过去数年，朱·霍勒迪一直是那类能为球队带来冠军的球员。霍勒迪的整个职业生涯都充满胜利，而现在，马刺阵中或许已有了与他相仿的球员。

在最新一期的《Hoop Collective》节目中，主持人讨论了马刺本赛季的显著进步。这既得益于克里斯·保罗和哈里森·巴恩斯等老将的加盟，也离不开他们在选秀中的慧眼识珠。ESPN记者蒂姆·麦克马洪就是最新一批对卡斯尔赞不绝口的人之一。他说道：

“我们得学会怎么念这家伙的名字，因为他真的非常出色，而且他的价值并不总能在数据表上体现出来。最近他有几场投篮表现极佳，但整体来看，卡斯尔的投篮数据并不算亮眼。然而，他是个赢家，曾在UConn夺得全美冠军，防守更是强悍无比。至于卡斯尔的得分能力能达到何种高度，我们拭目以待，但他在防守端对胜利的贡献是显而易见的。当他展现出霍勒迪那种影响比赛胜负的全面能力时，我不禁想起了霍勒迪。他有望成为一名极其出色的双向球员。”

随后，麦克马洪还谈到了马刺教练组对卡斯尔的高度重视和赞誉。他引用了与马刺教练米奇·约翰逊的访谈内容，约翰逊对卡斯尔的冷静态度和出色的防守表现赞不绝口。麦克马洪表示：

“卡斯尔就像霍勒迪一样面无表情，遇到问题时也从不慌乱，真是个令人印象深刻的新秀。”

上赛季，马刺的防守效率排名联盟第21位；而今年截至目前，马刺的防守已跃升至第9位，每百回合失分仅为110.6分。当然，这一巨大进步并非卡斯尔一人之功，但他与文班亚马有望组成一对特别的防守组合。令人印象深刻的是，当两人同时在场时，马刺的防守效率高达104.8。

年仅20岁的卡斯尔已在防守端展现出与对手斗智斗勇的能力，成为自己2024届新秀中最佳的外线防守者。本赛季，文班亚马负责镇守内线，卡斯尔则专注于防守对方的进攻发起点。联盟中的其他球队将不得不适应这对防守组合。有趣的是，马刺的防守还有进一步提升的空间。

例如，马刺在二次进攻失分上排名联盟第25位（场均失分15.4分），而文班亚马在内线的存在本应让这一数字更低。此外，马刺在快攻失分上也排名联盟第20位，而卡斯尔的加入有望改善这一状况。

本赛季至今，卡斯尔场均贡献11.5分，投篮命中率为39%。然而，他赛季初的得分表现较为低迷，前六场比赛场均仅得5.2分，投篮命中率仅为28.9%。不过，在后面的比赛中，卡斯尔场均得到15.3分并送出5.0次助攻，投篮命中率也提升至44%。新秀在投篮方面往往会有起伏不定的时期，但卡斯尔在防守端的稳定表现足以让他站稳脚跟。

霍勒迪于2009年进入联盟时，联盟的三分投射并不像现在这般频繁。即便如此，霍勒迪在当时的位置上仍是一名出色的防守者，与卡斯尔相似，霍勒迪的得分能力并不突出。新秀赛季，霍勒迪场均仅得8分，投篮命中率为44%。然而，他场均还能贡献1.1次抢断和2.6个篮板，是一名令人头疼的防守者。

尽管斯蒂芬·卡斯尔或许最终不会成为朱·霍勒迪那样的球员，但马刺素以发掘和培养这类顽强且坚韧的球员而闻名。毕竟，他们曾拥有布鲁斯·鲍文和斯蒂芬·杰克逊这样的球员。