生生不息的奋斗精神，对于为官而言就是提倡勤政廉政，对于君王而言就是提倡勤政爱民。
勤政廉洁爱民包含两层含义，（1）对于臣子而言，要求勤政与廉政。恪尽职守，勤于政事，为历代统治者所提倡，也为儒家思想所认可，是儒家思想的基本要求；（2）对于君王而言，要求勤政与爱民。历代明君无不勤政、纳谏、果敢、英明。反之，历代昏君或者沉迷后宫荒淫无度，或者沉迷木匠、字画、珠宝不理朝政，或者重用太监、后戚、奸臣滥杀忠良。
第一，勤政与廉政。
官员勤政需要廉政。勤政对应的是“懒政”。不作为的“懒政”危害极大，勤政才能多为百姓做实事。但是仅有勤政是不够的，除了勤政，更需要善政，需要廉政。官员只有廉洁自律，官场只有建立廉政制度，才能保障勤政为民。
以中国传统村落的楹联为例。潮汕古村落是最具代表性的中国传统村落之一。潮汕古村落的楹联也是中国传统社会家风、乡风的一个缩影。潮阳区下底村黄武贤纪念馆的两幅楹联分别为“平夷安邦千秋颂 勤政爱民万古传”“贤惠邦乡数十年立地 顶天清风正气耀南方”；唐伯元纪念馆的两幅楹联分别为“正气一腔评吏绩 奏章二本洁儒风”“忧国千行疏 传经百代心”；韩文公祠的楹联为“辟佛累千言，雪冷蓝关，从此儒风开岭娇；到官才八月，潮平鳄诸，于今香火遍瀛洲”；潮汕大姓祠堂“纪氏”的楹联为“山阴善政千秋赫 潮郡清风五邑扬”；潮汕大姓祠堂“郭氏”的楹联为“礼乐冠裳光祀典 忠诚廉洁振家风”。深受中国传统儒家文化影响的这些楹联反映“修身齐家治国平天下”的儒家入世哲学，以及宣传“忠孝仁爱信义”儒家思想，提倡“廉洁刚直”做人，主张“两袖清风”为官了的家风与乡风。
819年，韩愈贬任潮州刺史。驱除鳄鱼，奖劝农桑，兴办教育，大修水利，延选人才，传播中原先进文明，从而使当时的蛮荒之地潮州，发生了翻天覆地的变化。潮州人民感恩韩愈，潮州的山水、路堤、亭台，很多都为纪念韩愈而命名，后人因此赞道：“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩。”
1094年，苏东坡被贬为远宁军节度副使。初到惠州，苏东坡就把皇帝赏赐的黄金拿出来，捐助疏浚西湖，修建长堤。民众欢庆不已，“父老喜云集，箪壶无空携，三日饮不散，杀尽村西鸡”。在惠期间，他关心民生疾苦，揭露时政黑暗，劝说地方官吏为民办好事，深受惠州人民的爱戴。同时，写下了很多诗文赞叹惠州山水风光之美，抒发忧国忧民的胸怀。
1045年，欧阳修被贬为滁州太守。然而欧阳修并没有意志消沉，在滁州当太守期间，他勤政爱民，关心民众疾苦，大力发展农业生产。滁州呈现政治清明、经济发展、社会稳定、百姓安居乐业的和谐景象。于是滁州太守登临醉翁亭，挥笔写成了传诵千古的散文《醉翁亭记》。“然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。醉能同其乐，醒能述以文者，太守也。太守谓谁？庐陵欧阳修也。”太守之乐不仅是观赏美景自身陶醉之乐，而是感怀民众安居乐业之乐。
第二，勤政与爱民。
君王勤政需要爱民。爱民是衡量勤政的标准。老子赞扬了献身天下的可贵品质，他表示：“故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。”
《尚书》多次要求君王勤于政务。《皋陶谟》称赞帝尧 “无教逸欲有邦，兢兢业业，一日二日万几。”《盘庚》要求官员做事要像农民种地那样勤劳。“若网在纲，有条而不紊。若农服田力穑，乃亦有秋”“惰农自安，不昏作劳，不服田亩，越其罔有黍稷。”
《金縢》中周成王称赞其叔父周公“昔公勤劳王家，惟予冲人弗及知。”周公是古代帝王的榜样，他本人的“勤劳王家”和他所称赞的农夫“勤劳稼穑”，自然是高尚的美德。《史记·楚世家》提到周成王时的宗室，就称为“文、武勤劳之后嗣。”
《东周列国志》第一回提到“却说宣王虽说勤政，也到不得武王丹书受戒，户牖置铭；虽说中兴，也到不得成康时教化大行，重译献雉。”第二回提到“及今勤政恤民，求贤辅政，尚可望消弭天变。”
司马光是为了巩固当时的封建政权编写《资治通鉴》，在这部横跨16个朝代1362年的巨著历史中，他把历史的君主分为创业、守成、陵夷、中兴、乱亡五类，对于文景之治，贞观之治等贤明政治重点论述，体现了司马光主张为君亲政、贤明之道、勤政爱民的政治主张。
即便在封建社会，都把“爱民”提到一个高度，主张“爱民如子”。“爱民如子”这个成语出自《礼记·中庸》：“子，庶民也。”汉·刘向《新序·杂事一》：“良君将赏善而除民患，爱民如子，盖之如天，容之若地。”
