“香到人间香更幽，月明风露正飕飕”（方岳《木犀》）。秋花之中，桂花因其清可绝尘，幽香沁远的特点，最为古人所喜。

桂花开时，古人喜欢折枝桂花放在床帐中熏帐，毛珝《浣溪沙·桂》即云 ：“绿玉枝头一粟黄，碧纱帐里梦魂香”。桂花甜润清幽的香味，有安神、稳定情绪的作用，伴着桂香入睡，可以提高睡眠质量。

为了能随时享受桂花的芳馨，古人常用桂花制香，这样一年四季都有桂香相伴。林洪《山家清供》载：“采花略蒸、曝干作香者，吟边酒里，以古鼎燃之，尤有清意”。把桂花蒸一下，晒干，即可为香，读诗饮酒时焚之，自有一种清雅气氛。

宋代比较著名的桂花香，是桂花与沉香蒸制的“木樨沉”。做法是将桂花与沉香一起密封在瓷罐中，放入蒸锅里小火缓蒸，让沉香染上桂花香味，从而形成层次丰富的复合香型。

宋人的床帐中，就曾焚烧带有沉香与桂花香气的木樨沉，朱敦儒《菩萨蛮》：“新窨木樨沉。香迟斗帐深”。周紫芝评价木樨沉，让人有置身秋日山林之感“梦回依约在秋山，马上清香扑霜霁”（《刘文卿烧木犀沉为作长句》）。

宋代还流行用“蜜渍法”制作桂花香，南宋朱翌有长诗《王令收桂花，蜜渍埳地瘗三月，启之如新》描写蜂蜜、桂花制香：

桂花老月窟，堕地散金蕊。长忧风雨馀，失此香旖旎。抚树三叹息，留花姑少俟。枕中有仙方，解使香不死。蜜蜂喜输粮，馀润获渐靡。瘗深阅三月，发覆验封玺。虚堂习新观，博山为频启。初从鼻端参，忽置秋色里。氤氲缥缈间，可以降月姊。自兹闻四时，何止名七里。

收集被风吹落的桂花，用蜂蜜拌润，密封在瓷罐中，深埋入地下，窨藏三个月。蜜渍法制桂花香，需注意蜂蜜的用量，桂花与蜜均属甜香之味，蜜多易掩花香需少用，王欣《青烟录》载：“木犀温甜之味本自近人，而蜜尤甜，故宜少用”。

桂花香还有一种简单的制法，是将冬青子捣烈绞汁，与桂花伴一起，密封在瓷器里上锅蒸制，陈敬《陈氏香谱》记载“桂花香”：

冬青树子、桂花香（既木犀），右以冬青树子绞汁与桂花同蒸，阴干，炉内爇之。

冬青子也称女贞子，为女贞树的果实，气极清烈，有发香的功效，与桂花调香能增加桂花香味的扩散力。

桂花搭配冬青子制香之法，应该源自用香朴素的僧人。唐宋奢侈用香之风盛行，反对奢侈用香的僧人，就采柏子、桂花这类朴素香材制香，张邦基《墨庄漫录》“木犀条”载：

山僧以花半开香正浓时，就枝头采撷取之，以女贞树子俗呼冬青者，捣裂其汁，微用拌其花，入有釉磁瓶中，以厚纸幂之。至无花时于密室中取至盘中，其香裛裛中人。

除了传统合香之法，宋人也用蒸馏工艺提取桂花香露，南宋向子諲《如梦令》词序言：

余以岩桂为炉熏，杂以龙、麝，或谓未尽其妙，有一道人授取桂花真水之法，乃神仙术也，其香着人不灭，名曰芗林秋露。

“芗林秋露”即蒸馏桂花所得花露，芬芳馥郁、香味持久“其香着人不灭”，向子諲对桂花香露的评价很高，认为桂花香露远胜于海外舶来的蔷薇水，其《如梦令》词曰：

欲问芗林秋露。来自广寒深处。海上说蔷薇，何似桂华风度。高古。高古。不著世间尘污。

桂花香露可用于熏衣“幸有芗林秋露，芳气袭衣裘”（向子諲《水调歌头》），也能当作香料使用，将一小碟“桂花香露”，置于炉灰之上，靠香灰下炭火的温度，让桂花香露徐徐挥发，芳盈满室。

中国古人一向喜欢佩香，香味不俗的桂花，自然也被装入香囊，制成香牌、香珠，佩带在身上既是饰品，也能熏染着衣服，让人身上芬芳习习。

夏秋之际，南宋临安的夜市上，就有桂花做的“木犀香数珠”售卖，吴自牧《梦粱录》“夜市”条载：“夏秋多扑青纱、黄草帐子、挑金纱、异巧香袋儿、木犀香数珠……”。

木犀香珠，仅用桂花一味香料制作。采集新鲜桂花，捣碾成花泥，搓成均匀的小球，于当中刺出细孔，晾晒风干后把香珠串在一起，像钏镯一样套在腕上。

如果感觉桂花香味单一，还可以加入大黄、檀香等香料，元代《墨娥小录》“合木犀香珠、器物”条载：

木犀（拣浸过年压干者）一斤、锦纹大黄半两、黄檀香（炒）一两、白墡土（拣二钱大一块），右并挞碎，随意制造。

直到清代，用桂花制作香珠、香牌还依然流行，清人厉鹗有《木兰花慢·赋木犀香数珠》一词咏颂此物：

讶熏炉未烬，分秋宇、染铅丹。正露重铜盘，风摇钿粟，暗和沈檀。珊珊。佩璎零乱，捣花房、声共晓钟閒。一串胸垂圆相，双心臂缠清寒。

从文化到日常赏玩，桂花早已深入古人生活之中，这个秋天，不妨让优雅桂花纾缓身心吧。