6月27日，2026美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛分组出炉，中国男足与日本、澳大利亚分在一组，每组6队，共三个小组，每组的前两名直接出线，第三、第四名将进入下一阶段的比赛。

与中国同组的除了日本与澳大利亚外还有沙特、巴林、印尼。整个亚洲区的名额有8.5个，中国能否在淘汰一半球队的大环境下出线，这个悬念将从今年9月份18强赛开打一直延续到明年6月，或许中国球迷不用等太久，国足一直继承着提前出局的传统。不过也有乐观的网友给国足指出一条明路来，在日、澳的夹击与西亚两队的围攻中，中国队有杀出一条血路的机会，剧本球迷已经写好了，就看国足怎么演了。

中国球迷的策略是国足要把对手划分为三个阵营，各个击破。首先是对日本和澳大利亚，这两个队必须在主客场的四场比赛中拿到8分，也就是打日、澳都是客场平、主场胜；之后就是沙特和巴林的西亚集团，对西亚球队不用客气，必须是每战全取3分，4场全取12分；最后剩下的第6档球队印尼，这是不入流的球队，对中国队毫无威胁，可以利用打印尼的机会洗一下黄牌或做主力轮休。

如果按这个计划，国足应该能打入小组前二，如果要保险的话，还需要多点净胜球，以免在极端情况下被竞争者“做掉”。

如果国足发挥一般，要出线也不排除另一种思路，那就是双杀巴林、印尼，之后对日本、澳大利亚、沙特保持不败，这样18分出线的可能性极大。但依然是要防范其他队做手脚，毕竟中国队是本组的众矢之的，虽不是种子队，但影响力大、受关注度高，是任何一个对手不容忽视的邪恶力量。

总之，中国队签运不错，理论上不用打到最后一轮，相信海参队要不提前出线，要不就提前6年备战下届世界杯，总之不会让球迷期待太久。

18强分组：

A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜

B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特

C组：日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、中国、印度尼西亚