在中世纪的欧洲，封建领主在自己的封地可谓是皇帝一般的存在，上可以不听国王的号召，下在封地拥有军事、行政、司法等一切权力，成了欧洲社会的一颗毒瘤。

作为城镇兴起者的农奴，日子过得非常艰难。农奴必须把自己70％的时间奉献给领主，然后才能耕种土地，死后还要被领主领走最好的家畜，缴纳人头税，结婚税、地丁税，献纳初夜权。在这样的长期压榨下，一大批手工艺人开始逃亡（手工艺人无需依靠土地生活），而目的地往往是那些便于获得原料能找到固定买主的地方，而这些地方，往往是国王、大诸侯、大寺院的领地。慢慢地，手工艺人所在的地方形成了西欧第一批城镇，成为了财富的聚集地。而商品经济，也慢慢地发展起来。

但是，城镇的兴起来源于那些逃亡的农奴，而城镇发展带来的财富也引起了封建领主的觊觎。对此，国王是支持城镇的，当然也只是名义上。在城镇发展初期，面对来势汹汹的封建领主，城镇居民基本上是依靠买卖土地（城镇居民出钱购买领主的土地）来换取和平。随着城镇的发展和财富的积累，城镇逐渐有了和领主抗衡的资本，城镇的雇佣军为城镇带来了和平。通过谈判，规定了领主只能以土地入股，按税收分红，不具有管理权。而且缴纳赋税后，领主不能再骚扰城镇。

到了11世纪后期，城镇得到了快速的发展。开销极大，赚钱能力却极为匮乏的封建领主在“抢也抢不过，打也打不来”的情势压迫下，领主只能无奈与城镇交易，由此，沉睡了300多年的货币也浴火重生，从此，逃亡的手工艺人摆脱了对领主的人身依附关系。商品经济催生的商人资本和工人阶层成为压倒封建领主的最后一根稻草。

1293年，佛罗伦萨工商业者自行颁布《正义法规》，第一次彻底地将领主踢出了城镇决策会议，市民作为独立的政治力量登上了历史舞台。

以上参考《世界是部金融史》