北京时间1月22日晚间23点，国足迎来亚洲杯A组关键战。前两轮，国足分别和塔吉克斯坦、黎巴嫩战成0-0，虽然没有赢球和进球，但还是依靠2场平局拿到2分，排在A组第二。第三轮，国足和东道主卡塔尔的比赛备受关注，如果国足赢球，铁定晋级16强，如果打平三场比赛拿到3分，也大概率小组出线，如果输球的话，也未必出局，还需要看塔吉克斯坦和黎巴嫩这场比赛的结果以及其他小组的积分情况。对国足有利的是，卡塔尔提前小组出线后，进行大面积轮换，阿菲夫、阿里、主力门将巴沙姆、队长海多斯都替补出场。国足这边，最大的变化是韦世豪换武磊首发，扬科维奇还是希望出奇制胜放手一搏。

上半场比赛，国足表现出众，半场8脚射门，而且获得多次破门机会。尤其是第36分钟，韦世豪在无人盯防的情况下险些破门，名嘴詹俊直言，这是国足亚洲杯至今获得的最好进球机会。但对于国足来说，进球非常关键，卡塔尔队还没有发力，多名核心球员预计会在下半场出战。

下半场，国足还是丢球了，第65分钟，卡塔尔角球开出，海多斯凌空射门打出世界波，国足0-1落后。主帅扬科维奇放手一搏，让谭龙、张玉宁、武磊三个前锋同时在场，虽然打进一球，但由于提前出界进球无效。国足在常规时间未能进球，伤停补时多达10分钟，这同样是扳平比分的机会，但遗憾的是没能抓住，最终，国足以0-1不敌卫冕冠军卡塔尔。在比赛哨声响起后，国足球员全部低头不语，而蒋光太非常失落，如果不是他多次解围，恐怕国足会输更惨。

而A组另一场对决，黎巴嫩的吉拉迪在第50分钟打进，塔吉克斯坦依靠任意球强势扳平，随后塔吉克斯坦又取得进球，以2-1逆转黎巴嫩。这样的话，世界排名106的塔吉克斯坦就爆冷排在A组第二打进亚洲杯16强，成为第6支小组出线的球队，其他5支分别是卡塔尔、澳大利亚、伊朗、沙特、伊拉克。

但对于国足来说，至暗时刻到来了，国足3场比赛2平1负拿到2分，毫无疑问，扬科维奇的这支国足堪称史上最差，亚洲杯小组赛3场比赛0进球，历史首次，在进攻端没有太大威胁。所以，接下来最大的悬念就是扬科维奇是否下课，虽然国足排在A组第三还没有完全出局，存在理论晋级可能，但希望渺茫。