1932年的时候，美国有个土壤科学家叫罗伯特·拉里莫尔·彭德尔顿，他跑到山西大同去了。在大同城的周边，他做了不少考察的事儿，还拍了好多照片呢。看着这些透着苍凉感的老照片，咱们就能察觉到，90年前的大同和现在这个“山水之城”的大同，差别可太大了，就好像完全变了个样儿似的。

大同是第一批被列为国家历史文化名城的城市，它在塞外，位于黄土高原和蒙古高原相接的地方。特殊的地理位置，使得它的地理风貌与众不同。大同城外有一条热闹的道路，车夫驾着马车在满是坑洼的黄土路上艰难前行。

离道路没多远的地方有个高大的石碑。石碑下面虽然有驮着它的赑屃，不过很明显是新立起来的，因为碑的上部有个镂空的、像五角星似的装饰。在更远的旷野上，隐隐约约能看到一座石牌坊。

路上有两辆厢式马车，这在当时北部地区是最常见的载人交通工具。路的两边有高大的树木，还有一座造型精致的寺庙。大同是个文化历史很悠久的古城，城里到处都有大大小小的寺庙，其中最出名的就是浑源县大磁窑镇的悬空寺和位于市中心的华严寺，这两座寺庙都有一千多年的历史了。

有一座古老寺庙，里面是这样的景象：门楼那儿写着特别醒目的“声灵赫濯”四个字，门楼下面有一些民夫坐在那儿休息。门楼后面有一排大殿，大殿上挂满了还愿牌匾。门楼的右侧写着“马王庙”这几个字。也不知道这地方是不是就在如今大同的马王街庙街上。

大同这地方地形特别多样，有山地、丘陵，也有盆地和平川。这张图是在大同城西北方向拍的，地上的砾石沙壤被岁月侵蚀得沟壑纵横。有个助手站在沟壑边朝着远处的大同城眺望呢。

北魏的时候，大同（那时候叫平城）当过都城呢。经营了差不多一百年，大同就变成一座有宫城、内城和郭城的很大的都市了，城里到处都是特别漂亮的宫廷建筑还有殿宇楼台。图里是彭德尔顿和他助手正在北城墙上采样本，分析夯筑城墙的土呢。

彭德尔顿的助手跟一些当地小孩正在大同城外挖贝壳呢。两百多万年前啊，大同盆地那可是个特别大的内陆湖，湖水一眼望不到边，水连着天。后来时间长了，情况发生了很大变化，湖水慢慢没了，以前湖里头的生物就被深深地埋到地底下了。

早在上世纪初，当地老百姓就发现了好多古贝壳。那时候的人认知有限，这些古贝壳和古生物化石，要么被当成垃圾扔了，要么就被很便宜地卖给药铺当药材了。

云冈石窟在大同往西16公里的武周山南麓呢，图里有马车正拉着客人去那儿游览。土质的路松松软软的，马车走过，车辙印儿看得可清楚了。石窟就在前面不远的地方。

云冈石窟前面有一家客栈，来参观的人能在这儿歇脚、住宿。客栈门口停着马拉的客车和货车，客房边上有个马厩。

云冈石窟周边的景色里有高大的树木，庄稼比较稀疏。从图上能看出来，当地农作物长得不咋茂盛，或许是土地太贫瘠了。

有个男的在一块特别小的田里干活呢，种子都已经种到土里了，他正拖着个小石磙把地面弄平。

农夫的儿子也来帮大人干活了，他身子单薄，却扛着一把大锄头。看着眼前长着洋面孔的不速之客，他的神情很沉静。

野外有一口水井，也不知道存在多少年了。井口内壁是大理石的，被绳子磨出了很深的沟槽。这真让人不禁感叹时间的力量，它能抹掉一些东西，也会留下一些痕迹。

在大同有一座小火车站，一列小火车就停在这儿呢。铁道旁边还有一座寺庙，在屋角那边的小亭子里挂着一口铁钟。照片的前面有两个戴着礼帽的男人，估计是火车站的工作人员。

在高处俯瞰一列运煤的火车。大同有我国最大的煤矿，并且煤层露头不少，所以很久以前，当地百姓就开始用煤炭冶铁和烧窑了。