清朝嘉庆年间，山西平阳府有个年轻书吏，名叫苏明远，生得眉目清朗，品性淳善。这一年的清明，苏明远去给亡故的父母上坟，回来的时候途经一座荒坟，杂草丛生，看起来很久没有人祭祀了。
苏明远心中微动，看着篮子中还剩下的些许纸钱及一些麦饼，想着索性祭拜给这枯坟主人算了，于是动手清理了枯坟上的杂草，从竹篮里分出半叠黄纸点了，又拿出两块麦饼放在坟前。
感叹道：“生前无论是富贵还是贫穷，到最后终究不过是一抔黄土罢了，地下的人如果泉下有知，就请享用这些纸钱和麦饼吧，希望你不要嫌弃粗陋。”
祭拜完枯坟，苏明远叹了口气，起身离开了，只是他没有看到，在他身后，一抹红影一闪而过。
苏明远本是当地县衙的一个书吏，生活也并不算富裕，住在后院的老木楼中，与他同住的，还有一个同为书吏的同僚，叫做张贵，此人家世与苏明远差不多，两人关系算是比较要好。
这天晚上，苏明远正借着昏暗的蜡烛抄录公文，突然听到一阵窸窸窣窣的声音，抬头一看，推门进来个穿红裙的少女，外披靛蓝缂丝斗篷，面如桃花，肤若凝脂，莞尔一笑，露出一口糯米银牙。
苏明远心中一惊，赶紧站了起来，询问道：“姑娘是什么人？这三更半夜的，你我二人独处于此，若是被人看见，恐怕会有损姑娘的清誉。”
少女向苏明远盈盈施了一礼，说道：“公子莫怕，妾身叫做绣娘，你可还记得前几天清明的时候，你为一座枯坟拔出了枯草，还烧了纸钱，送了麦饼？”
苏明远顿时感觉头皮发麻，颤声说道：“莫非你就是那枯坟的主人？我自问帮助你清理枯坟，按理来讲是有恩于你，你半夜三更来吓我，是什么道理？”
“公子误会了。”绣娘捂嘴偷笑，说道：“那是我父亲的坟墓，当前父亲来到平阳做生意，不期客死他乡，被好心的村民帮忙安葬了，当时报信的人也没说清楚，我找了多年也没找到父亲的坟墓，这么多年也没有祭祀，父亲托梦，说是有人为他送了纸钱和麦饼，叫我已经要报答恩人，这才冒昧来见公子。”
苏明远舒了一口气，放下心来，又觉得刚才的言语实在鲁莽，很不好意思的说道：“不过是举手之劳罢了，不用这么客气。”
绣娘取出一个锦盒，从中取出蜜渍山莓、松子糖等吃食，都是辽东的稀罕物，说道：“对您来说是举手之劳，对我们来说，就是天大的恩情了，公子不必客气，快来尝尝这些点心，都是我精心做的，也不知合不合你的口味。”
所谓颜值即正义，绣娘的声音甜甜的，酥酥的，听得苏明远喉咙发紧，鬼使神差的坐在了她身旁，两人交谈了很久，就像是阔别多日的老朋友，有种相见恨晚的感觉。
绣娘举止端庄，谈吐文雅，很快就俘获了苏明远的心，两人交谈到深夜，苏明远忍不住向绣娘提出了同寝的请求，绣娘红着脸答应了下来，一夜欢愉，按下不提……。
天边即将亮起鱼肚白，绣娘匆匆起身要走，苏明远十分不舍，抓着她的手询问道：“我该去哪里找你？”
绣娘拍了拍他的手，说道：“这样的事情，自然不好被别人知道，你只要安安心心的，像平常一样就行，关于我的事千万不要跟别人说，等到了晚上夜深人静，我自然会来找你。”
就这样，每天晚上，绣娘必定会来探望他，有时带幅亲手绣的山水帕，有时吟几首自己作的诗。苏明远发现她极善医理，有次他受了风寒，秀娘用指尖在他掌心画了道暖符，竟比郎中的药还灵验。
就这样过了三个月，苏明远的身子却越来越虚。起初只是晨起倦怠，后来常对着太阳发晕，掌心总泛着青气。
张贵拍着他肩膀笑：“明远兄近来气色不佳，莫不是被哪家姑娘勾了魂？”
说者无心，听者有意，苏明远却想起秀娘从不在日间出现，且从未见过她进食，心中渐渐发毛，只是想起与绣娘的情谊，又将这份不安给按了下去。
张贵察觉到苏明远的变化，心中也起了疑心，于是当天晚上，就暗中躲在苏明远的房间旁边暗中窥视，到了子时，张贵已经昏昏欲睡，正准备回屋睡觉，突然见到绣娘带着食盒出现在苏明远门前。
苏明远打开门，将绣娘迎了进去，张贵才缓过神来，想起刚刚惊为天人的面庞，苏明远心里不禁像猫抓一样，急忙用口水濡湿手指，在窗户上悄悄开出一个洞来。
还不待他自己观看，就被绣娘察觉，张贵只觉得天旋地转，等再次清醒过来的时候，已经是第二天的中午了，且正躺在自己房间里。
张贵回忆了一下昨天的事，心中十分不忿，本来大家都穷的好好的，一起打光棍，凭什么他苏明远能够获得这么美丽的女子的青睐，若是自己有这份福源，减寿十年也愿意。
张贵左思右想，心里实在是气不过，又想到这女子昼伏夜出，行踪诡秘，也看苏明远的样子，几乎被掏空了身体，于是立即找到苏明远，说道：“我昨天看到了，有个女子进了你的房门，她是谁？”
“没有谁，一个朋友罢了。”苏明远试图搪塞。
“朋友？”张贵哼了一声，“那女子行踪诡秘，我昨天只看了一眼，就被她以妖术迷晕，再清醒的时候就到了房里，那女子肯定是邪祟。《玄门志异录》里说，邪祟借人形勾魂，先赠珍奇，再吸精魄！我怕你被美色所惑，让人吸干了精气都不知道，白白枉送了性命，你苏家到你这儿就绝后了。”
苏明远瞬间头皮发麻，央求道：“张兄一定要救救我啊，我还不想死。”
“不想死，那就听我的，等她晚上来的时候，让我躲在床底，你逼问她为何要害你，我先听听其中缘由，再做打算。”张贵谋划道。
苏明远点头答应了下来，到了晚上，绣娘如期而至，苏明远直接跪倒在他的身前，哭着说道：“我近来感觉身体越来越差，恐怕将不久于世了，我可还是对你有恩，你为何要恩将仇报，害我性命？”
绣娘赶紧扶他起来，说道：“我并没有害你的心思，事到如今，你也该猜到了，我其实并非人身，当年父亲丧命，我前来寻他的尸首，不幸赶上了瘟疫，也跟着去了。”
“可我未能迎回父亲的尸首，因此灵魂有了之年，无法进入地府轮回，飘飘荡荡占据了一只红狐的身躯，修炼了百年，才勉强化作人身，但因我变成了狐狸，无法祭祀父亲，幸运的是遇到了你大发善心，是我父亲不至于做个孤魂野鬼，我心中感激，才想要报答你。”
“人与鬼狐的结合，的确会损伤你的身体，我也是试了以后才知道这件事，不过最近我已经找到了解决之法。”
绣娘说着，从口中吐出一颗金丹，接着说道：“这是我的内丹，蕴含了我百年的修为，只要你服下，我们就可以双修，从此以后，你不仅不会再生病，还可以跟我一起修行，长生久视。”
苏明远闻言，一时有些犹豫，拿过绣娘的内丹，不知道该不该吞下，就在这时，藏在床下的张贵突然冲了出来，拿出早就准备好的黑狗血，一下泼向绣娘，口中怒道：“妖孽，还敢害我兄弟，看我不破了你的邪术。”
绣娘由于吐出了内丹，为法力的掌握大大降低，冷不防的被黑狗血泼中，惊叫一声，瘫软在地上，苏明远还没反应过来，张贵顺势一把夺过他手中的内丹，毫不犹豫的吞了下去。
绣娘又惊又怒，骂道：“你是什么人，你断了我夫君的生路！”
苏明远也反应过来，破口大骂张贵不仁不义，张贵也不管，转头跑了出去，一边跑一边说：“你被邪祟迷了心智，我这是在救你……”
苏明远赶紧扶起绣娘，绣娘拉着他的手哭道：“我本想让你服下灵丹，脱胎换骨，咱俩做个长生不老的夫妻。谁想你起了疑心，他又使诡计…… 五日后你阳寿尽了，我因违背天规，也躲不过雷劫。”
苏明远哭着要她报仇，绣娘摇头：“一切都是命，我连尸骨都保不住，还报什么仇？”
五日后，苏明远果然咽了气。出殡时，一个白发老妪突然来哭丧，为他买棺入殓，旁人问起，她只说 “负了个痴情人”，转身就没了影，从此再也没出现过。
张贵却像变了个人，原本斑白的头发竟以肉眼可见的速度变黑，皱纹也随之消退，四十岁的人看着像二十，夜夜往烟花巷钻，专挑穿红裙的姑娘，喝醉了就念叨 “秀娘”。
三年后的雷雨天，张贵正在妓馆寻欢，突然天雷劈下，直击他心口。众人冲进去，见只床上躺着具老态龙钟的尸体。
后来平阳流传着一句话：“莫贪美色莫贪心，狐仙洞里藏祸根。” 有人说绣娘本是长白山的狐仙，为报苏明远的恩情才化身凡人；也有人说那荒坟里埋的根本不是她父亲，而是她自己的衣冠冢。
只是那座老木楼，每逢月夜，仍会传来若有若无的叹息声，像在诉说一段被风雪掩埋的往事。
