道光二十一年，黄河决堤，开封城破，滔滔洪水让不少百姓丢失了性命，亦有无数家庭的亲人流离失所，庆幸的是当时16岁的田江龙到郑州走亲戚，没有在家，可他没有想到，在一夜之间他已无家可归了，等大水退后，他回到村里，才知父母和弟妹也皆在这次大水中不幸遇难。

面对大水过后留下的一片废墟和苍凉，16岁的田江龙泪流满面地用几张芦苇蓆掩埋了亲人，随后走出村庄，站在村外的一条小路上，面对家的方向，泣不成声地跪地连磕了三个响头，尔后手柱打狗棍，以乞讨为生，一路向南走去。

他要到广东江门新会三江镇投奔他的大姨。

一个多月后，跋尽千山万水的他，终于来到了大姨的家，可遗憾的是，大姨的邻居们却告诉他，他大姨一家人在一个多月前，全家人皆去了南洋定居，何时会回来，没人清楚，他大姨丈在南洋开烟倌做生意。

这期间，恰好是第一次鸦片战争的尾声，兵荒马乱，英国人的军舰在海上横冲直撞，没有特别通行证，是很难通过水路进入南洋的。

投亲不遇的田江龙一时不知何是好，他顺着一条沙土官路朝镇南的江边走去，在镇南的江边有一个码头，他想先在码头揾一份工干，解决了自己眼下的吃住问题，再做长远计划。

此时此刻的田江龙，经长时间的长途跋涉，饥一顿饱一顿，人变得面黄肌瘦，身上的衣服早己脏得不成样儿，浑身散发出浓浓的腥臭味儿，他走路是有气无力，不少人看他走近，都会不由抬手掩住鼻子。

适时正是午饭时间，太阳昏惨惨地映在天空。

从路旁边的一家茶楼里飘出一阵阵酒肉的香味和客人的猜拳行令之声，这让田江龙更是饥肠辘辘了，差不多已三天没有吃过一粒米的田江龙此时已被饿得头晕眼花，两腿沉若铅罐，他忐忑不安地朝茶楼走去，他想讨口残菜剩饭充饥。

可他万万没有想到，还未等他走近茶楼，一个看样子大他几岁的店小二就从茶楼里冲了出来，将他朝远处推搡着，并大声对他吼道：“滚远点，别在这里影响我们做生意，年岁轻轻的，随便干点事都不会饿肚子，一看你就是个懒虫……”

田江龙坐在茶楼对面不远处的沙堆上默默垂泪，他疲惫不堪，浑身没有了一丝力气。

这时，有三个年约20左右的年轻人又说又笑地从马路对面走来，三个青年人从田江龙身边经过时，为首的男青年瞅着流泪的田江龙，停下了脚步，温和地笑问：“小兄弟，何故坐在这里哭泣？”

田江龙忙挣扎着站起来，哽咽着说：“大哥，俺是从河南开封来这里投奔我大姨的，可我大……”

田江龙泪流满面地对青年人讲了黄河决堤，老家开封被大水淹没，父母弟妹遇难以及自己千里投亲不遇的事儿。

青年人凝重着神情，轻叹一声，尔后，抬手在田江龙的肩膀上拍了拍说：“小兄弟，不哭了，出门在外，谁都会有个难处，走，先和我们一起去茶楼吃饭，吃饱饭后再说……”

在这个侠义青年的带领下，茶楼里的店小二自然不会再敢赶田江龙离开了，看的出这个侠义青年一行人，是这家茶楼里的常客，店小二对他们很热情，远远看见他们一行人，就迎了上来，点头哈腰地说：“吴哥呀，您来了，快里面请，我这就去给你喊红燕来陪你……”

一行人在一张临窗的桌台上落了坐。几个人刚落坐，一个身材高挑，模样清秀的女子笑着走过来，坐在吴哥的左边，端起茶壶，为每个人斟上半杯红茶。这个女子是这家茶楼里的坐台的，也是吴哥的相好，名叫张红燕，只要吴哥来这家茶楼吃饭饮酒，都会喊张红燕陪他。

被店小二称吴哥的青年人，对张红燕做了一个亲昵的动作后，就指着田江龙对张红燕笑说：“这是一个落难小兄弟，我是出门人，知道出门人的难处，所以我请他来和我们在一起吃餐便饭……”

张红燕对田江龙点点头，斯斯文文地小声说：“吴哥的心肠善良呢，日后可要记他的好噢……”

田江龙盈脸感激地说：“我会的。”

随后，吴哥问田江龙想吃点什么，田江龙受宠若惊，㖔咽了一下口水，小心翼翼地小声说：“吴大哥，小弟初到此地，不懂吃的，你吃啥小弟就吃啥。”

吴哥笑了笑，没有再说什么，抬手在田江龙肩膀上拍了拍，随后吴哥在征求了与他同行的两个青年人的意见后，就点了两坛米酒，2斤熟牛肉，半只陈皮鸭，一盘尖椒炒蛋，一盘蒸排骨，一个鱼头豆腐汤。

香喷喷的四菜一汤很快被送了上来，吴哥挟了一块牛肉放在田江龙的碗里，尔后亲热地说：“小兄弟，哥知道你已几天没吃一餐饱饭了，但现在你不易吃的太饱，吃太多会伤胃的，一会离开时，哥让他们给你打包带上……”

“谢谢吴大哥！”田江龙感激地说：“我知道饿太久的人，吃第一餐饭不易吃太多……”

随后，一行人边吃边聊，通过聊天，田江龙获悉好心请他吃饭的吴哥三人，是江边一家五金制品厂的工人，吴哥是师傅，另外两个是吴哥的徒弟，吴哥的真名叫吴文先，是广西梧州人。

他们师徒三个几乎每个周末，都会来这家茶楼改善伙食。

在饮了几碗酒后，吴文先问田江龙今后有什么打算，田江龙愁眉苦脸地说：“我想一会到码头上找一份苦力工先干着，等手头宽松了，再做打算……”

吴文先抓起桌子上的一盒“哈德门”烟打开，先给了他的两个徒弟一人一支，又给了女子张红燕一支烟，张红燕划燃一根火柴，先给吴文先点燃烟，又给自己点燃烟，尔后将火柴扔给吴文先的两个徒弟，这才慢慢而幽雅地吸着烟。

吴文先在吸了几口烟后，反复上下打量了几眼田江龙说：“小兄弟，码头上的工作辛苦呢，你这么小我估摸着你吃不消，是这样，我们厂正想招一个杂工，你不如去我们厂里干，先干一段时间的杂工，管吃住，每月有2两银子的工钱，我随后再教你干打磨抛光的技术工……”

田江龙一听，忙从椅子上站起，两手抱在胸前，感激万分地连说：“谢谢吴大哥了……”

吃饱喝足后，吴文先让店小二将剩菜剩饭打包，让田江龙当晚饭，同时吴文先让他的两个徒弟先领田江龙回厂里，让田江龙到江里洗个澡，尔后换上一套他穿的干净衣服，再领田江龙到三江镇的理发店理个发，他和张红蒸聊一会就回去。

吃饱喝足理了发，又换了一套干净衣服的田江龙，人一下子显得精神了许多。当晚，吴文先就领田江龙拜见了刘老板，表明想让田江龙当一名杂工的想法，刘老板上下打量一眼田江龙，笑着对吴文先说：

“吴师傅，你喜欢就让他留下吧，咱厂正想招一名杂工呢，薪酬是一两五的银子，满三个月后，是2两银子……”

就这样，田江龙正式成为这家五金厂的杂工。

翌日，田江龙就开始上班。

所谓杂工，其实就是搬运货物，装成品上船，卸原材料下船，以及打扫全厂的卫生，清洗厕所，擦玻璃，帮打磨抛光车间的员工熬粘钢沙要用的胶水，工作虽然比较辛苦，但能吃饱肚子，餐餐都有白米饭尽饱吃，隔三差五还能吃到猪肉和江里肥美的鱼。

这种生活，让历经了一段艰辛乞讨为生日子的田江龙甚是满足，他兢兢业业，任劳任怨，得到了老板和管理人员的好评。

吴文先是冲压车间的师傅，在技术上是个全能手。拿全厂最高的酬金，每月有5两银子，人缘不错，不少员工有什么事都愿找他谈，但吴文先用钱是大手大脚，几乎每至周未，都会到外面的他常去的那家茶楼大吃大喝一餐，每次去茶楼饮酒吃饭，都会让干杂工的田江龙一块去，但从不让田江龙和别的员工买单，都是自己买单，显得为人侠义而豪爽。

也为此，吴文先打工多年，薪资不扉，但身上却一直没有什么积蓄。

吴文先每次带人去茶楼大吃大喝，茶楼里那位坐台的名叫张红燕的漂亮女子都会作陪，田江龙凭感觉，吴文先对坐台小姐张红蒸动了真心，亦感觉到张红燕对吴文先也不是在逢场作戏。

有几次，张红蒸一见吴文先，都是亲热地相依相偎，窃窃私语，说着说着，就会悄然垂泪，不久，张红燕不再在茶楼当坐台小姐，而是拿着铺盖行李搬到了厂里后面的一间旧仓房里，与吴文先正式过起了夫妻生活。

自从张红燕搬到厂里与吴文先同居生活后，吴文先就甚少再去外面的茶楼里大吃大喝了，生活显得节俭了许多。

一晃三年多时间过去了，吴文先与张红燕也有了他们爱的结晶，张红燕为吴文先生了一个女儿。

这天，一向谈笑风生的吴文先，却愁眉苦脸地手牵已会走路的女儿来找田江龙，田江龙立即抱起吴文先的女儿吴娟亲了几嘴，逗着小家伙玩，吴文先坐了一会说：“兄弟，你大哥我要回一趟老家广西，原因是吴娟害了一种瞎病，在这里的治疗太贵，我想将他母女送回老家治疗，我老家有个老郎中治这种病很拿手，且医疗费不高，大哥回家将他母女安顿好就会回来，但哥目前手头紧张，你手头方便否？借哥一点银子，哥手头一宽裕就还你……”

听吴文先这么说，田江龙这才发现，原白白胖胖，生龙活虎的吴娟变得面黄肌瘦了许多。

田江龙一听没有犹豫不决，弯腰从床下拉出一支木箱子打开，拿出17两银子放在桌子上，这些银子，是田江龙打了近三年杂工省吃俭用积蓄的，他指着一堆白花花的银子说：“吴哥，这里有17两银子，你全拿上，什么时候动身，兄弟我就去找老板请几天假去送你……”

吴文先激动地收了16银子说：“兄弟，哥就先借你16两银子，留一两银子给你应急，哥回老家待不了多长时间就会来的，再就是你不用送哥，哥与你嫂子和娃明天吃过早饭就到码头搭船出发……”

田江龙心里一时酸波直涌，有一股说不出的恋恋不舍，两人聊了一会，吴文先就抱起女儿起身离开了。

田江龙万万没有想到，吴文先与他此次一别，会20多年杳无音信，他只知道吴文先是广西梧州人，但具体是广西什么地方人，他并不清楚，渐渐他对自己今生能与吴文先再次相逢不抱希望，但他从没有把吴文先借了他16两银子的事告诉任何人，他从心里不愿相信吴文先是个骗子，他想吴文先一直不来广东还他的银子，是有他的难处。

田江龙又干了两年后，带着30多两银子回到了老家开封，有一定商业头脑的他，开了一家五金制品厂，头脑灵活的他，将生意做的风生水起，短短几年间，就成了远近知名的大老板，住上了豪华的大别墅，光老婆就娶了三个，且是一个比一个漂亮。

然而天有不测风云，人有旦夕祸福，这年一个无良商人，伙同域外商人，骗得他血本无归，让他变得一穷二白，三个妻子和一群儿女皆弃他而去，近50岁的他，一个人孤苦伶仃地返回老家，住在老家三间低矮的小房子里，这三间厦房是他当年从广东回来后盖的。

可令他万万没有想到的是，在两年后深秋的一天，一位30多岁，貌美如花，身份高贵的女子，率着几个男女随从，分剩几辆花丽的马车来找他。田江龙看女子挺面熟。可一时想不起在什么地见过。

女子走近他，声音颤抖着问：“你是江龙叔吗？”

田江龙点点头，尔后困惑地问：“姑娘，你是？”

姑娘上前抓住他的手，泣不成声地说：“江龙叔，我父亲名叫吴文先，30多年前，他为给我治病，从你手上借了16两银子，他……他……临终前嘱我一定要找到你，向你说一声对不起……”

“你父亲他咋就走了？”田江龙一听，立时泪流满面地说。

“他患了肝癌……”女子吴娟亦泣不成声地说。

“……”

女了随后拿出一张上有1600两银子的银票递给田江龙说：“江龙叔，这些银子你拿去重新开厂吧，我相信你会东山起的，我来时已了解你的遭遇，我相信你是个好人，也相信你的能力……”

田江龙推托着不肯接纳。

吴娟可是当时广西吴栦市知名的女企业家，她长大成人后，先是和母亲张红燕开了家小吃店，将生意做的风生水起，后天资聪颖的她，在广西多个城市，开了数十家连锁店，日进千金，后与广西一个军阀联姻，更是富可敌国，但遗憾的是，那位军阀后来战死。

但她一直没有忘记父亲生前的嘱咐，父亲告诉她，是田江龙当年借给他的16两银子，治好了她的尿毒症，当年若没有田江龙，就没有她的今天……

有这笔钱，田江龙重现江湖，很快恢复了昔日的辉煌，成为开封当地的知名商人，更令人没有想到的是，田江龙后来竟然娶了身价不扉，小他近20岁的吴娟为妻……