在古代封建王朝中，皇帝与皇后通常是命运共同体，一荣俱荣，一损俱损。西晋皇帝司马衷在位时曾有两位皇后，一位是著名的乱政祸首贾南风，一位则是传奇皇后羊献容。她本是汉人皇后，惨遭俘虏后仍然贵为皇后，还给匈奴生下了三个儿子。
羊献容是西晋大臣羊玄之的女儿，贾南风为皇后时与外戚杨骏争权，后来引发了历史上臭名昭著的“八王之乱”。司马伦废黜了贾南风后，在众多臣女当中选中了羊献容，并将她册封为皇后。但这对羊献容来说并不是一种荣耀，而是悲剧的开始，先后经过数次废立。
当时各大藩王互相争权，先是司马伦篡位称帝，尊称司马衷为太上皇，羊献容为太后。各大藩王得知后一起讨伐司马伦，司马伦战败，羊献容恢复皇后位。而后司马颖击败了长沙王司马乂，并掌握了西晋实权，羊献容被废黜。司马越又起兵攻打司马颖，攻入洛阳后又恢复了羊献容的皇后身份。
同时河间王司马颙也出兵讨伐司马颖，得胜后又将羊献容废黜，将晋惠帝司马衷迁往长安。留在洛阳的官员将羊献容恢复了身份，但张方将她废黜。立节将军周权又复立羊献容，周权被杀后羊献容又一次被废黜。这个时候河间王司马颙决心杀死羊献容，假传司马衷的命令要将羊献容给处死，刘暾求情之下，她得以幸免。
司马衷回归洛阳后，羊献容恢复了皇后的身份，又过了一年晋惠帝去世，皇太弟司马炽继位，尊称羊献容为惠帝皇后，居住在弘训宫，这场闹剧才勉强结束。
内忧虽然暂时平定，但是外患却到了生死关头。永嘉五年，前赵将领刘曜攻入洛阳，晋王室一干人等被俘虏，其中包括惠帝皇后羊献容。
当时前赵内部同样也爆发了内乱，刘聪死后太子刘粲继位，然而在位却荒淫无度，最终被权臣靳准发动政变杀害。此时刘曜领兵攻打靳准，取得胜利后登基继位，成为前赵皇帝。
刘曜继位后善待了羊献容，不仅没有让她受到任何侮辱，反而很受刘曜的喜欢，仍然贵为皇后，并让她参与朝政。之后羊献容给刘曜生下了3个儿子，长子还被册封为太子。公元322年羊献容去世，刘曜用皇后的规格安葬了她，谥号为献文皇后。
