“三清”在西游记中究竟是一个什么样的存在，孙悟空大闹天宫时，玉帝为何不让他们出马？

首先按照道教神仙体系排序，“三清”是三界之中的至高神，作为先天圣人，他们超出三界之外不在五行之中，其地位和道法修为甚至比玉皇大帝还要高。

但是在《西游记》中，三清的地位却略显尴尬，因为他们还要听从玉皇大帝的号令。

西游记原著第5回，孙悟空被压在五指山下后，玉帝决定为如来举办一场安天大会表示感谢，原文是这样写的：

“玉帝传旨，即着雷部众神，分头请三清四御、五老六司、七元八极、九曜十都，千真万圣来此赴会，同谢佛恩。”

我们可以发现，这份名单里出现了“三清”，并且是排在首位，但玉帝用的是传旨，就好比古代皇上传旨大臣，突出一个明确的等级观念，而且大老远把他们三位叫来，是要向如来佛祖拜谢，可见三清在西游记中的地位并不高。

另外，车迟国一回，孙悟空为了戏弄虎力羊力和鹿力三个妖仙，在三清观中还上演了一场侮辱三清尊神的闹剧，他让猪八戒将三清的尊像推到粪坑里，随后自己和八戒沙僧变化成三清的模样，将供桌上的贡品一扫而光。

此举简直就是大逆不道，要说孙悟空敢对三清如此不敬还说得过去，毕竟这只猴子天生的性格就是天不怕地不怕。

但谁能想到，猪八戒和沙僧竟然也不把三清放在眼里，这就从侧面反映了三清在西游记中并不是一个很值得推崇的存在。

要知道，除了太上老君以外，元始天尊和灵宝天尊就没怎么在西游记中出场过，其中元始天尊只在讲法论道的时候象征性的露个名字，如原文中这一句：“镇元大仙赴元始天尊之约，到天上弥罗宫中听讲混元道果去了。”

至于灵宝天尊，仅仅是在安天大会的名单上出现过，之后作者再也没有提及过他。

再看第二个问题，孙悟空大闹天宫时，玉帝为何不让三清出手，非得千里迢迢地把如来请来？

这个问题的答案其实也很简单，因为按照西游记中的设定，三清恐怕也难以降服孙悟空。

即使能降服，也没有办法将孙悟空彻底困住，这一点从太上老君与孙悟空的交手中就可以看出，当时孙悟空从八卦炉里出来，太上老君伸手去抓，结果被孙悟空打了个倒栽葱。

太上老君作为三清之首，尚且不能够留住孙悟空，更不要说另外两位了，而玉帝自然清楚这一点，故而就不让他们两个出马了。

还有一点原因是和西游记的主旨有关，毕竟这部小说通篇都是在讲西天取经，那么在这个时候就要着重突出如来的厉害，而不是三清，所以，三清被埋没其实是作者创作方向的一种必然。