目前，中国男足在世界杯预选赛的第二阶段分组已经出炉，作为第一届扩军至48队的世界杯，让包括国足在内的许多球队都看到了晋级的希望。

更为利好的是，作为国家众多的亚洲，本次国际足联足足给亚洲区分配了8.5个名额，而亚洲的传统强队只有日本、韩国、伊朗、澳大利亚四队，就算再加上沙特和卡塔尔，也还剩2.5个名额，如果说越南、乌兹别克斯坦这样的小国都在幻想进入世界杯，那为什么国足就不能有机会呢？特别是在陈戌源等足协高层被抓之后，中国足球的环境已经焕然一新。

不过，也有球迷认为，如今国足最大的短板并不是球员，而是主教练。因为扬科维奇没有任何的履历，面对世预赛这样的大赛，经验是极度缺乏的，要是因为主帅的能力原因，而最终让国足饮恨世预赛，那才是最可惜的。所以，许多声音都在呼吁，希望足协能够重新聘请世界级名帅，或是组建经验丰富的助教团队，从而来协助扬科维奇。

而就在这样的背景下，北京时间9月2日，根据名记的确认，现年75岁的里皮正式接受了足协任命的“足球星推官”角色，至此他就正式回归到了中国足球的视线之中。里皮在接受采访时表示，中国足球想要进步，就必须完善青训，大力夯实球员的基本功，从小灌输球员技战术理念，并且加大对于各地小球员的发掘力度，为国家队广纳人才。