1934年的一个晚上，南阳邓州市文曲乡王岗街药铺门前的三弦桌前如往常一样围满了邻里乡亲，李掌柜还是悠然唱着大调曲子《老夫人设桌》，“小红娘回府忙禀过”一句刚唱罢，从桌子腿下立刻传来一声奶声奶气地喊叫“唱错啦！不是‘回府’，是‘回头’！”几个好事者站了起来，李掌柜却乐了。

盘问之后，李先生惊讶于这个七岁的小女孩的超强记忆力，兴奋之情难以名状。他把张小妮抱在桌上，就着星辉月朗，张小妮唱出了入艺的第一声。

▲ 张新芳生活照

李掌柜收了这个七岁不谙世事的小丫头做徒弟，很快传授了《老妇人设桌》《月下来迟》《坐北楼》《活捉张文远》《鸳鸯谱》《张松献图》等曲目，这些帮助张小妮在讨饭时换来了米面粮食。两年后，她加入说唱班正式开始唱戏。

▲《梁祝》 张新芳饰祝英台

▲《孔雀胆》 张新芳饰阿盖公主

然而在那个戏子被看作“下九流”的时代，张新芳遭遇了家族反对、做童养媳和豪绅欺负的炼狱般折磨，几经生死考验。

越是苦难的生活，越磨砺出她坚韧倔强的性格。她用铿锵有力的唱腔发出了对于旧时代的唾弃和对新生活的热情呐喊。

▲《红娘下书》 张新芳饰红娘

▲《二进宫》 张新芳饰李艳妃

张新芳生长在大调曲子窝南阳邓州，但颠沛流离的生活又赋予了她广收博取的机会，游刃有余地改革和糅合兄弟剧种的唱腔，使她的唱腔具有独具一格的韵味，更有利于揭示人物的内心世界。

▲张新芳与徒弟刘青合影

▲左起：刘青、张新芳、刘爱云

听来虽是极其容易辨认的特色，却曲调丰富的令人咂舌。她与同时期的曲剧艺术家们一起，以自己艰苦卓绝的艺术实践，改造了其粗陋、鄙俗的弊病，使河南曲剧逐步规范、成熟，使河南曲剧进入了一个新的发展时期。

▲左起：郭凤娥 孙炳新 张新芳 张晓凤 高桂枝

张新芳塑造的陈三两虽是烟花女，却深藏一块洁净的心灵绿地。她由内而外散发出来的独特气质，与其不断地“求知求教”息息相关，先后受到过梅兰芳、田汉先生的赞赏。

五十年代，河南拍了两部电影：一部是常香玉的《花木兰》，一部就是张新芳的《陈三两》。

▲电影《陈三两》剧照

少年丧父，中年丧夫，老来失子，所有悲剧的命运如同设置好了一样，考验着这个生命的斗士。她没有怯懦与妥协，却把悲剧的生活体验融进了艺术的创造中。韵味醇厚，字字揪心。

她把对命运的控诉赋予了祥林嫂，既有无望地呻吟，又有勇敢地质问。同时把面对生活压迫的不卑不亢内化在了秦香莲的性格里，由苦苦哀求到斥责，步步推进，唱出了这枝傲霜的“雪里梅花”的胆魄。

▲《秦香莲》 张新芳饰秦香莲

▲《荆钗记》 张新芳饰钱玉莲

张新芳在长达六十年的舞台艺术实践中，以精湛的表演艺术，创造了《陈三两》《荆钗记》《秦香莲》《祭塔》《借牛》《王宝钏》等剧目，塑造了一个个善良贤淑的贞妇烈女，闯过了不计其数的险滩，也获得了令人望尘莫及的殊荣。

▲《陈三两》 张新芳饰陈三两

▲《买牛》 张新芳饰刘大娘

▲《王宝钏》 张新芳饰王宝钏

任何人的心灵上都有“公”与“私”的砝码，而在张新芳这里，毫不犹豫地偏向了“公”。她以河南曲剧为命，以曲剧团为家，燃烧着自己的每一寸光。

▲《祭塔》 张新芳饰白素贞

在戏曲行业整体式微的80年代末90年代初，张新芳摈弃金钱诱惑，带领她的弟子、家属、同道者拧成一股绳，始终坚守在河南省曲剧团。

▲张新芳舞台生涯六十年与学生们

▲曲剧终身成就奖：张新芳、王秀玲、马骐

人生长河，七十载斗转星移。从“九岁红”到“曲剧皇后”，从中原大地到宝岛台湾，张新芳对她所信仰的曲剧事业流淌着满腔热情，用生命的本真唱出了一个剧种的繁荣。

歌一曲荡气回肠，曲韵流芳。