在1956年的匈牙利事件中，受到T-54“真相”刺激的英国人，彻底明白了一件事情——得换炮了！

早在征服者坦克上，英国人就在征服者坦克上搞出了120炮。在L7型105mm线膛坦克炮上马的同时，英国军方还要决定启动新一代120mm口径线膛坦克炮的研制。L7型105mm炮只能在2000米的距离上击穿T-54和T-62的首上装甲板，而英国人却需要它们部署在西德的坦克上，能够在4000米外将大部分型号的苏联坦克击毁。

尽管英国人要求其新一代120mm线膛坦克炮，在膛压和炮口初速上较之L7A1型105mm线膛坦克炮提高15%至25%，以期在发射动能弹时获得更好的穿甲性能，然而其放大口径的根本原因却在于碎甲弹这一弹种——与105mm直径的碎甲弹相比，120mm直径的碎甲弹更具威力。英国人就发现只有达到120mm或是以上直径的碎甲弹，才足以对坦克造成“真正毁灭性”的破坏，其效果远非I05mm直径的碎甲弹可比。碎甲弹的另一个优点在于可做多功能弹使用（对付软目标时，它的有效程度大约是常规榴弹的90%，而对付掩体和建筑物时则优于榴弹。简化弹种就是在变相提高载弹量。

出于精度、威力和射程等方面的通盘考虑，英国人从一开始就排除了采用滑膛结构的可能，同口径同等效能下，线膛结构的膛压需达滑膛结构膛压的110%至120%。然而抛弃滑膛结构也就意味着更高的膛压。L11认定高膛压、小药室、大装填密度是坦克炮内弹道方案选型的基础，所以第二代120mm线膛坦克炮的药室容积被确定为9.8L，55倍径，相比89式120炮超过了16升！

英国军方对于L11具体要求是，身管采用线膛结构，整体质量不超过L7A1型105mm线膛坦克炮的145%，体积不超过130%，有效射程4倍于苏制D-10T型100mm线膛坦克炮，发射次口径脱壳穿甲弹时能够在2500米距离上击穿180mm厚的均质钢装甲板，同时在2000米（2200码）距离上的立靶密集度至少不低于0.35米×0.35米，并且以人工装填分装式弹药的射速不低于6发1分，等效全装药身管寿命普遍不低于700发。

L11这个炮的理念还是非常落后的，虽然都是120炮，但是设计理念和后来的RH120和国产89式完全不是一个时代的产品。L11主要的反坦克武器是脱壳穿甲弹和碎甲弹，并非尾翼稳定脱壳穿甲弹(那时候英国也没有)。而且也缺乏火控的概念。早期的酋长主炮能打4000米，但是测距只用测距机枪，有效测距也就是2000米。

“酋长”坦克问世的年代，小型化的激光测距仪尚不成熟。光学测距仪尺寸大、造价昂贵，安装在炮塔上又造成防御弱化。因此“酋长”沿用了“百人队长”的试射机枪测距思路。在实际操作中，车炮长首先根据瞄准镜中的分划，采用视距初步估计目标的距离，然后装定机枪表尺，一个特殊的控制器进行3发点射。第一发弹表尺装定为初估距离，后续2发弹的射程表尺逐步增加。车炮长然后根据3发弹的落点情况决定火炮的首发距离表尺。其缺点是在远距离上以及对运动目标射击时精度较差。在某些情况下使用试射机枪射击可能首先暴露自己的位置。试射机枪有效射程为1800米，改进后的试射专用弹药将有效射程提高到2500米。这个火控的理念还不如T64A的合相测距仪！

最坑爹的是酋长的发动机，500多马力的东西和59式是一个水平的东西，50多吨的车，500多马力，功重比超过10，这个机动性能脑子没点水弄不出来。