鸡蛋。该温泉因含有特殊矿物质最高温度能达到103°C、最低为90度是欧洲最热的喷泉。

现已沦为废墟的保加利亚“飞碟纪念馆”曾被评为“世界上最美的33个被遗弃的地方”之一。其实这座建筑根本就不是什么飞碟纪念馆。它的正式名字是冰峰纪念碑或布兹卢达纪念馆。19世纪末迪米特及其追随者在这里创建了保加利亚共产党的前身。冷战时期西方国家出于意识形态分歧故意给这里取名为“飞碟纪念馆”。

保加利亚最大的港口城市瓦尔纳靠近土耳其海峡和多瑙河入海口是连接欧洲内陆和地中海的重要纽带，而且和欧洲内陆的塞尔维亚、斯洛伐克、匈牙利、奥地利以及黑海沿岸国家、地中海沿岸国家都建立了货运航线。如今瓦尔纳港承担着保加利亚全国50%以上的海洋贸易。瓦尔纳港与欧洲、中亚、非洲都有直达货运航线，还有连接俄罗斯、乌克兰、格鲁吉亚等国的客运航班。瓦尔纳还拥有保加利亚第二大机场。这里与世界上35个国家的101个城市有定期及包机航线。

除了瓦尔纳港之外保加利亚东部的布尔加斯也是一处重要海港。建于18世纪的布尔加斯濒临黑海布尔加斯湾。19世纪末这里随着西通首都索菲亚的铁路修建而兴起。布尔加斯港附近有石油化学工业城加工进口原油、生产液体燃料和许多重要化工产品。此外当地还有车厢制造、电缆、鱼罐头等工业。布尔加斯郊区有丰富的铁、铜矿。布尔加斯城郊建有国际机场及海滨公园、浴场、休养地。

保加利亚的普罗夫迪夫有8000多年的建城历史比罗马和雅典还要古老。

保加利亚的经济水平在发达国家扎堆的欧洲并不算好。保加利亚的人均GDP只比乌克兰、波黑、塞尔维亚、黑山、阿尔巴尼亚等几个经过长期战乱的欧洲国家要好一些，但在所有欧盟成员国中却位居最后一名。

由于保加利亚的工资水平在欧洲相对较低，所以该国年轻人普遍选择到西欧发达国家寻找薪水高且更令人满意的工作。目前保加利亚这个比我国江苏省面积略大的国家只有约700万人口，而且留在保加利亚国内的相当部分是老年人。

不过保加利亚的教育水平倒是位居世界前列：如今保加利亚拥有学士以上学位的人数排名欧洲第三，人均拥有的IT专业人员数量位居世界第四。

自从2011年叙利亚战争爆发后大量中东难民经土耳其逃往欧洲。与土耳其接壤的保加利亚成为了首当其冲的重灾区。

莫言曾被保加利亚索非亚大学授予荣誉博士学位。他的很多作品在保加利亚颇受欢迎。

保加利亚也有十二生肖。他们的十二生肖中没有老虎，但有另一种大型猫科动物豹子。

在中国点头表示肯定、摇头表示否定，但在保加利亚正好反过来：摇头表示肯定、点头表示否定。

保加利亚人普遍缺乏时间观念。如果约好和保加利亚人谈生意要做好对方迟到的心理准备。

保加利亚有一种奇特的婚礼习俗就是新娘必须化丑陋的妆容。

每年保加利亚的吉普赛人社区会举办一至四次“新娘市场”：集市上打扮得花枝招展的姑娘们尽情展示自己等待被未来的丈夫买走。如果路过的男人有发现自己喜欢的姑娘就会和女方父母谈好价格。在这里通常只需支付几千欧元就能买走一个女孩。