影片《控方证人》是以伦敦为背景，以一桩凶杀案为主线的。伦纳德·福尔斯特因杀害一名中年富贵女子艾米丽女士而受到起诉。伦纳德，一个平凡的年轻人，和艾米丽女士住在一起，并且和她成为了好朋友。但是，一夜之间，艾米丽女士在自己家里被人捅了一刀，伦纳德就成了最大的嫌疑犯。
而这一切，都是围绕着目击者的陈述展开的。伦纳德请了一名名叫西尔斯·威尔金斯的老先生为他辩护，这名律师很有天赋，但由于年龄太大，他的心脏受到了严重损伤。他从伦纳德那里得到授权，着手对这个案子进行调查，以便为自己的辩护做好充分的准备。威尔金斯在法庭上找到了仅有的一个目击者，那就是伦纳德的太太克里斯蒂娜，她为他的清白作出了有力的证明。
但是，剧情不久就错综复杂了。庭审时，起诉的目击者是詹姆斯，他是艾米丽女士的佣人。詹姆斯宣称，当谋杀事件发生时，他曾看到伦纳德逃跑，这给伦纳德的案子带来了巨大的压力。威尔金斯意识到必须要找出推翻詹姆斯说法的证据，于是他雇用了一名年轻而富有朝气的女性律师，也就是莱奥纳德的助理，她着手进行一项侦查工作。
在进一步的侦查中，莱奥纳德终于找到了几条重要线索。她从艾米丽女士的男佣人身上看到了以前的前科，由此推断他很有可能就是那个杀人犯。她也发现原告詹姆斯的证言前后自相矛盾，她觉得自己作为一个见证者也许并不值得信赖。在审判期间，莱奥纳德揭露了詹姆斯的前科，并且证实了他所做的证词是不可信的。她也揭露了另外一位关键目击者，那就是艾米丽女士的好友琼。琼说她亲眼看到詹姆斯闯入艾米丽女士的家，并且为伦纳德清白的行为提出了强有力的证明。
在影片的第二段，一个有钱的男人约翰宣称自己是艾米丽太太的情人，并且拿出了一封书信来证明这一点。这份文件表明艾米丽女士有意将自己的财富交给伦纳德，从而让伦纳德有了作案的动机。
不管是威尔金斯还是莱奥纳德都在质疑那份文件的真伪，他们都着手去追查那份文件的出处。他们查出那份文件其实是一群想要引诱伦纳德与克里斯蒂娜去惹麻烦的罪犯所写。威尔金斯与莱奥纳德通过一系列的跟踪与侦查，终于查出了这封信的幕后策划者。
在一场艰苦的追捕与惊险之后，他们终于揭开了谜底。事情的真相是，艾米丽女士的佣人詹姆斯和约翰·斯特雷特，串通好了这份假信，企图嫁祸于伦纳德，从而获得利益。他们打算对伦纳德做伪证，然后给他判有罪。威尔金斯与莱奥纳德在搜集证据与打击黑帮的过程中，为伦纳德正名。他们向法院提交了事实，将约翰与詹姆斯两人之间的密谋公之于众。由于大量的事实摆在眼前，法院只好宣告布伦纳德的清白，并将约翰与詹姆斯判为杀人犯。伦纳德被宣布为无辜而获释。他与克里斯蒂娜满怀谢意地走出了法院，威尔金斯却由于情绪过于兴奋，突发了心肌梗塞，昏死了过去。莱奥纳德接受了威尔金斯的天赋和名誉，选择了当一名法律顾问。
影片结束时，伦纳德被宣布无罪释放，随后与克里斯蒂娜一起走出了法院，开启了他们新的人生。他们向威尔金斯与莱奥纳德表达了谢意，并且对他们的智慧与勇敢赞不绝口。不过，这部电影的谜团还没有解开。最终，克里斯蒂娜告诉伦纳德，她其实是艾米丽女士的亲生父亲，而艾米丽女士对她和她妈妈所遭受的不公正待遇，是她一手策划的一场杀戮。
这一波波的揭露让伦纳德大吃一惊，也让他对这一事件进行了反思。也就是说，这一切都是克里斯蒂娜一手安排的，为了保证伦纳德的清白，她控制了一切目击证人和物证。出人意料的结尾让读者重新思考人物和人物的动机。克里斯蒂娜为她报仇，揭开了一段错综复杂的家族情结，以及一场暗中的密谋。这一事件的全部事实都是关于权力，欲望和背叛。
《控方证人》以其动人的故事情节、出人意料的曲折，将人类社会的复杂关系以及法院的紧张气氛表现得淋漓尽致。影片通过对谎言，复仇，家庭纠纷等题材的探索，通过演员高超的演技和高超的编导技巧，将观众带入了一种令人困惑的紧张氛围。影片《控方证人》以惊人的法院悬念为主线，呈现出一部充满了悬念与逆转的影片。这本书揭露了目击证言的重要与不可信之处，同时也显示出一位律师在侦查与辩解中的智慧与执着。影片既是一部充满悬念的影片，又能唤起人们对于公正和证据的深思。
