来源：科技眼
在自然状态下，恒星所释放的大部分能量，如光和热，都会散失到宇宙深空。地球实际接收到的太阳能量，仅是太阳发出的能量的20亿分之一。因此，如果我们能够完全围绕太阳构建一个结构，就能捕捉到恒星释放出的所有辐射能量，这就是所谓的戴森球。
太阳每秒钟释放的能量足够人类使用数百万年，换句话说，戴森球的存在意味着几乎是无限的能源。从科学家的宇宙文明分类来看，戴森球是二级文明的象征。掌握了戴森球技术的文明，可以利用恒星能源，并在银河系内进行扩张。
目前，天文学家已经在宇宙中发现了7颗疑似具备戴森球特征的恒星。这些恒星都处于主序星阶段，但它们的亮度会呈现不规律的波动，这很可能是戴森球建造过程中的副作用。然而，最关键的一点是，这些疑似戴森球的恒星并不是原先的恒星，而是它们母星附近的恒星。因为在戴森球内的恒星，无法自我提供光和热，这也意味着，戴森球无法围绕主恒星建立。因此，未来人类如果想建造戴森球，就只能选择围绕其他恒星进行构建，例如比邻星。
接下来是资源问题。要想包裹一颗恒星，至少需要拆解一颗木星的质量。如果目标是包围太阳，那即使把地球拆了也不足够。因此，戴森球的简化版本——戴森环应运而生。戴森环本质上是围绕恒星的一个巨大圆环结构，能够吸收一部分恒星的能量，且其所需的资源消耗远远低于戴森球。毕竟并非每个恒星系统都有像太阳系这样，拥有八颗行星可以供拆解。
其实，许多科学家对戴森球并不看好，主要原因在于建成后的能量传输问题。由于光年级别的能量传输会造成巨大损耗，最终的能量输出可能还不如几个可控核聚变反应堆来的实际和高效。因此，在外星文明搜索的过程中，戴森球只不过是一个参考方向。
举个例子，如果一群外星文明飞入半人马座阿尔法星系统，并用高性能的望远镜观察太阳系，他们可能会发现太阳和其他恒星没什么区别。由于距离太远，地球上的细节是无法观察到的，甚至连空间站和探测器的规模也无法与小行星相比，因此不会被发现。从理论上讲，除非有电磁波泄漏被接收，否则现阶段的人类文明几乎是处于隐身状态。如果外星人到达的时间是1024年，而不是2024年，那么连无线电信号都无法侦测到。
位于天鹅座方向的塔比星，便是其中一颗疑似戴森球的恒星。然而，近些年有天文学家提出不同的看法。他们认为，塔比星的亮度变化可能只是因为恒星附近有一圈星环，这些星环由恒星引力撕碎的行星残骸组成。
