本篇以“天年”命名，天年为何？天赋寿数耳。《上古天真论》中提出的“尽终其天年”，即养生当以活够天赋寿命为极限，应当作为我们中医人士学习养生知识并进行实践的一个最主要的心理预期。养生也是人力有穷的，追求的是不浪费先天禀赋，而无法达到永生、长生的地步。

基于这个认识，那我们学习养生知识，就会多了许多障碍。比如说，我们的很多养生知识，部分得从长寿者身上分析、研究得出。那么如果两个人，一个七十岁去世的老人，一个一百岁去世的老人，在生命最后一天同时在两处会场宣讲其养生经验，我们更应该选谁呢？

从绝对寿数上看，百岁老人在养生路上似乎走得更远，其建议应该更有参考价值。但是，从“天年”这个概念上来看，假如前者天年是七十一，而后者是两百呢？从相对寿数上看，一个活到了百分之百，另一个才活到百分之五十，谁的养生经验更可信，就不言而喻了。

但是，虽然我们可以在这里做这么极端的比喻，但不可否认的一定是，在现实中，（在医学语境下）我们并不能知道自己和他人的天年会是多少，因此，养生的学习与实践中，是有一部分难以被精确确定或者清晰认知，只能通过自我比较和认定来加以肯定或者否定，这个局限也是我们养生学习和实践的第一个难点。

因此，不能在传统文化尤其是道家积极的仙学长生乃至永生理念的影响下，把我们中医养生的内容不断神秘和拔高，以至于形成过分乐观乃至万能化中医养生的观念。