一说起新疆，大家的第一反应是：大，面积太大了。166.49万平方公里，约占我国陆地面积的六分之一。它是我国面积最大的省区，从南到北跨度2000多公里。在如此宽广辽阔的土地上，共有六十个县。
我去过新疆四次，其中两次自驾深度游，南疆北疆基本都走遍了，其中有个地方让我印象非常深刻。它是和田地区人口最多的县，也是唯一以玉石命名的县域。
它就是墨玉县。
墨玉县1919年置县，因喀拉喀什河而得名。喀拉喀什是维吾尔语黑玉、墨玉之意，由此而得名墨玉县。
墨玉被称为“墨玉之乡”、“桑皮纸之乡”、“玉枣之乡”，是镶嵌在丝绸之路南道的璀璨明珠。目前为止，墨玉县户籍人口约为65万。
墨玉县，原本不在我的旅行计划之中，因有位云南的朋友在墨玉县乡村当老师，所以去年自驾新疆来到南疆地区，我决定来看一看。
来了后发现，墨玉县是一座让人低估的城市，城市建设环境都不错，绿化很好。墨玉老城和喀什古城很像，但这里非常原生态，安静祥和，小朋友热情淳朴。而且墨玉还是桑皮纸之乡，一千多年的历史文化在这里得到传承，80多岁的老人还在参与手工制作。
朋友是云南昆明寻甸人，来墨玉三四年了，在下面的乡村当老师，有编制，算得上铁饭碗了，工资一个月五千多，五险一金，一年寒暑假加起来几个月，很多人都羡慕的工作。
我们中午一起吃的汉餐，川菜，青椒炒腊肉48元，麻辣水煮鱼48元，味道还行，不过分量不多，麻辣鱼就上面一些，下面全是菜。说实话，我是到了叶城才知道有汉餐和民餐的说法，之前很少听人说。
墨玉县挺繁华的，县城车水马龙，人也很多，据说墨玉是和田地区最大的一个县。人民广场白天还有喷泉，很多小朋友玩。广场周边很多小学生周末出来摆摊卖糖葫芦，2元一串，我说你们这么小就出来摆摊创业，有个男孩害羞的笑了。
墨玉老城，一个让我挺惊艳的地方。老城很原生态，没游客，在这里能看到本地人原汁原味的生活。
清真寺，充满维吾尔族风情的各式建筑，来到这里就像出国。红色的爬山虎爬满墙壁，小巷里玩耍的小朋友，悠然自得的猫咪，感觉时间在这里都静止了，好美的一副画面。
很多小朋友还热情的给我打招呼，问我从哪里来。不过这里的小朋友有的还是比较害羞腼腆的，但他们普通话都很好。
我问一个小男孩哪里有公共厕所，他说附近原来有，现在不能用了，然后说他跟姐姐说，让我去他家上厕所。
去昔日老城展览馆，结果没开门，门前有一群小男孩玩耍，还跟我聊了好一会，有个小男孩我说他很帅，他说你说我很帅吗？感觉很不自信的样子。
老城旁边有夜市，不过我去的时候已是十一月初，夜市没开。
下午开车去探访桑皮纸之乡普恰克其镇，主要去参观桑皮纸作坊，这里距墨玉县城仅六公里，小镇历史文化悠久。
桑皮纸古称“汉皮纸，被誉为人类文明的“活化石”，在新疆有一千多年的历史，桑皮纸由中原传入西城，最早在和田生产，最后又传到吐鲁番等地，桑皮纸是中华文化在西域交流交融的重要载体和见证。
桑皮纸以新疆境内的桑树、胡杨碱、土碱等为材料，制作流程很复杂，要经过八道主要工序，纯手工制成，具有防虫蛀、不返潮，历经千年不褪色等特性，弥足珍贵。2006年列入国家级非物质文化遗产名录。
维吾尔族大姐正在现场制作，九十多岁的老奶奶还在剥桑树皮。本来想和大姐聊聊，不过大姐汉语不好，沟通不畅。
旁边还有桑皮纸成品店铺，有各式各样的成品，还有用桑皮纸纯手工做的鞋垫，据说吸汗防虫，10元一双。
晚上回墨玉县城吃完晚饭，朋友就回村里了，第二天要上课。
墨玉不是旅游城市，来的游客很少，但在这里却让我感受到一种心灵的平静，这或许就是旅途中意外的收获。
如果你来到南疆，不妨来这里走走看看，说不定有别样的收获。
