本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述该篇文章结尾
“兄弟，江湖救急，这件祖传的狐裘……”古装剧里，落魄书生或英雄好汉走投无路，摸出件破衣烂衫去当铺换银子的桥段，几乎成了标配。
这件在现代人眼里估计连捐赠点都嫌弃的玩意儿，在古代居然能换钱？还经常被渲染成救命稻草？这合理吗？
01破旧衣物的价值所在
先别急着吐槽古人的审美，在生产力低下的古代，能有件衣服穿就不错了，还挑三拣四？一件衣服，哪怕是破的，它首先满足的是最基本的生存需求——保暖。
古代既无集中供暖之措，亦无诸般高科技保暖之材。每逢冬日严寒之际，其冷甚矣，真有致人冻毙之虞。
试想古代征战，“兵马未动，粮草先行”，这“草”不单用以喂马，很大部分还供士兵夜宿时盖身，以御严寒！寻常百姓于冬日所盖之物，或为秸秆，或为稻草，甚而至于鸡毛，如此境况，尽显生活之艰辛与质朴。
住个便宜客栈，老板给你一把稻草，自己铺床上盖身上，就是五星级待遇了。
在古代，物资极度稀缺之时，御寒衣物堪称实打实的硬通货，其价值之高无可比拟，在艰难岁月中举足轻重。唐朝官员的俸禄里甚至直接包含布匹，可见其价值。现在你理解为什么一件破棉袄也能当钱了吧？
如今，我们时常提及消费升级。然而于古代人而言，能解决温饱、有衣蔽体，便已是莫大的升级。他们对物质的珍视程度，大大超乎现代人的料想。
一件衣服缝缝补补又三年，不到万不得已，谁会舍得拿去当？所以，别小看这“破衣当银”，它背后是古代人民在艰苦环境下的生存智慧，也是对生命的珍视。
02典当业的起源与发展
典当这玩意儿，历史悠久着呢。早在春秋战国时期，就有以物易物或以物换钱的雏形，有点像现在的以物换物平台，只不过更原始。
东汉之时，典当业正式投入运营，且逐步形成了固定的交易模式。你将物件抵押于当铺，换取些许钱财使用，待资金充裕时再赎回，只需支付些许利息，此情形颇似当下的抵押贷款。
这模式，灵活高效，解决了不少人的燃眉之急，也让典当行赚得盆满钵满。
南北朝时，佛教于中原蓬勃发展，遍地生花。寺庙彼时既是文化核心，亦为经济核心，且掌控诸多财富。这些“佛系”的CEO们也开始搞起了副业——寺庙典当，也就是所谓的“寺库”。
他们以寺庙之资放贷，援助资金需求者，且可获利息反哺寺庙。
唐朝，国力鼎盛，经济昌盛，典当行业亦步入其辉煌岁月。如今，寺庙典当行四处涌现，其生意极为红火。
但好景难续，唐武宗一道“会昌灭佛”的诏书下达，寺庙典当之举直接遭到毁灭，无一幸免。但上有政策，下有对策，官府一看这市场这么大，干脆自己下场，搞起了官营典当。
到了宋朝，随着纸币的出现，经济更上一层楼，典当业也焕发了新的生机。更为惊人的是，南宋朝廷竟为典当从业人员赐予“编制”，使其不但能为官，还可免除赋税与徭役。
这待遇，搁现在也是妥妥的“金饭碗”。
03破衣当银背后的社会责任与商业智慧
回到我们最初的问题，为什么一件破衣服也能当钱？这背后体现的是古代典当业的人性化特征和商业智慧。
古代生产力低下，一件衣服，哪怕破了，也有一定的使用价值。
对穷人来说，这可能是他们唯一的御寒衣物，能换点钱，就能活下去。当铺接纳这些破旧衣物，并非出于慈善之举，实则是相中了其蕴含的潜在价值。这些衣服具备拆解再利用的价值，既能够制成别样物品，也能够出售给经济相对贫困之人，使其物尽其用，发挥最大效益。
而且要注意的是在古代，社会保障体系不完善，很多人遇到困难，只能求助于当铺。
当铺愿意收下这些破衣服，相当于给穷人提供了一种紧急救助方式，让他们不至于走投无路。虽然利润微薄，但能积攒口碑，赢得民心，也算是一种长远投资。
诚然，当铺绝非愚钝之辈，其会依据具体情形灵活设定价格。他们深知行情，绝不会盲目行事。一件衣服的破损程度、材质、款式等都会影响它的当价。
哪怕是破旧衣物，当铺亦会审慎评估，而后给出契合价值的合理价格。这种极具灵活性的经营模式，使典当业得以适应纷繁复杂的社会环境，为各阶层民众提供服务。
再者典当行对当户的态度也值得一提。即使面对衣衫褴褛的贫苦百姓，当铺也给予他们应有的尊重。
晚清名臣曾国藩，为了购买《二十三史》，也曾典当过自己的衣物。这个故事不仅展现了古人对知识的渴望，也说明了即使是名门望族，有时也需要依靠典当来解决燃眉之急。
典当，在古代社会，并非只是穷人的专属，它连接着各个阶层，也见证着人间的悲欢离合。
参考来源：赵晓耕,刘涛.中国古代的“典”、“典当”、“倚当”与“质”[J].云南大学学报(社会科学版)
