马克思和列宁在国际共产主义运动中，都是伟大的共产主义革命导师和实际上的领导者，他们俩人的关于共产主义理论，迄今为止都是无人所取代的。但是马克思和列宁在关于共产主义社会特征问题上，是有着很大的分歧甚至是对立的。这种分歧和对立主要表现在，马克思认为在未来共产主义社会时代，一切国家都将会取消，而最终将会被“自由人联合体”的共产主义社会特征所代替；而列宁则认为，在未来的共产主义社会时代，一切国家灭亡之后，最终都将会被共产国际组织对全世界的绝对统治所取代。
马克思关于取消国家这一理论的叙述，最早应该是在《共产党宣言》著作中，他说道：“还有人责备共产党人，说他们要取消祖国，取消民族，”“工人没有祖国，决不能剥削他们所没有的东西。”
但是，马克思在《共产党宣言》中并没有直接提到取消国家后将会由一种什么样子的社会形态所代替。不过，马克思在《共产党宣言》中还是鲜明地提出了取代资本主义社会的未来共产主义社会的特征的。他说：“代替那存在着阶级和阶级对主的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”假如把《共产党宣言》中的这些话结合起来，那么，我们就不难得出一个这样的结论，即马克思认为在未来的共产主义社会时代，一切国家灭亡后，将会由“自由人联合体”来取代资本主义社会。
后来，恩格斯在《社会主义从空想到科学的发展》著作中，对国家的灭亡有段比较完整的阐述，他说：“国家真正作为整个社会的代表作为国家所采用的最后一个独立行动。那时，国家政权对社会关系的干预将先后在各个领域中成为多余的事情而自行停止下来，那时，对人的统治将由对物的管理对生产过程的领导所代替。国家不是被废除的，它是自行消亡的。”
而列宁则认为，国家灭亡后人类社会的形态，即共产主义社会的主要特征将会由共产国际所代替。
在这里必须要说明的是，列宁并不是一开始就持有这一观点的，而是经历了两个不同的认识阶段，在列宁还没有创立第三共产国际之前，他还是坚持马克思所提出的国家灭亡后，将会由自由人联合体所代替这一理论。例如列宁在《国家与革命》著作中就大段地引述恩格斯关于国家灭亡后将会被自由人联合体所代替的观点。列宁说：“随着阶级的消失，国家也不可避免地要消失。以生产者自由平等的联合体为基础的，按新方式来组织生产的社会，将把全部国家机器放到它应该去的地方，即放到古物陈到馆去，同仿织车和青铜斧陈列在一起。”
但是，自从列宁创立第三共产国际之后，列宁对于国家灭亡以后将会由什么样的共产主义社会特征所代替发生了重大的转变，这种转变就是认为国家灭亡后将会由共产国际组织所代替，因而从此以后他再也没有提到过国家灭亡之后将会由自由联合所代替这一理论问题。
列宁关于国家灭亡后将会由共产国际所代替的论述主要表现在《民族和殖民地问题提纲》中。列宁说：“共产国际在这方面的任务，是进一步地发展、研究以及用经验来检查在苏维埃制度和苏维埃运动上所产生的这些新的联邦制。既然承认联邦制是走向完全统一的过渡形式，那么必须力求达到愈来愈紧密的联邦制同盟，第一，因为没有苏维埃共和国最紧密的联盟便不能捍卫被军事方面无比强大的世界帝国主义列强所包围的各苏维埃共和国的生存；第二，因为各苏维埃共和国之间必须有一个紧密的经济联盟，否则便不能恢复被破坏的生产力，便不能保证劳动者的福利；第三，因为估计到，建立统一的，由各国无产阶级按总计划调整的世界经济的趋势，这种趋势在资本主义制度下已经十分明显地表现出来，在社会主义制度云必然会继续发展而臻于完善。”
当然，列宁在这段话中并没有提到国家灭亡后将由共产国际所取代的这一论断。但是，列宁在这段话中已经明确地告诉大家，“共产国际在这方面的任务，其目的就是要建立统一的，由各国无产阶级按总计划调整的完整的世界经济”的生产方式。其实，列宁这段话已经清晰地告诉大家，国家灭亡后将会由共产国际组织的统治所取代，并且还明确地告诉我们，——在共产国际的领导下，将会建立起“统一的，由各国无产阶级按总计划调整的完整的世界经济”的生产方式去取代资本主义社会的生产方式。
为了大家更完整地理解列宁关于国家灭亡后将由共产国际组所代替的这一结论，我们还可以通过共产国际第二次代表大会通过的《共产国际章程》中的条款加以补充。《共产国际章程》就明确宣称：“共产国际的目的在于利用一切可以利用的手段（包括武装斗争）为建立一个作为完全废除国家的过渡的国际苏维埃共和国而进行斗争。”共产国际章程中的这段话已经明确地告诉大家，这就是一切国家灭亡后必将会由共产国际组织的统治所代替。
关于未来共产主义社会在一切国家灭亡后将会被“自由人联合体”还是被共产国际所代替，这是一个关系到共产主义社会能否最终取代资本主义社会的一个根本性问题。笔者认为，列宁关于国家灭亡后的共产主义社会必然会被共产国际组织所代替，是一个比认为国家灭亡后被自由人联合体所取代更科学的理论，这一理论是经得起历史检验的。所以，笔者认为，列宁的这一理论观点，是列宁在二十世纪对马克思主义关于共产主义社会本质特征理论的重大发展和完善。
当前，全世界各国的共产党组织最迫切的最重要的任务就是团结联合起来，为建立起一个新的共产国际组织而努力奋斗。唯有如此，在二十一世纪国际共产主义革命斗争中共产主义社会才能最终战胜资本主义社会。
