雪雁,或者是司棋。
贾府的丫鬟,大多是不识字的。从寿怡红时袭人一句“二则我们不识字,可不要那些文的”可以看出来:袭人说的是“我们”,以晴雯之尖利,也没有反驳,可见袭人晴雯等都是不是不识字的,小丫头们就更不用说了。
林家的丫鬟认得字。黛玉跟着贾雨村上了一年学,有“两个伴读丫鬟”。这伴读丫鬟当然不是为了上学而专门请的,而是平时就服侍黛玉,上学时也陪着。所以,这两个丫鬟的学习时间,一定不止一年。只是不知道雪雁是不是其中之一。如果是,那耳濡目染,雪雁一定是丫鬟中最有才华学问的。
可是“两个伴读丫鬟”,黛玉进贾府时却只带一个丫鬟,显然挑选随身奴仆的标准,不以才华学问为依据。如果雪雁并不是“两个伴读丫鬟”,而有其他长处,也完全可能。
如果是这种情况,“最有才华”的丫鬟中能在贾府自己的人中评选了——史湘云的大丫鬟翠缕,也是出身贾府;宝钗对读书识字写诗等事根本不支持,也不会刻意教她的丫鬟莺儿文杏。
香菱是个特例。她在跟了薛蟠之前,有一年的时间 ,是服侍薛姨妈的,按理说有机会跟着宝钗学文化,因为她有旺盛的求知欲。可是她直到进大观园才开始系统地学诗,此前“我常弄一本旧诗,偷空儿看一两首”,完全是自学。
当然是宝钗反对女子学文化,尤其是丫鬟姬妾之流。可是“偷空儿”看诗也得有文化基础,不识字怎么能看懂诗?这又要跟香菱的经历联系起来了。
香菱五岁被拐,多年后才发卖,并不是辗转多人之手,而是“这一种拐子,单管偷拐五六岁的女儿,养在一个僻静之处,到十一二岁时,度其容貌,带至他乡转卖”。为什么要养这六七年,冒着被发现的风险?当然是为了培养才艺,以增其值。这个过程,就是俗话说的“扬州瘦马”了。
香菱的文化启蒙,可能是在拐子那里。不过她已经是姬妾,而不是丫鬟,所以“最有才华”已经不能评她了。
贾府的丫鬟中,唯一有迹可循的,就是司棋。因为抄检大观园搜出了潘又安给她写的情书。这样的东西,不可能托人代读。司棋一定识字,潘又安也一定知道她识字。
袭人晴雯不识字,司棋怎么会识字的?黛玉进贾府时,贾母有这样一句话:“请姑娘们来,今日远客才来,可以不必上学去了。”看来三春也是上过学的。后文再没提及,大概上学也没几年,等她们年纪稍长就停止了。
三位小姐上学,贴身大丫鬟当然要跟着“伴读”,既是做伴,也是服侍,更是避嫌:不能让小姐和男老师单独相处。这样一来,司棋就有了读书识字的机会。
司棋有这机会,按理说侍书、入画乃至绣橘、翠墨、彩屏诸人,都应该有这机会。但是作品中没有写,我们也不能以推测为据。
以作品中写了的来看,识字、能看懂情书的司棋,已经是丫鬟中最有才华的了。