北宋九位皇帝，除徽、钦二帝死于漠北以外，其他七位皇帝加上太祖赵匡胤之父均葬在河南省巩义市，称为七帝八陵，另有袱葬皇后墓和皇室贵族陪葬墓以及名将勋臣墓。

目前，七帝八陵中建筑最具规模的当属永昭陵，即宋仁宗陵墓。从永昭陵南门进入，红墙高台呈对称状一直延伸到主陵。

靖康之役后，皇陵便遭金兵破坏，地面建筑也损毁殆尽。如今永昭陵是在雀台、乳台、门阀等基址上修复后建的。

从雀台往下走，神道两侧对称排列着巨石雕像，依次为石望柱、石像和驯象人、瑞禽、角端、马与控马官、虎、客使、文武官、武士、宫人和门狮。

这些巨大的石像，历尽岁月沧桑，依然矗立于神道之上，守卫着帝王陵寝。宫城之内是宋仁宗赵祯和曹皇后陵墓。

宋仁宗赵祯（1010—1063年）八岁被立为太子，十三岁即位，二十四岁亲政。在位42年，是北宋皇帝统治时间最长的一位，也是中国历史上第一位“仁”宗皇帝。《大学》中讲到“为人君者，止于仁”，宋仁宗可谓实至名归。

仁宗宽仁大度，崇尚节俭，推行仁政，善于纳谏，与士大夫共治天下，科学文化经济高度繁荣。

仁宗朝群星璀璨、百家争鸣，比如唐宋八大家中的宋六家（苏洵、苏轼、苏辙、欧阳修、曾巩、王安石）、四大发明中占三（沈括、毕昇、曾公亮，让磁学、印刷、火药成为理论技术体系）、书法四大家（苏、黄、米、蔡）、理学大成（张载、程颐、程颢等），范仲淹、包拯、韩琦、晏殊、柳永等名臣文士等都在仁宗一朝达到人生和事业的高峰。世界最早的纸币交子也在这个时期发行。

在中国数千年历史中，生活在仁宗一朝或许是所有文人学子的最大梦想。