波音公司宣布，英国皇家空军的第一架E-7A“楔尾”预警机在英国伯明翰国际机场进行了首次试飞。E-7A“楔尾”预警机是当前美国及其盟友最新型的主力预警机，在英国之前，已有澳大利亚、韩国和土耳其空军采购了该机。英国采购的三架E-7A“楔尾”预警机不仅将承担起接替退役的E-3D空中预警机的重任，还将大大提升英国空防的监视、探测和指挥控制能力，为英国皇家空军提供更加全面、精准的战场情报支持和作战指挥保障。同时，它们也将成为英国皇家空军现代化转型的重要标志和象征之一。
从去年9月份开始，英国空军对编号WT001的E-7A“楔尾”预警机进行测试
研制背景
20世纪下半叶以来，随着航空技术和电子技术的飞速发展，空中预警与控制（AEW&C）系统在现代军事中的地位日益凸显。空中预警机不仅可以在广阔的空域内实时监视、发现和跟踪空中、海上以及地面的目标，还能指挥和协调己方战斗机、地面部队等执行复杂任务，提高作战效率。然而，传统的预警机，如基于波音707平台的美制E-3“望楼/哨兵”，由于机体老化、维护成本高、电子设备更新困难，已经难以满足现代战争对灵活性、信息化和多任务能力的要求。各大军事强国（特别是美国及其盟友）纷纷寻求新一代预警机，以替代老旧机型，应对日益复杂的空中威胁和电子战环境。
在这一背景下，澳大利亚国防部在20世纪90年代初开始评估新的空中预警与控制系统需求。1996年，澳大利亚正式发布了“空中5077项目”（Project AIR 5077），也被称为“楔尾”（Wedgetail）项目，旨在为澳大利亚皇家空军（RAAF）采购一款先进的空中预警与控制飞机。该项目的命名取自澳大利亚特有的“楔尾鹰”（Wedge-tailed Eagle），象征着快速、敏捷和强大的视野。澳大利亚希望通过该项目，获得一款具备先进雷达技术、电子战能力和多任务处理能力的预警机，以适应未来的作战需求。
1999年，经过相对严格的竞标和评估，澳大利亚最终选择了“老牌合作伙伴”——美国波音公司，作为其主要承包商，基于波音737-700NG机体，研制一种新型的空中预警与控制飞机，这便是后来被广泛出口到多个国家的E-7系列预警机。
英国皇家空军的首架E-7A预警机
波音公司联合诺斯罗普-格鲁曼电子系统公司、波音澳大利亚分公司以及英国航空航天系统公司（BAE Systems）的澳大利亚分部，共同参与了“楔尾”项目的研制。诺斯罗普-格鲁曼公司负责提供主要机载雷达，这是该机的核心设备。
通过E-7A项目，澳大利亚不仅希望获得先进的预警机，还希望推动本国航空工业的发展，提高本土化的研制和维护能力。
整体性能
E-7A型预警机基于波音737-700NG的商用客机平台，经过特殊改装而成。
选择737平台的优势在于：
第一，可靠性高。波音737系列作为当前全球最常见和最畅销的商用客机之一，具有经过验证的可靠性和成熟的维护体系。
E-7A翼尖的ESM天线
第二，运营成本低。与大型预警机相比，基于中型客机的平台具有更低的运营和维护成本。
第三，灵活性强。其机体尺寸适中，适合在多种机场起降，适应性强。在动力系统方面，E-7A配备了两台CFM56-7B27A型涡扇发动机，每台发动机的推力约为27000磅（约合12.25吨，122.47千牛），保证了飞机的高速巡航能力和整体机动性能。
E-7A最显著的特征是机身顶部的矩形“长条状”雷达阵列，称为多目标电子扫描阵列（MESA）雷达。与传统的机械旋转雷达（例如E-3预警机的“圆盘状”旋转式主雷达天线）不同，MESA雷达采用了先进的电子扫描技术，具备以下优点：
首先是通过两侧的主波束和前后端火阵列的组合，实现了理论上的360度全方位的目标监视；
其次是快速目标更新能力，电子扫描技术使得雷达能够快速切换波束方向，提高了目标更新率和跟踪精度；
第三是具备多任务能力，雷达能够同时执行空中和海上搜索、目标跟踪、情报收集等多种任务。
澳大利亚空军的E-7A预警机内部
这套由诺斯罗普·格鲁曼公司开发的预警雷达系统具有强大的探测和跟踪能力，能够探测到低空370公里至高空600公里范围内的目标。同时，它还能够探测到240多公里外导弹护卫舰大小的水面目标，并具备同时跟踪180个目标的能力。
更为重要的是，这套雷达系统还能够引导其他飞机对其中24个目标进行拦截和打击。这一强大的作战能力使得E-7A预警机成为了现代空战中不可或缺的空中指挥和控制中心。
除雷达外，E-7A配备了先进的电子战支援措施（ESM）、通信系统、指挥控制系统以及数据链等。E-7A的机舱内设有多个操作员工作站，负责雷达监控、情报分析、通信协调等任务。
澳大利亚的E-7A就配置了10个操作台，还具有扩展能力。该机支持多频段的卫星通信、数据链路和加密通信，确保与地面指挥中心和友军部队的实时信息交换，机上还安装了电子对抗和自卫系统，包括红外诱饵弹、电子干扰设备等，提升了其在复杂威胁环境下的生存能力。
E-7A的巡航速度约为850千米/小时（460节），适合快速到达任务区域。其最大航程约为7000千米，可在空中持续执行任务长达10小时以上，最大服务升限为12500米（41000英尺），有利于扩大雷达探测和通信覆盖范围。E-7A还具备空中加油能力，通过机身顶部的受油口（一般采用效率更高的“硬管加油”模式），能够快速实现与加油机配合，进一步延长滞空时间。
E-7A预警机具备空中加油能力
结语
E-7A“楔尾”预警机作为现代空中预警与控制系统的代表，体现了全球对先进预警机型需求的迫切性和重要性。其在各国的引进、装备和后续升级改进，不仅提升了这些国家的空中态势感知和指挥控制能力，也推动了全球预警机技术的革新。
有话就说2013
中国海空军基于运-20B为基础的KJ3000预警机，要比这个E7先进得多[呲牙笑]
用户10xxx32
E-7A预警机性能先进适合北约国家和美式装备国家使用，其载机是客机平台维护费用低。但机载雷达性能进入21世纪属于中等水平，根本无法与我国研制的预警机相比。