在周六的排位赛中，汉密尔顿表现艰难，仅排在第七位。赛后他解释说，梅赛德斯发现赛车的某个组件“制造不正确”，导致他的设定方向出现了偏差。

排位赛成绩不佳促使梅赛德斯决定为汉密尔顿更换全新动力单元。经过悬挂设定的调整后，汉密尔顿从维修区发车，并在比赛结束时爬升至第九位，这一成绩得益于塞尔吉奥·佩雷兹和卡洛斯·塞恩斯之间的后期碰撞，以及他对哈斯车手尼科·霍肯伯格的最后时刻超车。

尽管成功逆袭，这位七届世界冠军依旧度过了一个充满沮丧的下午。在巴库街道赛道的紧密90度弯道中，汉密尔顿被看到不停地与梅赛德斯的操控问题作斗争。

汉密尔顿在车队无线电中提到他非传统的驾驶风格，说道：“你们看到我怎么驾驶这辆车了吗？”

他指的是赛车的巨大操控问题，即便在周五表现良好并做了微调后，问题仍然如影随形。

“这可能是我驾驶过的平衡性最差的赛车，”汉密尔顿说道，“前端抓地力太强，而后端几乎没有抓地力。”

“我不得不猛拉方向盘以打破前端的牵引力，让车滑过每一个弯道。这是我遇到过最奇怪的驾驶方式。”

“我知道今天我们几乎不可能完成超车。这就是赛道的特性之一。我不明白为什么我们从周六开始速度就这么差。”

在澳大利亚失去一台引擎后，汉密尔顿预计本赛季的某个阶段会因引擎更换而受到处罚。梅赛德斯车队负责人托托·沃尔夫解释称，车队决定在巴库更换引擎，因为新加坡更难超车，而车队对即将到来的奥斯汀站寄予厚望。

“我们决定在这里更换引擎，知道这将是一场艰难的比赛，因为在巴库超车非常困难。”沃尔夫说道，

“这就是比赛的状况。当你接近前车时，轮胎就会过热，然后你就会落后。”

“我们讨论了两种策略，最终决定在这里吞下苦果。因为从第七位起步，我们不知道比赛会走向何方；或者我们也可以选择在奥斯汀进行更换。但我们认为奥斯汀是一个机会，因此做出了这个决定。对与错我不知道，但这的确是一个非常接近的决定。”

梅赛德斯将希望寄托在奥斯汀站的新底板上，尽管在阿塞拜疆使用旧款底板的决定尚未带来明显的效果。

“这条赛道确实特殊，但这并不是质的变化。我们依旧面临与新底板相同的平衡问题。因此，在新加坡我们将继续使用相同的底板进行比赛，但从奥斯汀开始，我们可能会采用新规格。”

梅赛德斯那捉摸不定的、微妙的性能窗口也在乔治·拉塞尔的表现中体现出来，他在第一阶段使用中性胎表现挣扎，但在第二阶段使用硬胎后表现出色，最终赢得了领奖台席位。

“开局的驾驶非常困难，当你处在赛车列中并争夺位置时，情况尤其棘手，但显然我们的赛车还不够好。”沃尔夫解释道，“平衡不好，这让我们真的无法跟上，我们也因此一直受困。”

“但第二阶段表现非常精彩。开局虽然艰难，但一旦找到平衡，乔治按照正确的方式驾驶后，我们有时是场上最快的赛车。”

他补充道：“事实上，这就是谁能最好地找到平衡，谁能将轮胎控制在最佳窗口，以及哪种空气动力学设计在特定赛道表现更好。”