发生在公元249年正月的高平陵军事政变，可以说是司马懿韬光养晦十余年、励精图治几十年后的大爆发，是长期蛰伏、谋定而动的一举中的。仅仅只用了几个时辰，就完全控制了京城洛阳的局面，成功改写了历史。而摆在辅政大将军曹爽等兄弟面前的，无非是两条路，要么主动投降，以求保全自身及家小的安全和已有的富贵，但是事实证明，此路不可取；那么领着皇帝前往旧都许昌，招兵买马聚集力量，尔后领兵杀回洛阳平叛，不但要付出洛阳城内妻儿老小的性命，还很有可能将自己的富贵搭上，风险巨大，因为以沙场老将司马懿的能力和谋略，一帮养尊处优的官二代，很可能不是其敌手。

那么，曹爽等人到底还有没有第三条道，既可以保证自身的人身安全，又可以保障曹魏的皇权不会旁落呢？我们试着从当时的局势和双方的条件对比出发，替大曹将军曹爽假设分析一二。

两军主帅的能力和素质对比，从阅历上来看，出身皇二代，养尊处优的公子哥曹爽，自然不会是久历沙场、四朝元老司马懿的敌手；从个人谋略智商来对比，连足智多谋的诸葛亮，都难以取胜的司马懿，自然要高出曹爽不知多少倍。这一点，从自己人那里就能得出答案，大司农桓范听闻曹爽选择投降的决定后，痛哭大骂：大将军曹真何其英雄，生出来的几个儿子，怎么都是蠢猪笨牛啊！今日定会被你们连累，跟着一起被灭族了。（范哭曰：“曹子丹佳人，生兄弟，豚犊耳！何图今日坐汝等族灭也！）。两军主帅的能力和素质，又恰恰是军队最终取胜的关键因素。

两个集团核心力量的强弱比较，大将军曹爽成为辅政大臣十余年，在朝廷和军队中，培植和安插了大量的亲信，其中最有名的当属曹羲、曹训兄弟，以及何晏、丁谧、毕轨等亲信。这些人，大都是世家大族的子弟，通俗地说都是官二代，谋权夺利、作威作福是行家里手，危难紧急关头，都是草包怂蛋。这一点从高平陵事变发生后，留在洛阳城内的何晏、丁谧、毕轨等人，没有任何有实质性价值的作为，就很清楚了。

几百年之后的唐朝，同样的突发军事政变“玄武门”之变，太子李建成、齐王李元吉被杀后，其亲信手下，第一时间发应，很快就组织力量反扑，差点就灭了李世民。而反观曹爽的手下，司马懿关闭城门戒严时，大将军府的众多兵马，竟然毫无作为。大将军桓范单枪匹马都可以出城，直奔曹爽而去，而城内的众多将士，却没有一人组织军队出城。由此可见，曹爽集团从表面上看人多势众，但是由于大多是一些以利相交的人，凝聚力不强，结构松散，危难时刻，很快就会分化甚至临阵倒戈。

对比一下司马懿集团，除了司马氏父子，还有就是司马氏家族长期豢养的三千敢死甲士，都是誓死追随司马懿的人，凝聚力和爆发力极强。同时，司马懿的举动，如果失败了就是谋反，是灭族的大罪，所有人只能团结一心，拼死一搏，才能求得一线生机，可谓是至之死地而后生。

所以，如果曹爽与司马懿开战，最有可能的结果就是，明朝 “靖难之役”翻版，司马懿一方会是燕王朱棣一方，曹爽就会是朱允炆一方，司马懿的军队会越打越多，越打越强，并战胜曹爽的军队而取得最终的胜利。

曹爽投降是死，反抗失败也是死，难道就真的没有活路了吗？答案是否定的。曹爽最佳的出路：先抵抗，后和谈。

首先接受大司农桓范的建议，带领几千人马，与皇帝曹芳，前往旧都许昌，打开许都的武库，装备几千屯田兵。与此同时，以皇帝的名义，向天下各州郡的主官发布诏令，讲明当前朝廷的局势，痛斥司马懿谋反作乱的本质，宣布郭太后已被劫持，第一时间占据舆论高地，并下令天下兵马迅速向许昌集结，共同勤王平叛。

当军队集结之后，不要被眼前的大好形势迷住了双眼，被眼前的有利局势冲昏了头脑，要更加冷静客观地分析敌我双方的形势和优劣，不是要急于主动进攻洛阳，而是要稳住阵脚后，主动与洛阳的司马懿谈判和解。不过，不是以曹爽的名义与司马懿谈，而是要以皇帝的名义去谈。对洛阳方面，言明和谈的重大意义，是为避免自相残杀、生灵涂炭。同时，曹爽应主动检讨，向天下痛陈自己过去的种种错误和罪行，并公开申明事件和解后，请求皇帝解除朝廷的所有职务，退休归养，还政于皇帝曹芳。但前提条件是，司马懿也同自己一起，父子三人全部退出朝廷，归隐山林不再过问朝廷政事。

这种方案，对于曹爽兄弟来说，是上上之策。放权之后，皇帝曹芳是自己的亲人，朝廷大权仍然在曹氏宗亲手中，他们的安全和富贵是有保障的。对于司马懿来说，最终结果也是可以接受的，毕竟发动政变，本来就是绝地反击式的赌博，如果曹爽听从桓范的谋略，应对得当，实力仍然比司马氏父子强大的多，并没有必胜的把握。

这一方案最大的妙处在于，彻底缓和了曹爽与太后郭氏，以及所有朝廷大佬，诸如太尉蒋济、司徒高柔和太仆王观等人的矛盾，对这些人来说，是有百益而无一害，他们将是事件和解后的最终、最大获益者。一旦这些关键人物同意方案，就会极大地分化了司马懿集团，甚至只要曹爽有足够的诚意，如果司马懿反对，还极有可能将这些人拉入到自己一方来。

这一方案一经抛出，司马懿父子将非常被动，如果拒绝，就表明自己代表朝廷打击曹爽是假的，是为自己的私利，是另有所谋所图，如此则会被孤立，也会失去号召力。司马懿仅凭父子三人和三千禁军，就决不敢与全天下人作对。问题的关键在曹爽兄弟，要头脑非常的清楚，要在看似有利的形势下，选择急流勇退，退而求其次，以退为进，这需要考验人性的贪婪和深远的智慧。

如此，则曹爽兄弟及家族的性命无忧，老曹家的祖宗基业无忧，司马氏将从此退出历史舞台，魏蜀吴三分的天下，将归属何人，将未可知焉！