原计划将美国宇航员送回月球的阿尔忒弥斯（Artemis）2号和3号任务已被推迟。在新闻发布会上，美国宇航局官员表示，隔热板和生命维持系统的问题将使发射推迟到2026年和2027年。

12月5日，美国宇航局局长比尔·纳尔逊、副局长帕姆·梅尔罗伊、副局长吉姆·弗里以及宇航员和阿尔忒弥斯2号指挥官里德·怀斯曼介绍了阿尔忒弥斯计划的最新情况，该计划致力于将美国宇航员送回月球，并在那里建立永久的人类存在。

在一份声明中，官员们解释说，在重返地球大气层时用于保护乘员舱的防热罩出现问题，以及猎户座飞船的环境控制和生命支持系统持续存在的问题，使得任务时间表再次受挫。

原计划在2019年至2021年之间飞行的阿尔忒弥斯2号任务将被推迟到2023年，届时将有两名美国宇航员和一名加拿大宇航员绕月飞行。后来推迟到2025年9月。现在，它已经到了2026年4月。

与此同时，原计划将宇航员降落在月球南极的阿尔忒弥斯3号（Artemis III）计划已被重新安排在不早于2027年中期，有人猜测登月计划将取消，甚至将任务改为近地轨道，以进行技术测试。

给出的延迟原因主要在于隔热板。这是有史以来为载人飞船制造的最大的隔热罩，它是由一种叫做Avcoat的环氧树脂制成的，在玻璃纤维蜂窝基体中添加了特殊添加剂。它最初是为阿波罗指令舱设计的，但后来被重新设计以满足当前的环境法规。

防护罩的问题发生在阿尔忒弥斯1号无人飞行任务期间。在以25000英里/小时（40000公里/小时）的速度进入地球大气层时，防护罩的一些部分被烧焦了，没有像设计的那样烧蚀。后来的测试表明，在再入大气层的高温下，材料内部产生的气体没有正常逸出，导致防护罩破裂，导致部分防护罩脱落。

最新的推迟是美国宇航局在阿尔忒弥斯计划上遭遇的一系列尴尬中的最新一次。已经饱受批评的任务目标和坚持使用过时的20世纪70年代航天飞机技术的空间发射系统（SLS）运载火箭，该项目一直受到成本超支的困扰，到2023年预算爆炸到930亿美元，每次发射的成本至少为22亿美元，每两年只有一次发射。

后者尤其令人尴尬，因为SpaceX计划在2025年发射比SLS大25倍的火箭，之后以比SLS便宜得多的成本提高发射速度。此外，其他私人发射公司正在进行月球任务，甚至计划在不久的将来执行行星际任务。

尽管如此，在为阿尔忒弥斯3号组装猎户座飞船的同时，猎户座飞船正在为阿尔忒弥斯2号装载SLS火箭，美国宇航局继续表示对该计划有信心。然而，阿尔忒弥斯计划的推迟和对当前太空技术进步的明显不情愿表明，在不久的将来，美国宇航局可能不得不考虑一些批评人士的建议，即该机构退出太空发射和载人航天计划，将更多精力放在近年来最成功的深空探索上。

尼尔森说：“阿尔忒弥斯计划是人类有史以来最大胆、最具技术挑战性、最需要合作的国际努力。”“在过去的四年里，我们在阿尔忒弥斯战役中取得了重大进展，我为我们的团队所做的工作感到自豪，这些工作为我们下一步的探索做好了准备，因为我们希望更多地了解猎户座的生命支持系统，以维持阿尔忒弥斯II期间的船员操作。我们得把下一次试飞做好。这就是阿尔忒弥斯战役成功的原因。”

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