巴比伦妇女和苏美尔妇女在古代美索不达米亚有着重要而特殊的作用。从娼妓到家庭主妇，再到被那个时代的伟大女神所拥有的神圣的替身，甚至她们的权利受到司法法律的保护和利用。
在美索不达米亚早期的公社和早期狩猎采集文化中，女性的角色与母性和家务有关。女性受到重视和珍视，当时的神话和宗教是母系社会。
在早期的美索不达米亚，有各种各样的雕像和证据表明人们崇拜多神教的女神之母。一个著名的例子是被称为威伦多夫的维纳斯的微型雕像。
有各种各样的像这样的雕像，描绘丰满的女人。它与当时女性必须坚持的标准有关:生育能力和权力。提亚马特是一个早期的强大的造物主，第一次出现在公元前13世纪的“Enūma eliv”中，是一个原始的海洋女神。
她被描绘成一条海蛇或龙。这种对待女性的方式与古希腊斯巴达女性的方式相似:她们的贞洁、生育能力和顺从是美丽的，是女性坚持的标准。
然而，当美索不达米亚文化开始形成城邦，父权制变得明显和占主导地位时，这种女性拥有很多发言权和权力的想法就失败了。
美索不达米亚妇女的角色
在美索不达米亚发达繁荣的时代，女性的角色是由她的父亲和丈夫来定义的。美索不达米亚的女人并不是一个独立的个体。普通贫穷的妇女是她们父亲，丈夫，兄弟的财产。相比之下，富裕家庭和皇室的女性有更多的个性和独立性，但仍然被束缚在父权制的财产中。
古代美索不达米亚的男人和女人都是群居的，有很强的团结意识和传统。妇女负责家务，确保家庭保持在崇拜的标准下。她们在家里崇拜灶神和生育女神，按顺序献祭以拯救她们的生命，并接受这些神的祝福。
希腊历史学家希罗多德报告了有争议的巴比伦婚姻市场。拍卖师看中一群年轻女性，然后把她们拿出来出售，她们的外表和家政技能提高了她们的价格和价值。妇女显然被视为商品而不是人。引用希罗多德的《希罗多德的历史》:
“我现在转向他们的习俗……每年一次，在每个村庄，他们会把所有到结婚年龄的年轻女子都聚集在一起，然后把她们全部带到某个地方……拍卖师会让每个女人一个接一个地站起来，然后把她们卖出去。
他总是先从那里最漂亮的姑娘下手，等她卖了个好价钱被人买下后，他再拍卖下一个最漂亮的姑娘。她们被卖去做妻子，而不是奴隶。
所有想要老婆的富裕的巴比伦男人都会竞相出价买漂亮的年轻女人，而那些想要老婆但对美貌不感兴趣的平民最终会得到一些钱和不那么漂亮的女人。”
美索不达米亚妇女享有的权利
《汉谟拉比法典》是了解妇女在巴比伦、苏美尔等发达时代是如何被对待的最好资料。在282部成文法中，有些法律对不服从社会和丈夫的妇女处以残酷的惩罚。女人不允许和丈夫离婚，而男人可以随时离婚。这项法律规定了妇女与丈夫离婚以及拥有财产的具体条件。
例如，如果一个女人的父亲或丈夫生病了，而她在家里没有兄弟、儿子或指定的男人，她就能继承土地。对于继承的家族企业，男性子女可以选择经营并与姐妹分享企业。但是，在美索不达米亚的大多数国家，妇女不允许独立做这些事情。
美索不达米亚的苏美尔国家在妇女权利方面是这些文化中的一个例外。妇女被允许买卖物品，在市场上自由交易，参加司法和法律集会，并在寺庙里自由做礼拜。不过，大多数女性还是要承担家务和家庭责任。如果一个女人没有家庭来保护她或继承财产，她的两个选择是成为一名女祭司或娼妓。
可以说，美索不达米亚的女性，尤其是苏美尔人，比当时其他文化的女性拥有更多的自由。在苏美尔，大约在公元前2600年，他们也有一位女性统治者。她的名字叫库巴巴，她统治着基什城;她甚至被神化了。
巴比伦的妓女，还有莉莉丝
在宗教中心的欲望和权力之神，如伊娜娜，祭司和女祭司会雇佣妓女为前来参加生育仪式的男人和国王服务。有时这些妇女被赋予神圣妓女的称号。
一些文物和雕像描绘了夫妻、国王、女祭司和从事性交的妓女。这些雕像将描绘一个男人和一个女人在床上，女人捧起她的乳房。
当女性被展示出乳房罩杯或系着腰带时，她们就被认为是妓女。女神伊娜娜也经常被描绘成一个妓女。她被雕刻成和妓女一样的姿势。
根据苏美尔莎士比亚的说法，在美索不达米亚，特别是巴比伦的艺术作品中，有七种妓女的标志。
·罩杯
·戴着珠宝的半裸
·皮带布或皮带
·徒手捏胸时挥动的手势
·妓女在酒馆和酒吧的场景
·与国王或贵族上床的妓女
·腹部的标记
巴比伦的大多数妓女都是奴隶、通奸者和没有家庭或被家庭出售的妇女。这些妓女被瞧不起，尽管她们的女神伊娜娜被描绘成妓女并受到颂扬。寺庙妓女之间有明显的区别，比普通妓女更受尊敬。
并不是每个巴比伦和美索不达米亚的女人都自愿选择卖淫，因为这对她们来说是一种艰难的生活。然而，对于美索不达米亚人，特别是巴比伦人的敌人来说，这些妓女被视为有罪和可耻的。在《圣经启示录》第17章中，出现了“大巴比伦，妓女之母”的说法，更广为人知的是“巴比伦的妓女”。
引用钦定本标准版圣经:
“那妇人穿着紫色和朱红色的衣服、用金子、宝石、珍珠为妆饰、手里拿著金杯、盛满了她淫乱的可憎之物、在她额上写著名字说、奥秘哉、大巴比伦、作世上所有妓女和可憎之物的母。我看见那女人喝醉了圣徒的血，和为耶稣殉道之人的血。我看见她，就希奇希奇。”
这段圣经经文抓住了外人的观点，他们不了解巴比伦的习俗和多神教，因为在美索不达米亚历史上还有另一个神，被认为是负面的。
这个神，莉莉丝，被视为伊娜娜的对手，通常在巴比伦的神圣性仪式中被唤起，以抵御莉莉丝精神的负面影响。卖淫仪式中的莉莉丝也呼应了伊娜娜派莉莉丝从街上抓男人并惩罚他们的神话。
莉莉丝最初出现在阿卡德语译本的《吉尔伽美什史诗》中，后来在《吉尔伽美什、恩奇杜和阴间》中被描述。莉莉丝是住在伊娜娜的葫芦巴树上的灵魂，伊娜娜必须把它从树上摘下来，才能升到她的神性。莉莉丝被描绘成一只极具诱惑力的塞壬鸟。众所周知，她会让妇女痛苦地分娩和流产，并感染妇女喂养婴儿的的母乳。
在美索不达米亚社会，不顺从和对丈夫不忠的女人会被贴上莉莉丝的标签。通奸和不忠被处以死刑。莉莉丝通常被认为是卑微和邪恶的女性。
美索不达米亚女性作为女祭司，苏美尔女性和代理女神
历史上第一个作者是苏美尔女人，名叫恩赫杜安娜。恩赫杜安娜在苏美尔语中的意思是“高级女祭司”。她是阿卡德国王萨尔贡的女儿，被任命为月亮之神乌尔神庙的成员。
恩赫杜安娜是免除妇女所面临的更严厉法律的一个例子。作为国王的女儿和涂了圣油的女祭司，她被认为在宗教、社会和政治上具有不可思议的影响力。她为阿卡德人和巴比伦人写了献给女神伊娜娜(也被称为伊师塔)的虔诚诗歌。
像恩赫杜安娜这样的女性是当时其他女祭司的标准。他们被要求投入到持续的崇拜中，深深的奉献，并监督寺庙的活动。女祭司们举行了关于爱情、生育和战争的复杂仪式。
祭司和女祭司被要求佩戴首饰、头饰、布料和其他类似神的饰物，以使神和女神们活过来。女祭司戴着有角的王冠、树枝、动物骨头、鲜花和水果，以与神的雕像和艺术品相一致。
蓬松、卷曲的大头发和丰满的身体象征着生育和富足。在肖像和肖像雕塑中，捕捉到了女祭司的独特性和与神的相似性，描绘出她们的力量、权威和优雅。
女祭司能够使用楔形文字并学习识字。很多女祭司会写赞美诗和诗歌。恩赫杜安娜的著名作品有《伊娜娜的升华》、《伊娜娜与伊比》和《伊娜娜的赞美诗》。
由于女性与生育有关，女祭司要参与神圣的生育仪式。女祭司是女神的替身。这些女神将与国王和贵族进行仪式化的交往，将仪式称为“神圣的婚姻”。
