最近几年来，中国空军迎来大发展期，歼-10C、歼-16和歼-20战机大批量交付部队，人民空军的面貌焕然一新。在满足自身需求的同时，中方也在积极拓宽国际市场，将本国主力战机推销给国际客户。考虑到，歼-16出口受限，歼-20现阶段没有出口的必要，因此，歼-10C自然而然成为我国外销的唯一明星机型。
可相较于国产无人机大杀四方，收获一众海外客户相比，国产固定翼战斗机的外销却面临着重重阻力。迄今为止，歼-10C的海外客户只有巴基斯坦一家，尽管巴铁对于这款中国战机赞不绝口，但后续如何开拓更广阔的国际市场，则仍是一个亟待解决的难题。相较于歼-10C外销面临的困境，JF-17“枭龙”的境遇则明显要好，除了巴基斯坦作为联合研制方而大量装备外，缅甸、尼日利亚也都有装备。
从去年年初开始，有关阿拉伯国家采购“枭龙”BlockIII的消息不胫而走，被各路媒体所报道，但经过一年半的时间，这则消息都未被证实、就当所有人都逐渐遗忘这则传闻之际，巴基斯坦媒体的一篇报道，却石破天惊一般投下一枚重磅炸弹。
7月9日，据巴基斯坦《新闻报》的报道，巴基斯坦与伊拉克签署协议，将出售总计12架枭龙BlockIII多用途战斗机，总金额高达18亿美元。除此之外，伊拉克空军还提出6架的购买意向，这也就意味着伊拉克空军最终装备的枭龙战机数量，可能达到18架。
按照巴基斯坦媒体的说法，12架枭龙BlockIII的合同总价为6.64亿美元，至于额外的训练、后勤与武器弹药开支，将超过11亿美元。总计18亿美元的合同，创下巴基斯坦有史以来最大的军售订单，伊拉克也即将成为新一个装备枭龙战斗机的国家。
在不包含武器弹药与后勤保养的前提下，枭龙3能够卖出5000多万美元的单价，已经符合中巴两国对它的期待。在枭龙之前，伊拉克空军并没有装备过中国现代化战机，因此在引进枭龙3之后，伊方需要从头到脚建立起一整套相关体系。
据巴基斯坦媒体的说法，在此次军售中，巴方起到主导作用，直接促成订单的最终签署，这还是相当令人意外。众所周知，尽管“枭龙”系列战机名义上是中巴联合生产，但实际上巴方负责的只有总装生产线，包括雷达、武器系统在内的主要装备，均由中方提供。
在这笔军售中，巴方作为主要参与方，所起到的最大作用是向买家介绍使用情况，毕竟全世界范围内，只有巴基斯坦在对枭龙3的使用上最有发言权。巴媒所谓的“巴方起到主导作用”，很可能是说同属穆斯林世界的两国，在人文交流上有着相通之处，因此更容易直接面对面对话。
和其他中东国家相比，曾经饱受战乱的伊拉克，并没有充足阔绰的国防开支预算，因此在选购战机时将性价比放在第一位也在情理之中。横向对比周边邻国装备的同代西方战斗机，枭龙3的性价比尤其突出，例如巴林引进的美制F-16V，单架成本就高达1.2亿美元。而其战斗力水平，并未比枭龙3有着明显的优势。
枭龙Block3机型，是枭龙系列战机的“终极版”，其配备的高性能头盔、有源相控阵雷达等，基本上对标西方主力四代机。由于配备9个挂点的复合挂架，因此枭龙Block3可以搭载多款武器装备，在执行多用途作战的任务中，枭龙Block3可以是“2枚PL-10E+5枚PL-15E+2枚+2枚CM400AKG反舰导弹”的经典配置。
枭龙外销的成功，从某种程度上是中国航空工业的大发展，与巴基斯坦实战环境相结合的产物。放眼整个国际市场，任何国家想要以5000万美元的单价，求购一款具有世界一流水平的第四代中轻型战机，枭龙Block3都是无法忽视的选项。
除了伊拉克之外，长期面临战争威胁的阿塞拜疆，也要购买枭龙Block3。如此看来，枭龙战机大概是要走上一条快车道了。
