时常有人提出这样的疑问：“世界上第一位人类是谁，他又从何而来？”。
这样的提问，实际上就等同于“第一个生命是怎么出现的？”或者“宇宙是怎么来的？”，类似这些问题的本质其实是一样的。
同时，这样的问题就宛如探询“先有鸡还是先有蛋”这般无解，因为科学领域中最具权威的人类起源理论是进化论，它表明所有生物物种的出现都是一个渐进的演变过程，而并非由单一个体产生。但若非要找出“第一个人”，我们就要谈谈科学家发掘出的那位最具有代表性的祖先了。
根据可追溯的遗传资料，现代人类的第一位祖先被称作“非洲线粒体夏娃”。这位“夏娃”与圣经中的夏娃并非同一存在，而是通过基因测序、线粒体DNA追踪得出的结论，因此得名“线粒体夏娃”。
研究显示，现代人类最早的祖先起源自非洲，大约在20万年前，一群早期智人开始在非洲定居。随后，他们的后代在大约10万年后开始迁徙到全球各地，而大部分的早期智人后代并没有留下后代，唯一存活下来的后代最终都追溯到一位“母亲”——“线粒体夏娃”。至于这位夏娃的外貌，我们一无所知。
令人惊讶的是，现代全球70多亿人口，竟都源自这位“线粒体夏娃”。这样的现象，着实令人难以置信。基因线粒体的研究进一步表明，这位“夏娃”的后代遍布各大洲，而7万年前的时段内，仅有36位母亲的后代存活至今，也就是说，现今地球70多亿人口，皆为这36位母亲的后代，她们都是“线粒体夏娃”的后代。因此，人们将这36位母亲称为“宗族母亲”。
一位母亲如何繁衍出如此众多的后代呢？我们可能会想，难道夏娃真的生育了众多的后代？实则不然。进化的漫长过程，使得夏娃可能只生育了一两位女儿，这些女儿又各自生育了一两位，经过指数级增长，最终形成了庞大的后代群体。事实上，她也可能有四五个甚至七八个女儿。这些女儿中，可能并非全部存活下来，只有两三个存活并延续后代。在数万年的时光里，幸存的36位“宗族母亲”后代得以延续至今，而与她们同时代的人虽众多，但后代未能延续。最终，36位“宗族母亲”的后代构成了现代人类各族群。
因此，尽管“线粒体夏娃”生活在众多女性之中，但现今所传承的仅有她的血脉。
人类基因组计划，被誉为科学界的“生命登月工程”。对于这一结论，许多人表示不相信，这是正常的反应。我起初也觉得难以置信，但在深入研究相关资料后，我意识到，正如地球是唯一已知存在生命的星球，生命的出现充满了偶然性，人类遗传的多样性同样充满了偶然和幸运。
不过，这一结论是基于科学的精神和方法获得的，它是可以被反复验证和质疑的。我无法推翻这一结论，所以我只能接受它。有人基于主观想象，试图推翻科学的结论，这种做法并不合理。
人类基因组计划始于1985年，由美国科学家提出，1990年正式启动，由包括中国在内的六国科学家参与，历经13年，耗资数十亿美元，于2003年完成了《人类基因序列图》，被誉为伟大的科学壮举。此项工作主要在于破译人类细胞核中的遗传密码，这些密码的破解对于人类生命、健康和长寿的研究具有质的飞跃意义。
线粒体追踪仅是基因组计划的副产品。该计划的正式名称是“人类迁徙遗传地理图谱计划”，是在人类基因组计划完成后，对人类奥秘进行进一步挖掘的项目。许多人对基础科学研究的意义感到困惑，这个计划便是一个极好的例证。若将基因组计划视为基础研究，“人类迁徙遗传地理图谱计划”则是这一基础研究之上的应用科学，亦即技术应用。
该计划由美国《国家地理》杂志发起，由IBM赞助，并得到了我国复旦大学生命科学院的参与，负责远东和东南亚地区DNA的取样和研究工作。加州大学柏克莱分校的威尔逊遗传小组，对全球不同种族的线粒体DNA进行了研究，发现它们基本相同，仅有微小的差异，平均差异率约为0.32%。由于线粒体DNA在数万年内只会发生极其微小的变化，且严格遵循母系遗传，逻辑上讲，全球各族居民最终都源于一位共同的女性祖先。
通过对线粒体DNA的追踪，发现36位母亲的后代存活至今，这些母亲每人至少有两个女儿，并一路繁衍至今。而其他母亲可能有儿子流传下来，但女儿后代未能延续。线粒体DNA只能追踪母系，而男性遗传标记是y染色体DNA，人类从非洲迁徙世界各地的过程中，更多是以yDNA为标记。
通过yDNA追踪，我们了解到中国人的起源。在“牛津祖先”网站，人们可以查询自己的“宗族母亲”或父系祖先。线粒体DNA追踪到的36位“宗族母亲”分布于非洲、印度、澳大利亚、中亚以及欧洲。通过对欧洲的7位“宗族母亲”的研究，发现她们分别生活在1至4.5万年前。
中国族群是由带有M122突变基因的南亚语人群组成，三四万年前从东南亚缅甸一带迁入中国现今的地域范围，主要通过两个入口，一个在云南，一个在珠江流域。此后云南入口分为两条路线，形成了总体3条迁徙路径。
研究表明，汉族和藏族关系最为密切，1万年前仍是一个种族，但由于环境和气候的差异，基因开始适应并变异，5000年前，汉、藏两民族呈现出各自特色，藏族又分化出景颇、彝等民族。中国五十多个民族都是M122基因这一支南亚语人群的后代，他们身上都带有突变的标记。
如果从现代人类都归源于“线粒体夏娃”的角度来看，全世界的人种都同气连枝，都是兄弟姐妹。
人类祖先的溯源远不止于此，追溯到“人”之前，我们依然能找到“祖先”。研究表明，人类从猿演化成为远古人，有多个分支，至少有15个人种，如北京人、匠人、海德堡人、尼安德特人等，但均已灭绝，只剩下智人这一支。而非洲“线粒体夏娃”正是早期智人的代表，是现代人类的直接祖先。
这些人种在数百万年的历史长河中生活过，进一步追溯，便是各种古猿，如腊玛古猿、南方古猿、森林古猿、埃及古猿、原上猿等，其中不仅有人类祖先，还有黑猩猩等其他灵长类祖先。
再往前追溯，便是白垩纪、侏罗纪时期，那时恐龙统治世界，哺乳动物尚未发展起来。
人们发掘出一只老鼠样动物，在恐龙霸权下顽强生存于1.6亿年前，被认为是最早的哺乳动物，是哺乳动物的祖先。而人类是哺乳动物，因此也可能是人类的祖先，科学家因此将其命名为“中华侏罗纪妈妈”。
进一步追溯到地球生命诞生之初的40亿年前，第一个原始细胞形成，所有现代生物都起源于这个细胞，现代基因分析认为，世界生物亿万种都同源。
总的来说，不存在所谓“第一个人”。如果你信仰科学和进化论，就不会有“第一个人”的说法。但如果你偏爱无根据的猜测，或者相信上帝造人、女娲造人的神创论，这种毫无根据的言论当然可以随意创造出“第一个人”。圣经中说第一个人是亚当，亚当抽出自己的一根肋骨，创造出了第一个女人——夏娃。
这种创造人的观念让男人在女人之上，因此重男轻女似乎有了充足的理由。然而，这样的疑问其实更多地反映了对基础科学知识的缺失，而非真正的疑问。希望本文能帮助读者分辨清楚这个问题。
值得注意的是，关于线粒体DNA追踪得出的“夏娃理论”，科学界仍有许多争论，尤其是考古学界并不完全认同这一观点。这是两种不同标准之间的争论，是科学界的事，作为普通民众，我们很难去辨别这些是非。但我相信，基因作为客观存在，其可靠性应超过依赖经验分析的考古学。例如，在鉴宝节目中，著名专家有时也会看走眼，误将真品当作赝品。
不管怎样争论，科学界的共识是，世界上不存在所谓的“第一个人”。
